“所以要想將它打開，除非長天君的神通恢復到當年的鼎盛時期，又或者真的尋到了南明離火劍。”
煉器的宗師都這樣說了，她頓覺沮喪。公輸昭接著道：
“陰九幽對這把劍亦很重視，不過神魔獄遺失之后，他卻沒有多少時間來找它，否則南明離火劍也不會留在大雪山里任你們尋找了。它是用朱雀的殘魂為器靈制成，又摻入了西方白虎的庚金之力，若論鋒銳，天下無出其右。用它來斬縛龍索，成功率該在七成左右。”
長天搖頭道：“關于南明離火劍雪藏于阿泰麗雅之事，我當年也只是聽聞，此事能不能成還很難說。不過聽聞這里有火山之后，我倒是明白這把劍的原主人為什么要藏劍于此了。即便是神器，離開主人數千年后威力必然大減，時間再延長些，就會灰飛湮滅。要解決這問題只有一個辦法，即是找到補充它靈力或神力的辦法。比如我身上這縛龍索，自我們鑄出它已過了數萬年，但它一直汲取我的神力為養分，直到今日威力仍然不減。”
“南明離火劍也一樣。它由朱雀殘魂為器靈，所以需要的想必就是熔火精華了。當年劍主人大概是發現這里有一口火山，才將南明離火劍藏在了這里。呵，這里哪是雪藏，分明就是溫養，讓它汲取地火的精華以溫養己身。并且要養得起南明離火劍這樣的神物，這口火山的規模，絕對不會小了。”
他接著推斷道：“所以隱衛們才會在那附近發現黃花梨、柳榕的木化石蹤跡，因為那里原本是有大型火山的，只不過南明離火劍吸取了熔火精華之后，硬生生把地面的溫度降了下來。讓火山停止了運作，這些生長在火山邊的植物從此也銷聲匿跡。”
竇二突然插口道：“那么，為什么五年前。那里又可以采到碧霞草了？”
長天和公輸昭都沒有說話。
寧小閑靈機一動，心卻慢慢沉了下去。如墜冰窖。是呀，為什么？當年火山止息、熔巖凝固是因為南明離火劍汲取地熱精華所致；那么現在熔巖重新流動，地熱重新溢出，難道是因為……？
大概她的臉色突然變得很難看，長天掃了她一眼，開聲安慰道：“傻丫頭，導致火山重新活動的原因有許多呢，不一定就是你所想的那樣。”
她對著長天掛起了笑容。將惶恐藏在心里。他才是最擔憂的那個人，在水落石出之前，沒必要加重他的負擔。她轉而對公輸昭道：“公輸先生，可要與我們同行？”
公輸昭點了點頭：“我這趟北上就是來追尋你們的。現在與長天君已經談妥，也算是無事一身輕，就跟著你們湊湊熱鬧好了。我也想見識一下南明離火劍的風采。”
不知怎地，她覺得公輸的這句話配合著他的笑容，透著些許淡淡的憂傷，似是有什么不好的事將發生在他身上。
不過這是人家的事，她也不便點破。
接下來的三天。大隊人馬都往阿泰麗雅西北角趕路，大雪山的景致雖美，但她也看了一個多月。白雪黑山，險峰溝壑，初次目睹只覺滿眼說不盡的壯觀，可是看久了也就單調了。所以她基本縮在車里養神。到抵達目的地為止，她身上的傷也好了個七七八八，比長天預料的還要快些。
要找到當初賣落霞草那兩人不容易，但找到烏魯河卻當真不難。這條河流是一條大江的支流，水量不豐，這個季節還沒有化冰。所以整條河都凍得硬實，被派駐到這附近的隱衛已經展開搜索。以竇二提供的集市為中心，以方圓五百里為范圍。沿著這條河的上下游開始尋找符合條件的山脈和部落。
當年的火山威力極大，所以這山的口徑肯定不小，并且附近還有珍貴的地熱資源，滿足以上這幾個條件的區域，也是屈指可數了。早一步趕到的兩隊隱衛們已經在幾番篩選之后鎖定了一個部落。
隱衛的行事風格向來秉承了妖怪的蠻橫和高人一等，除非執特殊任務，否則很少收斂。他們這兩天來幾乎見人就逮著問，山里人就是信息再閉塞，也知道眾多“神仙老爺”駕臨了，無不戰戰兢兢地好生應答。因此當寧小閑一行落地的時候，烏壓壓好幾千人都惶恐出迎，無論男女老少都匍匐在村外的雪地上，十余名隱衛單膝跪下，目不斜視，排場不可謂不盛大。
