待得他再轉身去看的時候，羅喉連人形都維持不住了，化作黑煙就要向四下里逃開。∪雜Ψ志Ψ蟲∪這時斜刺里伸出一只纖長白嫩的小手，握著個水晶球輕輕晃了兩下，這股黑煙縱然拼命掙扎，卻也敵不過對方神通，依舊是被吸了進去。
來人一身天青色羅裙，雙肩若削、袖如素蜺，頭上別的卻是白玉鏤雕的丹鳳釵，俏生生立在這里，倒教柳青巖都覺得這昏暗的幻城一下明亮起來。
這人自然就是寧小閑。她沒好氣道：“方才最后一句，就當是褒揚了。”她的衣裳鮮少能捱過一年，這根本不是她的錯好么？
池行面對來人正要行禮，可是腰都彎了下去，突然想起來：“你，你真是大人？”莫要怪他疑神疑鬼，實是這幻城里無論人還是物，都難分清真假呵。
寧小閑抱臂，向著巷底呶了呶嘴：“喏，自己看。”
池行循她視線看去，果然望見一個高大的身影，靜靜佇在黑暗之中。他先前站在這里形同空氣，幾乎引不起任何人的注意，只有當池行的目光投射過來了，才覺出這人身上傳遞出的、難以言喻的威嚴和冷漠。
神君大人親至！
這一位的氣場太獨特，誰也仿不來，他是無論如何也不會弄錯了。
池行再不遲疑，向著兩位主人恭恭敬敬地行禮，謹聲道：“大人！”
寧小閑頓時氣結：“你倒是一眼就能認定他是真貨！”
池行摸了摸鼻子，只得苦笑：“屬下不敢！”敢將神君大人稱為“貨”的，普天之下只此一家。
黑煙在封魔球中時聚時散。寧小閑看它一眼，將球收了起來，才挪步到柳青巖身邊，神念一掃他的傷勢：“無礙，不過是臏骨碎裂而已。”
柳青巖早就疼得面色發白，額上全是冷汗，聞言希冀地看著她。對凡人而言，臏骨碎裂幾乎等同于殘廢，這地方就算能愈合，以后走路也得變成跛腳。可他知道，仙人手上時常有許多神乎其神的好東西，要治愈這樣的傷勢也許真是舉手之勞。何況羅喉這樣窮兇極惡的猛鬼，在她手下居然走不過一招，她一定很厲害罷？
可是寧小閑對他求救的眼神視若無睹，直起身道：“你怎么流落至此的？”
池行苦笑道：“我當日帶著幾位護衛行至東明渠，在這里投個宿頭。原本一切安好，可是到了半夜屋外刮起北風，將沒閂好的窗戶一下吹開，也將我放在窗臺的一本冊頁吹了出去。那冊子上記載的是軍中進項，不可為外人道，因此我就跳窗追了出去。才走出幾丈遠，就……一片昏天暗地，隨后莫名進了這里。”
寧小閑連連搖頭：“你這運氣，也真是逆天了。”
池行眨了眨眼，等她說下去。果然寧小閑道：“隔天你那幾個護衛起來，滿城都找不著你，還在原地守了幾天，同時一級級上報。我和長天一開始還以為，這是暗中有人與我們作對，要么想要破壞密會，要么想要對付隱流。”
她一度懷疑郎青和晏聆雪這一對兒，可是郎青畢竟和靈浮宮少主虬閏這樣的二世祖不同，他深深識得眼下局勢的微妙，對晏聆雪又還停留在追求階段，斷不會為了還沒過門的女子而冒險觸怒隱流；至于晏聆雪嘛，寧小閑知道這女子一直覬覦長天，可是在云夢澤中吃過大虧之后，就算恨毒了寧小閑，行事也該學乖一些，再說破壞十五宗密會，對她、對天凌閣并沒有切實的好處，而這世上愿意損人又不利己的蠢人，其實并不多。
“我們一路追查到這鎮上來的時候，隱衛已經將柳家的失火案細查一番，把資料都呈報上來，里面很有幾個疑點。首先就是柳宅的遺跡，在你抵達之前被人翻動過多次了，其次，那把大火也來得很不尋常。”
