一間裝飾簡雅的斗室里，銅爐子里烘烤著一片片價值萬錢的龍誕香，滿室郁香，令人沉醉。銅爐子邊是一張光滑油亮的檀香榻，榻上橫臥一人，一手持白玉瓷杯，一手握書卷，邊看邊點頭，似發出低低的哦吟聲。
榻前一個身量頎長、面色微黑，年約二十六、七的青年垂手恭立，正是剛從趙獵府上歸來的陳秉煊。他的眼皮子不時微撩起，從他的角度，只看到榻上之人一雙保養極好的握書卷的手。
直到榻上人將茶杯往案上輕輕一頓，哦吟聲停止，陳秉煊才上前一步，合袖一揖：“仲父，事情辦妥了。”
榻上人握書卷的手放下，現出真容——正是大宋左相陳宜中。
陳宜中兄弟三人，他行二，故陳秉煊稱為仲父。
陳宜中放下手中書卷，意態悠閑，眼皮子微抬，旋又垂下：“秉煊似有未盡之言吶。”
陳秉煊聞言再欠身：“仲父明察秋毫。小侄只是覺得那趙立厓醉翁之意不在酒。”
陳宜中慢慢從榻上坐起，盤膝拂袖，淡淡道：“說說。”
“一則那趙立厓此行所采買之物不外乎赤硝硫磺，此乃制做火藥之用，他軍中何需如此多引火之物？若是用以制造震天雷，他一軍不過三四百人，又何需備制如此之多？二則他派往占城之主事人，不過是一舟子出身的半殘鄙夫，難登大雅之堂。由此可推知趙立厓此行不過以采買為晃子，實為借我陳氏之力，尋辟商路。”
陳秉煊并非口出大言。陳宜中曾策劃行朝南狩至占城，自然不會毫無準備。他一早就派遣侄子陳秉煊先期到占城買地建莊，了解占城人情風物，并與當地官員搭上線，建立了良好的關系。正因有此緣故，趙獵才讓王平安隨行。
陳宜中慢慢端起茶杯飲了一口：“還有嗎？”
陳秉煊百思不解：“好生奇怪，他為何不要弓弩箭矢，反而對火藥如此青睞？”
陳宜中一向敏于察人觀事，唯獨對趙獵這般作為看不透，沉吟一會，也不得要領，只道：“據聞他的龍雀軍多以江氏忠順軍為底子，忠順軍白衣衛我曾在道齋（江鉦）身邊見過，頗為精銳驍勇。想必自持武勇，敢于與敵近戰吧。”
陳秉煊也由衷贊道：“唯此驍勇之輩，方有夜襲吉陽、生擒馬賊之能吧。”
白衣衛們若是聽陳秉煊這樣說，怕是要慚愧得無地自容——那晚夜襲壓根沒他們的份，而是一群少年。由于趙獵對夜襲的具體細節含糊其辭，許多人連夜襲的參與者是什么人都不清楚，而龍雀軍中最精銳最有名氣的就是白衣衛，在上一代忠順軍首領江鉦時代，白衣衛就頗有勇名，因此大家都想當然認為必是白衣衛出戰。
“唯其驍勇，愈發可惜。”陳宜中微微一嘆，“道齋留下的底子，怕是要折光嘍！”
陳秉煊訝道：“仲父何出此言？”
“節堂軍議已畢，折子已送到丞相署。”陳宜中又呷了口茶，道，“原本軍議之事，不該說與你聽，不過今時不同往日，這小小崖城，也包不住什么機密，過不幾日你也會知曉——張公弼決意親征萬安軍，趙立厓已自請為先鋒官。”
陳秉煊瞪大眼睛，萬安軍可有二千余元兵啊，龍雀軍才多少？三百多號吧。兵力如此懸殊，就算白衣衛再驍勇，渾身是鐵又能打幾根釘？這先鋒官簡直就是催命官啊，不是催自己的命就是催下屬的命。
這趙立厓可是諸臣都看好的宗室啊，接這么一趟搏命差事，固然彰顯其忠勇，只是畢竟太過行險，宮中就沒什么說法？
陳秉煊想了一下，小心翼翼問：“皇太后哪里……”
陳宜中微嘆：“皇太后已不問朝政，每日只焚香祈禱，周遭但凡寺廟皆拜，便是那番人的佛堂寺（禮拜堂）也都去了。中事但憑楊氏兄弟通傳。楊亮節一向擅專，前曾有與嗣秀王爭端，使之北上迎敵，遂有秀王一門之難。趙立厓此番歸來，楊亮節豈會不防？想必會在皇太后面前輕描淡寫一帶而過……若我所料不差，趙立厓此次為先鋒，亦有楊亮節之暗推之力……”
陳秉煊微微張嘴，失神一會，神情有些復雜，欲言又止。
陳宜中何等人物，立時猜到侄兒想說什么，微微搖頭示意不必多言。
陳秉煊立即閉緊嘴巴，歷代帝后無不忌諱臣下妄言皇儲事，即便是叔侄閉戶閑談，也需慎之又慎。
這一刻，叔侄二人不約而同想到，若是這趙立厓只是個髫齡童子，事情就簡單了。可惜啊可惜……
……
“恭祝仲平兄，榮任提舉崖州（城）市舶司新地港判官。”
還是在那片宅子里，之前王平安的位置已被馬南淳取代。趙獵正滿面春風向馬南淳道賀，而對馬南淳另一項更高的職務升遷——樞密都承旨，反倒不提。
原因很簡單，樞密都承旨相當于國防部秘書長，若是十余載前，這個能接觸到中樞軍事機密的職位還是相當炙手可熱的。只是今時不同往日，就這么個麻雀大的小城，一個飄搖不定的小行朝，哪還有什么軍國機密可言，徒有其位罷了。
而提舉崖州市舶司新地港判官，則完全不一樣，這可是一個肥缺。趙獵并非要瓜分這美味的蛋糕，而是要想便利地獲得各種補給，非得掌控崖城三港之一不可。
市舶司正職稱市舶使，副職稱判官。就這新地港判官，也是趙獵費盡心思，甚至主動承攬最艱險的任務——以先鋒出擊萬安軍為條件換來的。
陳宜中猜得沒錯，瓜分這塊蛋糕的人不少，想從朝廷權貴嘴里奪食，非付出點代價不可。眼下行朝勢力分三派：外戚派，以楊亮節父子為代表；將門系，以張世杰、蘇劉義為代表；權臣派，以文天祥、陳宜中、曾淵子為代表。這三派系正好瓜分三個港口，市舶使一職，輪不到別人。下面的二、三級勢力，只能爭判官之職。
趙獵得到權臣派的支持，將門系不支持也不反對，只有外戚派楊氏父子態度曖昧，模棱兩可。最后趙獵以先鋒出擊萬安軍為條件，換來楊亮節默許。
馬南淳面有慚色：“要讓立厓冒險了。”
趙獵一臉無所謂的擺手：“無妨，反正我也不想呆在這里。”
馬南淳深以為然：“也對，懷壁其罪，當走而避之，另尋根基。萬安軍不失為一可堪立足之地。”
接下來二人只談港務，對此次出征提都沒提。趙獵沒提是成竹在胸，而馬南淳沒提，則是得知第一批后膛槍雙管獵槍已投入批量生產。這個扼制龍雀軍武力的瓶頸一旦突破，馬南淳不認為有什么力量能擋得住趙獵全力一擊——至少這個島上沒有。