四月十二，宋主趙獵率左相陳宜中、張世杰、曾淵子及一眾文武大臣，于瓊州府北丘太廟祭天祀祖，誓師出征。
宋主趙獵御駕親征，以龍雀軍副都統制江風烈、同知樞密院事張世杰為副元帥，馬南淳為監軍。麾下諸大將施揚、張霸、龍飛翼、常泰、沈平波、萬鐘、呼延嘯、洪四娘等濟濟一堂。
諸將中除了個張世杰，其余都是龍雀軍骨干將領，雖然談不上所謂的“名將”，指揮才能也并不算出色，但都是與趙獵一路血雨腥風拼殺過來值得信賴的戰友與部下，指揮起來如臂使指，絕不擔心出現陽奉陰違、心懷異志。就憑這一點，就強甚名將。
說到“名將”，趙獵麾下倒是有一個——張世杰。
此公雖然掛著個副元帥的頭銜，但這頭銜就跟他的同知樞密院事一樣，都是虛的，除了一支衛隊之外并無指揮權。他此次隨軍北上的職責只有一個，那就是軍事顧問。張世杰短于海戰，但陸戰尤其是指揮騎兵作戰有不俗戰績，因為他本身就是出身金國的將領，是地地道道的北人，他真正擅長的是指揮騎兵而不是船隊。把一個純陸戰將領派去指揮幾十萬人的海戰，典型的揚短避長，這不光是張世杰的失職，也是行朝的失察。
趙獵此番重新起用張世杰，用的就是他的陸戰經驗，由其是指揮大軍團作戰的經驗。御前作戰會議曾預測，一旦天子駕臨東南，四方涌來的勤王軍就會像滾雪球一樣聚集在王旗之下，十幾萬、幾十萬兵馬不在話下。趙獵此前從沒指揮過十萬人以上的戰役，指揮一兩萬人與十萬、幾十萬人是完全不同的概念，而張世杰在指揮數十萬的大戰役方面經驗老道。鑒于他以往對大宋造成的嚴重損失，再以之帥是不可能的了，但當個顧問還是沒問題的，也算是發揮余熱。
此番出征的龍雀軍共計一萬一千余人馬，分踏白、選鋒、背嵬、游奕、中軍等五軍，再加上一個直屬炮營。
按大宋軍隊戰斗序列慣例，前哨為踏白軍，主哨探、奇襲，由尖哨營充任，共七百人，踏白左將沈平波，踏白右將果牙。
前鋒為選鋒軍，為軍中尖刀，一旦踏白軍發現敵情，敵弱則吃下，敵強則配合選鋒軍以迅雷勇猛之勢擊破之。共二千五百人，選鋒左將為施揚，右將為洪四娘。
背嵬為軍中之膽，為龍雀軍唯一一支騎兵，主前后策應，機動應敵。人馬最少，只有五百人馬，雖然是少，但騎兵歷來都是軍中最強，一支五百人馬的騎兵，可輕易擊潰十倍步兵——當然，火槍兵除外。這支極為重要的騎兵主將卻并非趙獵嫡系將領，而是原張世杰部下張霸。之所以用張霸原因很簡單，張霸本就是北人，在張世杰麾下多次參加騎戰，在騎兵戰術方面的經驗，整個龍雀軍不作第二人之想，背嵬將自然非他莫屬。
再下來是游奕軍，主殿后并押送糧抹輜重。龍雀軍是一支火器裝備率達八成的槍械部隊，對槍支彈藥等后勤依賴很大，可以說全軍的牛馬車輛，一半是載糧一半是運彈藥。所以此軍人馬數量也是最龐大的，足有四千五百余人。以常泰為游奕左將，萬鐘為右將。
最后就是萬軍之魂——中軍了。中軍之帥自然就是趙獵，副帥為江風烈。共計二千五百余人馬，其中三百武功隊、五百炮營皆為皇帝直屬，其余歸江風烈指揮。
這五軍一營，分開來看，少則幾百，多則數千，在人數上似乎略顯單薄，并不給人以威懾及強大之感，但隨便拉出一支軍隊來，都能以一擋十，進可攻城拔寨，守則固若金湯。可以說，數量在十萬以下的元軍，誰攔誰死！
這，就是趙獵敢以區區萬人挑戰五十萬元軍的底氣所在。
四月十五，百舸競渡，千帆齊揚，萬軍過海。
目標，廣南西路重鎮廣州。
就在趙獵御駕親征同一日，身負特別使命的大宋使者、樞密副都承旨陳秉煊從海路繞行，悄然抵達安南。
此時的占城已受元將唆都招撫，稱臣內附，于興炎元年正月即至元十八年(1281年)設占城行省，原本忽必烈是要拜唆都為行省右丞，以輔助其九子鎮南王脫歡，但因東南局勢風云突變，不得不把唆都召還，轉任征南宣慰副都元帥，占城行省右丞由元將來阿八赤擔任。
安南與占城乃唇齒之國，占城歸附，蒙元下一個目標，自然就是安南。
安南國王陳日烜終日憂心忡忡，國內意見也分兩派，有主戰，有主降，兩派相持不下。
正當陳日烜在戰降之間搖擺不定之際，此時瓊州之戰的消息姍姍來遲，宗主國抗元大捷，一下就給安南打了一針興奮劑，主戰之議頓占上風。
就在此時，被侵占的占城動作更快——直接舉兵反叛了。
其實就算沒有趙獵橫空出世，帶領行朝絕地反擊，按正常歷史走向，占城也會在次年反叛。雖然很快就被唆都統兵取占城木城，進占大州，占城王退據山林，但卻拉開安南之役的大幕，陷死無數蒙元精兵猛將。
如今在趙獵的蝴蝶效應下，占城反叛提前，而元軍猛將唆都則被調往東南主持戰局，形勢對占城與安南都極有利。
盡管毗鄰的廣南動蕩不休，鎮南王受到嚴重威脅，但占城之叛仍令其暴怒不已，不顧廣南亂局，迅速下令平叛，親率三萬大軍進逼占城。
脫歡的胃口很大，為使將來平定廣南之亂時無后顧之憂，他決定趁此次平定占城之機，連安南一并解決了。在他看來，以數萬蒙、漢精兵，平滅這兩個小番國如反掌觀紋。待快速平定后挾大軍掃平廣南，再南下進逼瓊州，渡海滅宋，這才是他這個鎮南王的武功巔峰。
旋即，脫歡在其左丞程鵬飛的建議下，隨便找了個一點也不高明的借口——假道安南征伐占城。
消息傳來，安南朝野驚怒不已，雖然是番國，但其國卻源出于華夏，從禮儀到語言、從文化到習俗，皆一脈相承。什么借道平叛——假道伐虢的典故誰不懂？當我們沒文化？你們這些渾身腥膻的北方蠻子才沒文化！
就在這節骨眼上，大宋使者陳秉煊來臨，帶給安南王極大驚喜。
經過數日密談，兩國很快達成共識，守望相助，共抗暴元。
四月中，陳秉煊代表宋主與安南國王陳日烜歃血為盟。隨后，安南興道王奉命將兵扼守關隘，拒絕元軍借道。脫歡諭令退兵，安南不從。脫歡乃分軍六路，向安南發動進攻，安南之役正式打響。
安南之役打響，牽制了蒙元在南方的大部分兵力，使蒙元一支強力軍隊無暇他顧，解除了行朝有可能遭受的進攻，使趙獵能騰出手來北上閩廣，投入所有精銳與元軍決戰東南。