“隱衛已經著手調查了柳宅，發現在灰燼中留下的腳印都歸附近居民所有。”柳家雖被夷為平地，但在地方上到底是百年望族。火災過后，鎮上有些人也還想揀點便宜的。“雖說焚盡柳宅的是極厲害的真火，但隱衛循著線索往下查，也還追回來一件東西，即是柳氏這一任族長保有的黑鐵戒指。”
柳氏興旺數百年，手里仍留有些好東西在，哪怕是真火都未必焚盡。這黑鐵戒指自然就是其中一樣，“里面除了零碎物什之外，又專有歷代族長都要續寫的手記，加起來有十余本之多。我們翻閱過后，才知道柳祠中鎮壓著大小鬼蜮十余頭，其中最猛惡的一只，就是羅喉。”
池行聽到這里，忍不住插口：“羅喉的力量遠勝普通鬼蜮，天師難以應付。”
他是隱流帳中幕僚，有諫言勸導之職，平時也時常參與軍中議事，因此他的插話并不突兀。寧小閑點了點頭，取出一本羊皮的卷冊，里面的書頁都已經泛黃：“這里面就記載了，羅喉乃是二百多年前為禍一方的猛鬼，只差一步就可以修成鬼仙。當時柳家也有奇才，除了咒術了得之外，自身修為深厚，又借用了仙派大宗之力，才將之降伏。不過這位柳氏先人收鬼過程中受傷太重，事后還是死了，而羅喉卻始終不被煉化，柳氏只得將它鎮在煙云缽里。”
若是黑鐵戒燒不毀，鎮壓羅喉的煙云缽更不可能被燒爛掉。不過寧小閑在柳宅的廢墟當中遍尋不見這件寶物，最后才找到知情人得了個線索，原來柳宅被焚的第二日，天蒙蒙亮時有鄰居起夜，恰好見到鎮上的薛木匠在柳宅里翻翻揀揀，隨后揣著一件圓溜溜的物事走了。
木匠！池行咦了一聲。柳青巖最初所說的，被齊娘子等四人吃掉的倒霉蛋里，打頭的就有個木匠，莫不就是這家伙？
“這姓薛的木匠年過五旬猶未娶妻，是標準的老光棍，手藝活兒又做得馬馬虎虎，平日一個人生活拮據，時常偷摸兒占些便宜，所以鎮上人對他甚是厭惡，他也一個人住在城西河畔的老宅里。”
寧小閑得了線索就去尋他。但這個時候薛木匠不僅被吸入缽中，連本人都被齊娘子等吃下肚，當然是遍尋不著了。不過長天倒在薛木匠的宅子里找到了煙云缽。
要說先一步搜尋線索的隱衛為什么沒留意它，其實也不奇怪，這缽子本身就是木質的，像碗倒多過了像缽，被薛木匠拿來丟在廚房的碗籠里了，上面還沾著兩片菜葉子。隱衛前來翻尋的時候，哪里會注意這些凡人吃飯用的家伙什？何況這姓薛的本身是個木匠，家里有這些木碗豈非再正常不過？
薛木匠倒有些巧心思，想著柳宅大火也燒不壞的東西當然是寶物，他從人家家里偷來的，自然也怕別人再從他自己家里偷走，于是將這缽塞進了廚房，卻瞞不過長天的火眼金睛，硬是從一堆凡物當中挑出寶來。
“不過柳氏先祖這一回鎮壓羅喉，時間倉促，布下的封印并不牢固。煙云缽被大火那么一燒，再被薛木匠這么對付，恐怕上頭的封印就已經解開了一半。”
池行聽到這里，仍是不解：“隱衛必來尋我，為何不像我這般落入缽中城？”
寧小閑撫額道：“否則我為何要夸你運氣無雙？煙云缽上的法力波動極微弱，幾乎連我都瞞過去了，旁人當然更不會注意。”卻瞞不過那只神境，她忍不住望了長天一眼，后者已經走到她身邊，揉了揉她的頂發。“我找到薛木匠的屋子時，已經是亥時末了。起先也是沒甚異狀，我們只確認了封印不全，恐怕東明渠鎮的人口失蹤與它有關。然而子時一到么……”
池行若有所悟：“我當日追那冊本，也是接近子時了，莫不是這東西只在半夜發力？”
“說對了一半。”寧小閑信手拍了拍他的肩膀以示安慰，結果惹來長天怒瞪一眼，“這東西失了主人控制，因此在子、午兩時都會自行汲取天地靈氣，同時將方圓三十丈內的活物吸進去。只不過子時那一次作祟，長天噸位太大，它吸不進去而已。”任何法器的神通都有極限，想將神境關押進去，光憑煙云缽還做不到。
