“我們已經查清，姐姐召喚出巨竹妖當晚，陰九幽分身被我擊傷，隨后逃去了虬閏家中；第二天，余英男就沖來我的包廂，想尋求我的庇護了。≯雜≌志≌蟲≯亦即是說，陰九幽分身在青陽居中，向余英男透露了某些消息，才令姐姐想殺她滅口。”皇甫銘嗤笑一聲，“結合流言的內容來看，當日她在聽濤閣召喚出來的，就是陰九幽了。”
蠻祖聽到“陰九幽”三字，這才來了點興趣：“不錯，那一日感受到的神魂異常強大，居然連我都覺得心悸。當世還能有幾個大能如此？必是陰九幽無疑。”
皇甫銘認真道：“這樣說來，陰九幽根本未死！隱流對外散播的消息，以及姐姐親口對我說的話，都是撒謊！”他最后兩字咬音很重，星眸中也有寒光綻出，顯出了心中的怒氣，“因為巴蛇之故，她原本和陰九幽勢同水火，結果這一次卻請了自己死對頭來，惟一的理由，就是她篤定陰九幽不會、也不能找她的麻煩。”
“以此推斷，近日盛行中京的流言，雖然聽起來匪夷所思，卻至少有幾句真話：陰九幽既然沒死，那么巴蛇做什么去了？無論他現在身處何種境地，看來現在都不能替隱流、替姐姐出面！余英男臨死前曾對我喊出那半句話，如今看來，她想說的應該是‘陰九幽沒死’！這和流言毫無二致。”
“并且別忘了，余英男死掉以后，靈浮宮還有個侍女也自摘星樓墜亡，尸首被靈浮宮斂回去了。隨后乾清圣殿就接到了這個消息……呵，這巧合也太刻意了些。在我看來，大概是余英男臨死前，終于聰明了一把。”皇甫銘唇角微揚，眸中的目光卻顯得越發冰冷，“姐姐雖然以為她先我一步，卻忘了一個關鍵呢。”
他一字一句道：“我這里不是凡人署衙，想辦事可不需要什么真憑實據！”
“先將我們的正事辦好，后面你要怎么玩耍，我就不管了。”蠻祖嗯了一聲，“不過，流言的內容未必能夠全信，余英男得到的訊息，真實性也有待查證。”牽扯到撼天神君，小家伙行事一定要謹慎再謹慎。皇甫銘的力量還遠未達到顛峰，絕不可折在這里。
皇甫銘微笑道：“我知道。不然，何必跑這一趟呢？”
東邊露出第一縷曙光的時候，乾清圣殿駐軍邊上的密林里，突然射出一支響箭，帶著凄厲的“嗚嗚”之聲，射在了軍營當中的空地上。
箭身上還系著一顆人頭，原本相貌還稱得上儒雅——軍中很多人從前都未見過他發怒的模樣，他原本保養得當，一頭烏發從來整整齊齊地以玉冠束好，現在卻是充當了繩布，胡亂纏在箭身上。現在這張面龐上肌肉扭曲，雙眼圓睜，像是要掉出眼眶一般。
竟是死不瞑目。
這人的面貌，乾清圣殿的子弟都再熟悉不過了：
桓公替。
主帥居然連夜被殺，橫死在泗水關！大軍駐地頓時炸鍋，喧囂的呼鬧聲連一級級長官都壓不下去。
直到兩名主將沖過來揀取首級，才發現箭支上還綁著一張字條，上面血字的痕跡都未干透，猙獰而且霸道：
“犯我隱流者，雖遠必誅！”
“隱流、隱流！”這兩名主將嘴里喃喃念了兩聲，眼珠子慢慢地紅了。
桓公替的死訊，很快就擺到了聞無命的案頭上，同它一起的，還有苦平城被攻陷和洗劫一空的消息。
他放下玉簡，揉了揉眉心，只覺腦門兒隱隱作痛。
他身前的長袍男子低聲道：“箭上附著的字條，太過囂張。隱流雖然一向狂妄自大，這個時候卻不該自亮名號，尤其在它刻意隱瞞了身份連攻數城的情況下。”
這是他的幕僚司云凜，也是心腹，向有良策。聞無命苦笑道：“這些我如何不知？可是對方特地將首級拋在大庭廣眾之下，現在群情激憤，莫說尋常子弟了，方才殿內十余要員都來請命，誓要向隱流討回公道。這種情況下，我能夠安撫，卻不可反對。”
司云凜道：“殺桓副殿主那人，要的就是乾清圣殿和隱流勢成水火。”
聞無命冷笑道：“說不定還想我們兩敗俱傷，他好從中漁利。不過桓公替一死，我們卻非得向隱流伸手不可了。”北境環境惡劣、生存不易，這也使得宗派里頭人人關系更加緊密，有許多門人之間的情感甚至是如兄如弟。桓公替為人還算公正，又替門人著想，在宗內聲名素著。他一夜暴斃，兇手又留言是隱流所為，乾清圣殿此刻一片復仇吶喊之聲，連聞無命都只能勉強壓下去。
