這東西雕成了一只靈貓的形狀，原本刀法栩栩如生，三刀兩鑿就令其形神俱備，只是不知怎地，這貓兒竟在啃咬自己的爪子，看起來都有兩分詭異。
他伸手一彈，木雕就無火而自｜燃起來，須臾功夫燒得一干二凈。首領笑了笑，突然沖著手上的灰燼吹了口氣，將它們都吹入了水里。
過了幾個呼吸的功夫，水中突然有物游出來，濕溚溚地爬到了沙灘上，竟然是一只肥碩的碧眼黑貓，臉部中央有一道白線。它原本的皮毛該是油光水滑的，但從水里鉆出來，免不得一身濕，毛發都緊貼在身體上。
這貓兒才上了岸，就一邊抖水一邊抱怨道：“我濕身了！明知道我怕水，您還……啊——！”結果聲音在看到螭吻的尸體時一下子拔高走調，閏七都被它突然變出來的女高音嚇得渾身一抖，“龍子，是龍子！還是血肉都被煞氣浸潤的極品，修仙的蠢蛋們用不上，可我只消吃上幾塊就是大補啊！”它的眼中都發出了綠油油的光，說話間已經張著嘴撲了上去，像是要從螭吻身上啃下一塊肉來。
首領一腳將它踢出去三、四丈遠，不耐煩道：“把差事辦完就都歸你了！現在，先給我干活！”
他這一腳用力不小，怕是頭牛都被踢斃了，可是貓兒落地之后輕巧地轉了個身，沒傷著半根毫毛，趕緊屁顛屁顛地跑回來，諂媚道：“您要我辦什么差事？找人，還是殺人？”一張貓臉上居然露出了很人性化的表情。
“尋人。”方才水鏡之中顯示，寧小閑沒有在這里落下任何私人物品，雖說她碰觸過金杵。但這東西扎入螭吻腦部之后，也被血漿沾滿了，氣味已經不純。首領想了想，才從儲物戒中小心翼翼地取出一襲輕狐裘，裘皮領口上沾著幾滴血液。也不知他用了什么辦法，這血液看起來仍然鮮艷若新沾染上的。
貓兒湊上來，要伸舌去舐。首領一下子避過道：“眼觀嘴勿動！”
“也罷。就是會慢點兒。”貓兒不敢再動嘴，只是伸過鼻子老實地嗅了嗅血滴的氣味，隨后蜷在地上瞇起了眼。似在假寐。
眾人靜立，并不出聲打擾，果然過了一刻鐘的時間，靈貓才睜眼。伸出爪子往北一指，很確定道：“咦。您要我找的還是三年前那個小姑娘啊。她往這個方向去了，距離這里大概……二百多里地。”
首領頜首道：“走。”他身形一動，眾人都隨后緊跟。
“哎，等等。我的龍肉……”
“晚點再回來取，快點指路，不然我活剝了你。”首領不耐煩地抓住貓兒后領上的皮毛。將它扔到閏七懷里。
過年的前幾日還能大吃大喝，點炮仗、逛花燈玩耍。這一到了大年初四的夜晚，就實在無聊得很。楊末兒從宅子里頭溜出來的時候，外頭停著一輛黑色的馬車。
他翻身上了車，里面三個伙伴已經等了好半天，其中一個著滿身錦襖，抱著手爐還凍得嘴唇發青：“我說末哥兒啊，你這動作也太慢了，要把我們幾個凍死不成？”
這三人俱都呵欠連天，面色帶青、眼皮浮腫，顯然被酒色掏空了身體。
楊末兒朝車外吐了口唾沫，還沒濺到地上就凝成了冰：“你當我不想早些出來？我爹這幾天管得緊，他一刻鐘前才睡下，還交代管家盯緊了我！”見他還要再說，趕緊道，“得了得了，正月里得了不少賞錢，今晚全算我的，柳三你說上哪間花樓就上哪間。”
“花樓里頭的姐兒，哥幾個不都玩遍了么，也沒進來新面孔，再去也是無趣得緊。”柳三嘿嘿一笑，壓低了音量道，“再說花樓里面的見人就喊大爺，玩久了也就是那樣，不如咱再試試外頭的？”
楊末兒聞言有幾分意動，卻皺眉道：“良家子多半性烈。上回玩了城東頭鄒家的小寡婦，這小賤貨第二天就沒臉沒皮地跑去報官，若不是我派人攔下來，事情就鬧大了。”
柳三冷笑道：“外鄉客就沒這般煩惱了吧？方才我手下的遇到景上行客棧的伙計，聽他說下午店里收了個漂亮女客，孤身一人要了間上房，一住下就躺倒了，連他推門進去扒炕換煤灰都沒能起身，估計是病倒了。”都說病來如山倒，尤其在這種天氣里頭趕路，別說身體嬌弱的女子，就是大男人一下子病倒的也不在少數。
楊末兒冷笑道：“玩這種生病的，你也不怕過了病氣！”