寧小閑這一隊人馬看起來也的確威風凜凜。拉車的四只渤魚形跡無定，充滿了詭譎的味道，偶爾變幻出來的馬身豹頭，令人心生顫栗，車子造型古樸，雖然色作純黑，但篆刻于其上的上古符文陣熠熠生光――汨羅的東西，從來都不會顯得太低調的，更遑論緊跟在車后的那一只白頭巨雕，翼展達到了五十余米，從天上盤旋而下時可謂遮天蔽日，足以令最大膽的凡夫俗子都心生敬畏。
是的，敬畏。當她從車中走出來的時候，面前所有人幾乎都將臉埋在了雪中，無人膽敢抬眼看她。寧小閑心里暗嘆了一口氣，自己的確是離凡人越來越遠了。她不喜歡這樣的作派，但隱流的妖怪們需要，長天也認為她需要。畢竟高人一等的身份和地位，一定會隨著實力的提升而到來，他要她盡快擁有高階修仙者的威嚴。
對于這一點，她無話可說。長天是叱咤風云的巨妖，她若想與他并肩而立，又怎能沒有上位者的氣度和雍容？龍配龍，鳳配鳳，這句話難道沒有一點兒道理么？就算是參加地球上的名流宴會，也沒有哪個男人會帶著只穿t恤衫和牛仔褲的女伴去參加吧？即使那是化妝舞會。
所以她又凝視了眾人幾息，默不作聲。人群中有個三歲的童子忍不住抬頭，用烏溜溜的大眼睛望了她幾眼，旁邊的母親低著頭，沒有看到寧小閑沖他露出的微笑，只是嚇得面容失色，趕緊將他的腦袋一把按了下去。
寧小閑抿了抿唇，輕輕道：“都起來罷。”聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，像在耳邊響起。蒲氏族人面露驚色，知道這是仙家手段，不由得更加敬畏。有些人偷眼看她，只見面前這位姑奶奶穿著粉紅色的芙蓉妝花襦襖，外罩白狐皮輕裘，頭上簪著蒲珠發箍，小蠻腰只用一條長穗絨宮絳系著，越發顯得盈盈不堪一握。
和自己這幫人滿身臃腫的棉衣皮褲不同，她雪白的肌膚中還透出兩分暈紅，眉目嬌俏，正應了“芙蓉如面柳如眉”的寫繪，站在那里就如現在這個時節還未能綻放的桃花，賞心又悅目。不少青年男子看了她，自慚形穢地低下頭去。
寧小閑卻沒心思去管別人怎么想，只找出了這里的族長，就讓凡人們都回家休息。按理說，這里室外氣溫少說也會有零下三十五度，大人站上一刻鐘都搖搖欲墜，更不必說年幼體弱的孩童了。可是自她落地以來，卻并沒有感受到這樣的酷寒。
隱衛挑選出來的這個部落其實是個小村子，乃是三百年前由西部逃難到這里的蒲氏后人繁衍而成。在這種苦寒之地，凡人的壽命普遍不長，蒲氏族長也不過是四十多歲的壯年漢子。
寧小閑看了看這個部族，心里暗暗稱奇，這里已經深入大雪山數百里，是人煙罕至之處，又地處苦寒之域，怎樣也不像是能讓人類繁衍壯大的好地方，蒲氏部族怎么能發展到數千人之多？要知道在大雪原上，許多小村落不過二百余人，上了千人的可以稱為鎮了，而蒲氏部族的聚集地，看起來怎樣也有五、六千人的模樣。
方才眾人迎接她的時候，她匆匆掃過一眼，修士的眼力何等厲害，立刻就看清這里多數凡人的面色雖稱不上紅潤，但也不能算是面有菜色，并且身上衣物雖然臃腫，但至少也是裹得嚴實厚重，可謂飽暖不愁。這地方一年里結冰期都有九個多月，蒲氏拿什么來喂飽自己的族人，令他們有飯吃、有衣穿？
尋常修仙者哪里會注意到這些？只是她原本也是凡人，最知道凡人生老病死、身不由己之苦。她將這點兒感慨與長天說了，他微微一笑道：“恐怕這原因又要著落在火山身上。”
她心下有預感，這里恐怕就是她漫長西行旅程的終點了。既為修仙者，她就對自己的心血來潮深信不疑。站在這片土地上，她心里也不可避免地著急起來，恨不得立刻得償所愿才好。
村長是個很有眼力價的人，見她眉頭微蹙，知道仙姑心情不好，也不敢和她多客套，直接將她請回了自己屋中落坐。
這里的房屋多數以圓木搭建，為了保暖起見，普遍不甚高大，屋頂呈人字形，方便積雪滑落。墻壁、室內、地面都用木頭構筑，基座則是巖石壘就，家家戶戶生著火盆。(