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寧小閑心想，澹臺翊果然就是個讓人無從下嘴的性格，胡大美人偏偏喜歡他，真是奇哉怪也。XX網站。“胡……姐姐，澹臺仙人怎的最近沒有消息？”她差點兒問澹臺翊何時出關。
“他閉死關去了。”一說起這個，胡火兒柳眉都豎了起來，“我前些日子剛和他說，宗內要給我擺壽席，結果他不僅不來，還挑在這個時候閉死關，真是氣死我了！”她當真作夢都想將雷靈鞭抽在澹臺身上，可是哪一次見了他不心軟？
寧小閑就囧了：“據說巖城出了事之后，清虛門的處境很不利？”
“不錯。借著這次靈茶事件，清虛門的實力被幾大仙派和妖宗一再壓縮，連巖城都沒保住。澹臺閉關出來可要內疚死了。他的戰力在清虛門排名第一，這回若不是他閉死關，這門派也不會陷入這樣被動的局面了。”
寧小閑暗暗嘆了口氣。連胡火兒都能看清形勢，顯然清虛門的處境惡化到一定地步了。如今這門派勢力大跌，澹臺翊出關后知悉此事，只怕對胡火兒的印象更差了。
只是，“我覺得澹臺仙人未必就不喜歡你，或許……只是心里有所牽掛罷了。”
胡火兒眼睛一亮，急道：“你說的是真的？”她苦追澹臺之事，整個南瞻部洲中部的仙派和妖宗基本都曉得。外頭將此事傳為茶余飯后的談資，她難道不知道么？
她雖有胡人血統，性格爽朗，但畢竟還是云英未嫁之身，每日頂著這樣巨大壓力，有時也疲乏得很。她性子高傲。走得近的女仙很少，平時哪有人跟她討論這個？
寧小閑沉吟道：“我雖不知澹臺仙人為何處處躲著你，但若是他不喜歡你，早就可以直接回絕。”這世上有一類男人就是龜毛得很，“我的建議，是暫時將他晾一段時間吧。(XX網站)你也不去理他，看看他的反應。”若是當真沒戲了。這男人不要也罷。
胡火兒失望道：“他平時就不愿搭理我，現在我再不找他，豈非正中他下懷？”
寧小閑撫額：“姐姐，女追男有時真不只是隔層紗呀！你追了澹臺仙人這么多年，他逃了這么多年……到底是幾年來著？”胡火兒伸手比了個四。“四年？呃，四十年？！你倆都已經習慣了吧？”
胡火兒趕緊點了點頭。
“那么，你若突然不理他了，他會作何反應？”
“高興？”
“……是不習慣！”習慣是一種很可怕的東西，驟然被改變了。人就會出現異常反應。這就像住在鐵道邊上的居民，雖然天天都嫌火車進出站吵得要命，但有一天晚上鐵軌上突然安靜了，說不定他們反而睡不著覺。寧小閑估計，澹臺的況就是如此。哪怕他有足夠充足的理由來拒絕胡仙兒，但這絕色美女孜孜不倦地追了他四十多年后突然放棄了！你說他心里會是個什么感受？
反正第一感覺。絕不會是舒服。
她細細一番點說下來，胡火兒才若有所思地點了點頭。她一直以為敢愛就要敢追，哪知道男女之事。還有這許多講究和門道。話說寧小閑本身于于愛也愚鈍得很，長天若看到她居然還有臉面去教別人，估計又要哭笑不得。
胡火兒果然守信，當真陪了她兩天，并按她的意愿將她送到了云霄殿所在的清凈山下。經過這兩日的接觸，寧小閑現這位仙子雖然年齡已經不小，但多數時間耗在了閉關和修行上，脾性卻是涉世未深的，不由得對她極有好感，臨分別時。自然也更加舍不得。
當然，這份舍不得，多半還是舍不得這面擋箭牌走掉了。XX網站。今后自己又要獨自面對虎視眈眈的汨羅。可是老烏龜應該不會騙她，卦象上說她的機緣在云霄殿，該不會是指她在這里被汨羅給逮了個正著吧？這叫投網，不叫機緣，除非龜仙人不識漢字。
為了給山上的神仙大爺們提供物資和勞務，清凈山下有個小鎮，人口不到千人，其中約有三分之一的居民要進山上的仙門去工作。這模式，寧小閑就很熟悉了，她原先就在赤霄山的后廚里做幫工。
不過，現在這小鎮里已經擠滿了外來客，所有客房和居民家中都住滿了人，后來者要找個住處，就得八仙過海，各顯神通。若非她有神魔獄在手，簡直就要露宿街頭。