接下來的事就很簡單了，長天將這法器收伏，隨后就同寧小閑一起進入了缽中城。他們知道惡鬼仍然困在缽中，因此池行的安危令人擔憂。
池行苦笑道：“勞您二位掛心了。”遂將自己在這城中經歷之事，源源本本說了。
寧小閑仔細傾聽，直到他最后一字說完，才走到柳青巖身邊。這少年面如白紙，已經疼得幾欲昏厥，連神志都有些恍惚，卻將下唇都咬出血都不吭聲。
她這才出手，幫柳青巖簡單處理了傷口。隱流的金創藥效果驚人，只敷上幾息，少年就覺得患處一片清涼，疼痛十去其七。
池行望著他，低聲道：“你在這幻城當中，以魚為生？”
“是。”柳青巖虛弱道，“煙云缽識得我身上的血脈，特地將外界吸納進來的河魚轉到這戶人家的水缸里，著我來取食。每日的子時和午時，都有一次來這里摸魚的機會，有時還能摸到蝦蟹。”
“水呢？”
“隨魚一起來的。”柳青巖吃力道，“既然齊娘子能帶進來手禮，潑皮能帶進來安金，魚兒自然也能帶進來一部分河水。我就靠這個渡日了。”
寧小閑留這少年還有用，可不希望他疲弱下去，因此喂他吞了顆丹藥：“煙云缽能吸納活物，大概薛木匠住處緊挨著大河，缽靈發威的時候，也就將河里的活物一起帶進來了。”而惡鬼經過了這么多日的偵察，終于發現了這個小秘密，才變作寧小閑將池行引到這里來，想借他之手殺掉柳青巖。
她轉頭對池行道：“你耽誤了不少時間，該去辦正事了罷？”
十五城密會，應該已經開始了，他的確不宜再耽誤。
當下長天將幾人都帶出了煙云缽。此時缽外世界正是寅時末，被困在缽中多時、受夠了無盡寒夜的兩人眼見東方旭日東升，映出霞光萬道，都不由得長長吸了口氣，頗有隔世為人的感覺。
柳青巖望望長天，再望望寧小閑，低聲道：“你們要怎樣處置我？”
寧小閑笑道：“我們專為你而來，望你能幫我們一個小忙。”
柳青巖不意這兩個神仙一般的人物，居然是沖著自己來的，聞言茫然：“請說。”
“卻要你做回老本行了。”寧小閑沖他微微一笑，“我們想和地府里的一位老朋友說說話兒。”
原來是要他扶乩。柳青巖松了口氣：“這卻不難，你要請的是哪一路神仙？”
“地府十殿閻羅之首，秦廣王。”
扶乩不是一件簡單的事，并不像外界流傳的跳大神那般戴上色彩斑斕的面具又蹦又跳，首先要沐浴更衣、焚香靜心，并且要請來的鬼神越是高階，對乩童的負擔也就越大，因此寧小閑也只得將柳青巖的身體狀況調整到最佳。
談判的基礎是自由對話。所以她和長天一路南下前往中州的過程中，也順便打聽了扶乩秘術，湊巧東明渠柳家是距離天水城最近的、擁有乩童的天師家族，所以她和長天才打算來這里走一趟，卻未料到柳家竟然遭此變故。
池行已經離開東明渠趕赴天水城，去執行自己的與會任務了。他既已安全，長天和寧小閑就不必再去天水城，于是三人找了個靜室安頓下來，由柳青巖起乩。
寧小閑已經依著他的要求，從神魔獄里取來了最好的朱砂調和作墨，符紙卻是柳家特制的。這少年取狼毫蘸飽了朱砂，先默念凈口咒七遍，安神咒、凈身咒各三遍，而后一邊念誦秦廣王的名號，一邊繪其名于符紙之上。這個過程必須一氣呵成，中間不能有半點停頓，算起來至少有六十多息不可以換氣，所以對乩童的肺活量當真是有很高要求。
－－－－水云有話說－－
進入國慶第五天，存稿君也快了，需要雞血，需要