這種情況下，哪怕他是一宗之主，也不得不做點什么來平民憤。
討伐隱流，就是個很好的途徑。并且別忘了，寧小閑手里的東西，的的確確是令所有人垂涎不已，這其中當然也包括了他。殺掉桓公替那人，還真送給他一個極好的理由。
汨羅在得愿山莊見到寧小閑的時候，結結實實嚇了一跳：“你怎么了？”梅園會晤那天，她雖略有憔悴之色，但修為不曾受損，氣色也還馬馬虎虎說得過去，怎地才隔了這么點兒時間，她看起來目中神光完足，但是眼角帶紅，瞳邊微露血絲，這居然是神魂過于飽滿，然而她同時兩頰微陷，原本就小巧的臉盤，更是縮到了幾乎不足他巴掌大，連眼睛下方都出現了濃重的青影。
卻又是神魂受損了的表現。
這兩種完全矛盾的表現，居然同時出現在她身上。汨羅卻發現自己并不覺得奇怪了：這姑娘身上反常的事例實在太多，只能說，這一次她又干了什么古怪而自｜殘的行逕？
寧小閑無精打采，強抑著打呵欠的沖動：“無妨。我請你幫忙查找九善之軀，可是有下落了？”
不消說，她現在這副模樣都是親身試驗了神仙倒效力的結果，那東西簡直就是摧殘神魂的不二法寶。上一回在逃離德水城的時候，她就吞掉了夜游神的神魂，結果被凡人的記憶糾纏不清。這一回，涂盡分身特地將神魔獄囚徒的過往記憶都洗成一片空白，再交由她吃掉，以減少對她的沖擊。可是修仙者的神魂強度畢竟不是短時間內可以自然地快速提升的，就算是皇甫銘也只敢服用四滴神仙倒。她在短時間內吞吃、消化大量神魂，就算習了涂盡的噬魂之術，也一定會出現消化不良的情況，一方面魂力被強行提升，另一方面自身神魂也受到損害，才會出現汨羅見到的這種面相。
汨羅搖了搖頭：“怕是要令你失望了。我命手下搜集了附近四州的凡人消息，都沒有九善之軀的下落。恕我直言，未出生的胎兒，原就很難自母體看出端倪，更何況九善之軀為眾生垂涎，天道為了護佑正主兒投胎順利，隔絕外邪覬覦，也會蒙蔽了修仙者的推衍之術，此謂天機不可測。”
她嘆了口氣，知道汨羅說的是實話。她其實早尋來寧羽，讓他幫著卜算九善之軀的下落。寧羽的卦術得自龜仙人，已是成功率極高的一門神通，可是這一回算出來的卦象卻是空白。可見天道有意蒙蔽之，不令他人尋找。
那么，只有一個辦法了。她揉著眉心對汨羅道：“那要請你再幫我個忙了。”
汨羅微笑：“只管開口。”
這家伙突然變得這么好說話，她都有些不習慣了：“要請你替我尋兩個人，估計住在了中京外城或者京郊，他們的形貌是這樣的……”她細細描述一遍，“我也派人去查了，只是效率都不及你。”
汨羅聽罷即道：“好，等我消息。”她看起來就像個困極了渴睡的小姑娘，像是要點頭打盹了，他看在眼里，忍不住道，“你注意休息罷。”
她的確是眼睛都快睜不開了，應了一聲，正要去揉眼，冷不防頭頂一陣溫熱，卻是他伸手撫了撫她的頂發。
她神思有些混沌，這一下就沒躲開去。
一夜鵝毛紛飛，直到清晨才短暫停歇。
榆化縣距離中京五十里，天蒙蒙亮，縣城的街道還無人掃雪，人走在上頭軟綿綿地，一腳下去直至沒膝。
縣東頭一家賣粉米的鋪面后頭，緊挨著一家小小的院子。天不亮，前頭鋪店就開始上貨，人聲、車聲、馬匹輕嘶聲傳過來，卻不知怎地到了后頭的小院門外就消失不見，再也透不進去。
這院子里，始終靜謐得仿佛無人居住。
旁邊鄰居也很少來這里串門子，不是因為住在這里的人不和善——正相反，那個溫文爾雅的西席先生太和善了，附近的孩子們都喜歡他，可不知怎地，他的院子里無時不刻都飄蕩著一股子寒意，那寒氣能直接滲進人骨子里去，從那里頭出來回自己屋，就算呆在火塘邊也要抱臂半晌才能尋回一點兒暖意。(