正當阿里海牙父子擊楫中流，豪氣萬丈，一心仿效張弘范，一舉滅宋，也來個崖城勒銘之時，距中軍座船十余里之外，這支船隊隊尾的殿后護衛戰船，正截下一支由七條商船組成的船隊，例行檢查。
南宋海貿極興盛，朝廷歲入，泰半賴此。以半壁江山，對抗遼、金、蒙元多年，海上商貿功不可沒。而且越是末世，海貿需求越大。所以縱然陸上烽煙四起，海上商船依然往來如織，絲毫不受影響。
阿里海牙大舉興兵，百船渡海，為防止海商窺探軍機，在船隊的兩翼及殿后均安排戰船攔截接近商船，便如陸上大軍出征，哨騎四出，屏蔽戰場一般。
大海雖遼闊，卻不是想怎么走就能怎么走的，必須沿固定航線行船，方能確保船只安全。阿里海牙大軍獨霸航線，許多從雷州、瓊州出發的商船只得入港等待，叫苦不迭。而從廣州、泉州、福州等地出發的船只，因地域遙遠，未得消息，不免半途遭遇。這些商船都被攔截下來，驅至雷州，等大軍船隊盡入瓊州港之后，才準予航行。
此刻，商船隊已被逼停聚攏。殿后元軍戰船船艏，一群披甲新附軍兵簇擁著一個年約三十開外、滿面濃須的粗豪軍將，船只上空回蕩著軍將的粗獷大嗓門：“本將乃大元行軍千戶劉忠孝，奉行省荊湖左丞、蒙漢都元帥阿里海牙大人之令，盤查往來船只，以防刺奸。你等速將舶司文諜憑照呈來。若是宋人耳目，早早承認，本將既往不究，若能提供諜報，更有賞賜……”
獵獵海風中，一個頭戴四方巾、身著絲盤圓領右衽藍袍的中年與一個黑袍老者立于商船船艏，滿面堆笑聽著軍將訓話——看這二人面目，赫然是宋軍殿前都指揮使蘇劉義，以及久違的黑鴉首領江宗杰。
軍將話音剛落，蘇劉義便拱手笑道：“將軍說哪里話，在下不過區區一船商，一年到頭海上奔波，不過求得一碗安穩飯吃，那會做那等自取死路之事。來來來，景兒，把我們的文諜憑照呈給劉將軍。”
船艙一個青年捧著錦盒，應聲而出——正是宋水軍都統蘇景瞻。
幾個新附兵接過蘇景瞻手里錦盒，用繩綁緊，從船舷懸下。下面舢板上的新附兵接過，再劃到戰船下，依樣把錦盒送上。
錦盒一入手，劉忠孝便覺分量不同，再看蘇劉義一臉“你懂的”微笑，心領神會，不動聲色打開錦盒，眼睛一亮，對身側一個身量高瘦、面目陰沉的色目軍將低語幾句。
色目軍將一雙褐色眼珠閃過一抹貪婪，瞇眼點頭。隨即與劉忠孝一起離開船艏，進入艙內。
在劉忠孝與色目軍將入艙驗看“文諜憑照”的工夫，江宗杰低聲道：“劉忠孝此人，本是潭州（長沙）守將。元軍攻潭州，城破降元。萬幸他不識蘇公，否則危殆。”
蘇劉義默默點頭，念及潭州之役，心中既憤然又悲愴。當初阿里海牙率元軍攻潭州之戰打得異常慘烈，凡攻七十日，大小數十戰。戰至酣時，連阿里海牙都中了箭。潭州守軍在失去外城的情況下，復作月城以相拒，直至最后城破。好友宋湖南安撫使兼知潭州李芾不屈而死、轉運使鐘蜚英、都統陳義皆自盡殉國。
蘇劉義沒聽過劉忠孝之名，估計多為正將、統領一級，不入其耳——嘿嘿，忠孝，忠孝，既不忠也不孝！
在蘇劉義與江宗杰低語時，新附軍千戶劉忠孝與那色目軍將先后出艙，劉忠孝嘴巴咧開合不攏，顯然對驗看結果很滿意。而色目軍將則不時向二人觀察。
蘇劉義久經風浪，江宗杰更是諜報頭子，心理素質不是一般的強。他們嘴里說著叛逆的話，神情泰然自若，毫無異常。
色目軍將又看向蘇景瞻。
蘇景瞻雖年青，卻也歷經生死，似他們這些厓山余生的人，意志早已鍛煉得極為堅韌——能夠在國破家亡、窮途末路的情形下依然咬牙堅持，不屈不撓，沒有堅強的意志與信念是不能想像的。
色目軍將盯了蘇景瞻一會，只看到一張溫文爾雅、不卑不亢的笑臉，著實挑不出毛病。
劉忠孝的聲音響起：“你等販的是布匹毛皮？”
蘇劉義拱手笑道：“正是。將軍要不要查驗一番？”
雖然收了禮物，但也得例行公事，劉忠孝看了色目軍將一眼，道：“本將職責所在，自然要驗看。”
蘇劉義自然是不怕查驗的，因為他真的是“販運”布匹毛皮，順便再“販人”。
蘇劉義此行招募壯勇、收編義兵，收獲不小，共募編義勇八千。因缺少船只，加上聲勢太大易引起元廷注意，故此分三批出發，首批入瓊的就達二千人。
這些義勇以蘇劉義、江宗杰的仆役、船工等身份及南下外番避禍謀生為由，隨船而行，將七艘千料福船擠得滿滿當當。幸而蘇劉義販運的是不怎么壓艙的布匹毛皮等貨物，否則這船還真吃不住勁。
募義勇，集軍資，便是蘇劉義此行的任務。既集物資，又可以之為掩護，一舉兩得。
其實行朝最缺的是鐵料、谷米及布匹，只是鐵料是禁運品，而占城稻遠近皆聞，谷米只有由南送往北，未聞由北輸至南，一旦被查容易露餡。而南洋諸邦對布匹的需求不大，除非是絲綢。蘇劉義正為即將涌入的大量人口的衣著被服傷腦筋，怎會購絲綢這樣的奢侈之物？思來想去，比較合適的就是運輸毛皮了。毛皮本就是北方物產，而新軍組建，毛皮可鞣制革甲，再多也不嫌多。布匹也很重要，能帶一點是一點，別弄太多啟人疑竇就行。
南洋諸邦對毛皮革料的需求比較旺盛，其時海商多有販運，蘇劉義這批貨量雖大一些，倒還算正常。故此眼見新附兵紛紛登船，爬上爬下檢查，蘇劉義、江宗杰等只是捻須談笑，不時回答劉忠孝及那色目軍將的問題。
一番問答下來，見沒什么破綻，劉忠孝大手一揮，正要喝令收隊。
突然艙門嘭地撞開，一個粗壯的新附軍牌子頭肋下挾著一孩童，罵罵咧咧走出，揚手將孩童砰地扔在甲板。
孩童呼痛哭泣，掙扎難起。
一見這孩童，以蘇劉義的從容，江宗杰的城府，蘇景瞻的淡定……這一刻，齊齊變色。