柳三笑得猥瑣：“她住進去時面色好得很，就算有病，也不過是一時風寒，把那小嘴堵上不就沒事了？”
楊末兒目光閃閃爍爍，想起上回在鄒家小寡婦身上感受的好滋味，明明拼死掙扎，身子卻還絞得那么緊，哭喊聲也助興得很。這些樂趣，窯｜子里的姐兒怎么比得上？
柳三知他甚深，趕緊又加了一把火道：“據伙計說，這女客面貌生得好看不說，身材那叫一個棒，豐胸細腰，尤其一雙腿又長又直……你想想，這大年初四還只身一人趕路的，能是什么正經人家的千金？估摸著也不會有人來找她。后頭處理起來，不也容易得多？”
楊末兒喉間咕嚕一聲，壓著火氣道：“走，去景上行。”
馬車隨即調了頭，轆轆而行。
這縣城不大點兒地方，一行人驅車走了一刻鐘，就看到了客棧的大門。
現在都是亥時了，客棧早就打了烊，連掌柜的都回家休息，只會留個伙計應付半夜起身的客人使喚。他們自然不從正大門進去，柳三吩咐馬車停到了客棧后頭，隨后從身上摸出一枚鑰匙，快速打開了后門，一邊回頭笑道：“二兩銀子，換一把鑰匙也真不便宜。”
柳三早就打聽清楚了，景上行現在只有三、四名客人住宿，安靜得很，上房這一整排屋子更是只有那女客住了一間，所以一行人大搖大擺走了進去，剛摸到樓梯口，就看到前頭突然冒出一個人，看打扮是店里伙計，卻是個臉生的。
兩邊甫一打照面，都嚇了一跳。柳三低喝道：“你是誰，今晚怎么不是徐棱子當班？”徐棱子就是遞給他鑰匙的人。
客棧里頭燈光昏暗，他們只能看到這人不到二十歲年紀，身材瘦削，面黃肌瘦地，顯然平日里營養也不好，一張臉說不上漂亮，也說不上難看，屬于扔到人堆當中就找不著的類型，只有眼睛大而有神，骨碌碌轉個不停。
這伙計嚅囁道：“你們，你們又是誰？客棧打烊了，現在已經不收客了！”上下打量不停，楊末兒只覺得這人眼里透出來的光讓他們很不舒服。
柳三臉色不好看了，低喝道：“徐棱子呢！”那小子不厚道，明明說好今晚在這里接應的，哪知道臨時換了個尖嘴猴腮的。這下子還能愉快地玩耍嗎，這家伙要是把他們干的好事宣揚出去了，可怎么辦？
他背對著伙計，朝身后幾人打了個手勢，后者會意，悄悄地圍攏上去。
伙計老老實實道：“掌柜今日要他和我換班，啊，你們干什么！”卻是那幾個人撲上來捉胳膊扭腿，外帶一把捂住他的嘴。
柳三對這客棧也有幾分熟悉，舉著油煙溜進貨倉，翻出一捆繩子將他五花大綁，丟在地上，又拿麻布堵了他的嘴，這才拍拍手道：“走，先找那小娘皮玩玩，回頭再來收拾這個。”
經過這次小小意外，楊末兒等人的興致不減反增，心中大感刺激，悄悄往上房那里摸了過去。他們幾個畢竟都是養尊處優的公子哥兒，不是專業扒門的小賊，因此要弄開那女客的房門，還是鼓搗出不少聲響。
幸好門最后還是開了，柳三伸手一推，“嘎吱”一聲，里面的女客立刻道：“站住，不許過來！”
這嗓音像黃鶯兒，聽著就清脆動人，幾個登徒子咽了下口水，沒注意到她的聲音朗朗，不像被半夜吵醒的人。
楊末兒瞪了最后頭的跟班兒一眼，把頭一擺，這人就識趣地不進門兒，反而往外頭走了兩步，將門帶上，準備替他們把風。楊末兒露出滿意之色，這才越過了柳三，大步往前走去。他是頭兒，好東西自然由他先享用。
床幔后面的女子居然不吱聲了。幾人雖然意外，但她不驚動其他人，那是再好不過了。
將油燈放在桌上，楊末兒伸手掀開床幔，看到了床上的女子，眼睛立刻就直了，心道徐柱子那伙計說得不錯，這女子果然生得柳葉眉、櫻桃口，此刻見他掀幔，杏眼中帶著嗔怒，當真十分好看。尤其嫩生生的皮膚吹彈可破，似乎一伸手就能掐出水來。楊末兒可以肯定地說，這縣上哪一個大戶人家的閨女，都沒有這般標志，這般水嫩。
她果然猶在病中，起不得身，頸口的雪白一直綿延到領口就被棉被擋住了，這床被子雖厚，卻蓋不住底下窈窕的身形，看得他心癢難熬。(