五月末的南海，天高云淡，碧波萬頃，島礁如珠，海鳥成群。這要放在后世，就是一絕佳療養圣地。
此時這片療養圣地也正有一人在療養。
一大早，王平安就在幾個少年孩童的扶持下，柱著拐杖在甲板上溜達。陽光暖暖照著，孩童們在身邊笑著鬧著。王平安不時停下，揮手讓少年們自去玩耍，自己則柱拐倚舷，瞇眼看著笑鬧的孩童們，笑得一臉褶子。
戰船樓臺之上，趙獵與施揚并肩憑欄，默默看著這一幕。
良久，施揚輕吁口氣：“將養了近一個月，老王這條命總算撿回來了，也算是不幸中的幸事。”
趙獵微微一嘆：“嚴格的說，也只撿回了半條命……”
施揚沉默無語，趙獵說得沒錯，王平安一臂經脈被砍斷，左大腿也傷到肌腱，加上流血過多，身子骨越發虛弱。眼下他是眇目、手廢、跛腳、體虛，不要說當軍人，就算是普通船夫都無法勝任了。
“趙頭……都統，以后怎么安置老王？”
“放心，我都想好了，等拿下吉陽軍城，朝廷封賞時，就給老王討個頭銜，至少弄個統領，再給他謀份閑差。老王也有二十萬貫分紅，不差那份職事錢，主要是有個官身，人前人后臉上光彩。”
施揚聽得連連點頭：“還是都統想得周到，這樣辦挺好。”
趙獵拍拍施揚肩膀：“就快到瓊州了。這次攻打吉陽軍城，由江師毅、馬仲平任正副指揮，歐陽定軍和你擔任前鋒，你協助馬仲平指揮破虜營。香山之戰你也積累了不少火器部隊指揮經驗，拿出點能耐來，叫張使相、蘇殿帥瞧瞧，到時給你弄個統制官也好說話。”
統制官？！
施揚咂咂嘴，想說卻不知說什么才好。要知道他眼下不過一個小小的效用，放到宋軍中頂多一個火長（班長）的料，這要是一下升成統制官（相當于師長）……嘖嘖！若是在承平年代想都不要想，但在這王朝末世亂局之中，一切皆有可能。
要是舒兒還在的話，該有多好……施揚神色一黯。
趙獵可是學過心理學的人（雖然是犯罪心理學），一見施揚模樣，就知他的心思，微微一嘆，正要安慰幾句。
“前方有船激戰！”了望手黑丸那剛剛到變聲期的怪嘎聲音從頭頂急促傳來。
五艘船一下被驚動，眾人紛紛涌出。水手各就各位，火槍手、刀牌手皆按平日操演隱蔽于女墻后。
趙獵看得暗暗點頭，他是戰術總教官，而軍陣演練則是江風烈負責。從這些軍士的動作反應看，江風烈在練兵方面真有一套，不愧是江鉦親自選定的忠順軍頭領。
趙獵仰首問道：“有幾艘船？打什么旗號？”
“一共四艘船，三艘圍攻一艘。旗號看不清，太遠了。”
丁小伊取下瞄準鏡交給弟弟，不用說什么話丁小幺就明白，抓住纜繩爬上望斗，把瞄準鏡交給黑丸。
黑丸早見識過瞄準鏡的神奇，喜滋滋接過，湊眼望去。稍過一會，大喊道：“是元兵！是元兵的旗幟！”
趙獵立即命旗號手打出旗語，通報后面的船只。
很快，江風烈、馬氏兄弟所在的戰船也分別用旗語回復。稍過一會，江風烈、歐陽冠侯、馬南寶、馬南淳等從各自船上乘小舢板過來，登上趙獵所在的座船。
大伙很快商定，馬氏兄弟的戰船負責護衛商船，趙獵的座船與江風烈的戰船近前觀察情況，隨時做好戰斗準備。
之所以這樣安排，是因為他們一共有五艘海船，其中戰船三艘，分別是趙獵繳獲陳懿的二千石戰船、江風烈的二千石江氏戰船，以及馬氏兄弟的一千石戰船。趙獵與江風烈的戰船都比較新比較大，設施齊全，而馬氏兄弟的戰船不但小而且陳舊。兩艘商船裝載著軍資錢糧，其中一艘更是陳放著趙獵的造槍設備及財寶。至少要放一艘戰船看守，不容有失。
末了，趙獵發布命令：“各船做好戰斗準備，包括商船在內。掌舵、帆手一定控制好船速，保持船只在我方戰船護衛范圍內。”
馬氏兄弟互望一眼，馬南淳問道：“護衛船配備多少槍手？商船配備多少槍手？”
趙獵略加思索，伸出兩根手指：“各二十。”
馬南淳低頭想了想，點頭道：“好。”
議定之后，江風烈、歐陽冠侯、馬南寶、馬南淳等人再乘舢板回到各自戰船，發號司令，著手布置，一時間各船緊鑼密鼓忙碌開來。
一場不期而遇的海上遭遇戰，即將打響。
……
鏘！
吐迷速沉重的彎刀重重劈下。
洪四娘一雙短刃交叉成十字，奮力架住，身軀一軟，單膝跪地。
此時的洪四娘披頭散發，臉上血跡斑斑，藍布衣褲多處劃破，血痕處處，早已不復先前的干凈整潔。
吐迷速冷哼：“賊婆子倒是有兩手，就不知你還有沒有第三只手。”說罷反手從后腰拔出一把切肉短刀，狠狠刺向洪四娘。
洪四娘口銜一咎散發，死死盯住吐迷速，眼見短刀刺來，猛然低頭奮力一甩，原本別住發髻的銀釵像一支離弦弩矢疾射吐迷速面門。
吐迷速完全料不到對方會來這一手，失驚之下急忙收刀用手腕擋住面門。銀釵嗤地透過吐迷速牛皮護腕，扎在他的腕子上。吐迷速吃痛收刀急退，在退的過程中還順手把一個從側方揮刀猛撲過來的短褂漢子開了膛。
吐迷速一直退到船舷處，用力拔出銀釵，發覺入肉僅半分，抬頭獰笑：“賊婆子果然有門道，不過這些小伎倆救不了你。你抬頭看看，你們還剩多少人。”
洪四娘頭發已完全散開，海風一吹，幾乎遮住臉，直如貞子一般，一雙充血瞳仁從發絲間死死鎖定吐迷速：“黎家洪峒寨就算只剩下一人，也會殺死你！碧眼鬼，你死定了！”
死倒臨頭還嘴硬！吐迷速怒了，正要揮刀撲上結果這個惡賊婆，驀然鳴鉦入耳——吐迷速一怔，這是撤退的號令。明明已經占盡上風，很快就可以將三巴海盜一舉聚殲，為何在這節骨眼上撤退？
回首一看座船旗訊，心頭一驚，旗訊顯示“有船接近”。
軍令如山，元兵不得不舍棄唾手可得的勝利撤回本船。人還沒撤完，就見兩艘懸掛著宋軍赤色旗幟及四爪青龍與騰焰朱雀的黃綾大旗的船只洶洶而來。
劉千戶與吐迷速雖然搞不懂為何會有宋軍船只從北面駛來，但一路南征伐宋屢戰屢勝早已令他們驕橫傲慢，對宋軍海陸戰力不屑一顧。令旗一揮，號鼓一響，悍然迎向宋船——大家都是兩艘戰船，而既往戰例無數次證明，宋軍從未在兵力相等的情況下打贏過。
這次也不會例外！