她打聽了一下，這些人竟然都是云霄殿和其他仙派選來參加兩天后的秘境“上天梯”試煉的人。秘境都是獨立于本世界的小型空間，自成一片小天地，其中可能有天材地寶，也可能有仙人遺跡，是修士和妖怪趨之若鶩的寶地。
但在所有秘境之中，這“上天梯”也足以稱得上奇葩。因為，它不僅每十年開放一次，而且只對凡人開放，只對沒有半點靈力、妖力之人開放。
這個條件實在令人不解。因為多數秘境都是上古大能耗費神通開辟出來的——窮奇在寧小閑耳邊補充道，神魔獄其實也可以算是一個秘境空間了——而眾所周知，神、妖、仙對平民百姓都有視而不見的尿性，怎會有一個頭被門夾過的大能突然大善心，專門開通了一個指定凡人進去拿福利的秘境？
是的，你沒聽錯，這個秘境真的可以給凡人福利。這一千年來，已經有幾百名凡人通過試煉從中尋到了奇珍異寶，秘境也因此得名“上天梯”，意為凡人登天之梯。一開始還曾有凡人因為懷璧其罪而被屠戮，但經過數百年的磨合，仙派和凡人之間已經達成了約定，凡人進入秘境尋寶，出來后由仙派出價將寶物購走，皆大歡喜。
寧小閑聽完，嘖嘖稱奇。果然有人的地方就有江湖，為了拿到秘境里的寶物，這些仙派居然可以和凡人這么玩？
到了現在，她也基本確定龜仙人遙指云霄殿，就是要她參加秘境“上天梯”的試煉。話說，她終于想起了第一次聽到“上天梯”的形——當日在巖城互市，劉滿子說覆禹鼎的出處正是“上天梯”！
她找了個角落進神魔獄，去找這倒霉的家伙。劉滿子被抽取了靈力至今，已經形容枯槁，對她的問話無有不答。可是他也只聽說過“上天梯”的名字，那天靈機一動拿出來借用罷了。他畢竟是個修士，是沒有可能進這秘境的，也沒和任何進過秘境的凡人交易過。
這一天，她正坐在茶樓上喝果茶，冷不防有人站到她身邊輕輕問：“請問，這里有空位么？”
這溫雅的聲音有些耳熟啊。她茫然回頭一看，震驚了。
竟是故人來。
先生！隨著商隊進入巖城之后就玩失蹤的先生。他怎么會在這里？
哪怕知道這人身上謎團和古怪比自己還多，但獨在異鄉驟然遇故人，她心里還是說不出的開心。如今長天閉關了，胡火兒走了，她從踏上西行路以來，從不曾這樣孤單過。
“快坐！”她眉開眼笑。因汨羅的威脅而陰霾的心，瞬間開朗了不少。
昨日之事不可留，未來之事不可知，惟有緊握當下，才是最聰明的人生態度。
她管小二要了個杯子，殷勤地給先生沖上一杯茶：“先生怎會來了這里？”
“我跟著商隊來的。”先生笑瞇瞇道，“你比我們走得還早，鄧領隊出前可急壞了，左等右等你都不來。”
寧小閑吐了吐舌頭，心下愧疚。當初她確實和鄧浩約定了開拔之日就歸隊的，結果人算不如天算，她偏偏撞破了溫府的秘密，最后從地下河里遁走了，這份約定就未能完成。
她突然反應過來：“等一下，你是說，云虎商隊也來了這里？”
先生笑著點了點頭。
她喜不自勝，但這里人多，也只能握拳輕輕歡呼了一聲，眼里竟有些濕潤了。
她和這支商隊一起行走了一個多月，共同經歷風波險阻，潛意識里已經同這隊里的人們相當親近。她自離開巖城之后一路波折，偏偏又是一個人孤孤單單上路，有時免不了就會想起跟著商隊的安逸日子，免不了就會想起鄧浩、先生，何小九、劉一面、哨子……她畢竟還只是個不滿十八歲的姑娘。
“他們在哪里了，我過去道歉。對了，哨子哥人呢，也跟著商隊一起來了么？”她連珠炮一般問。雖知哨子和談清荷一家不大可能跟上商隊的節奏，但還是忍不住問了起來。
哪知先生真的應了聲：“是啊，他也在。”
她的心里，頓時滿滿地。
先不忙著去尋商隊，她抑住激動的心，先要把正事兒辦了。
“先生，我有事請教。”她目光灼灼地望著這個面色溫和的中年男子，“我被奉天府的二少主追蹤，可有辦法避過？”
先生居然也不問細節，只點了點頭，像是早就準備好了答案：“據說奉天府與北方的妖宗即將開戰。妖怪之間的戰斗很激烈，對方實力也不弱，沒有三兩個月估計是分不出勝負的。也就是說，你若能在開戰前躲過他，就還有幾個月的緩沖時間。”