這時阿牛告訴他，山洞當中似乎一直有個聲音循循善誘：快進來，快來找我。〝雜∞志∞蟲〝并且這聲音直接在心底響起，潘員外都聽不到。他在荒郊遇過的山精鬼怪不少，知道遇上這種情況最好的辦法是扭頭就走，決不靠近。
不過那時候兩人再沒別的選擇，潘員外以主人的身份命令他，帶自己進去。阿牛對他一向忠心耿耿，這時也只得聽從。
兩人進了山洞避雨。
洞口很小，加上狂風和雨雪洗去了兩人的氣味，狼群要追上也不容易，所以兩人還有時間將山洞探尋一遍。
山洞不大，然而洞底躺著一個奇怪的生物。
這東西看起來尖嘴癟腮，渾身披毛，肋下有軟膜，體態卻類猿猴，只是個頭很大，如果站起來應該比阿牛還要大上兩號。潘仁壽見著它的時候險些驚叫出聲，因為這不折不扣就是個妖怪。
幸好他馬上就發現這東西早就渾身僵硬，不知道什么時候已經死透了。它全身上下布滿黑色焦痕，有些部位甚至都已經炭化。潘仁壽在迭津州也呆得久了，一眼看出這是雷電劈出來的焦痕。只不過一般人承受那么一記兩記也就死了，這只妖怪看起來還很強硬，看傷勢至少是挨了幾十記，最后逃到這里傷重不支而亡。
翻看了怪物，潘仁壽一眼就發現了格格不入之處：它全身都是傷痕累累，偏只有左臂完好無損，并且這只手臂毛發稀疏，肌肉虬結，看起來反倒更像人類的手臂，安在這怪物身上顯得不倫不類。
偏偏這怪物到死都珍而重之地將它掩在腹下，顯然不愿令人發現。
阿牛即指著這斷臂對潘仁壽甕聲甕氣道：“老爺，就是這東西呼喚我。說能幫我解決一切困局。”
說來也怪，他才碰著怪物，這只手臂就自行脫落下來。斷面處沒有血，可是胳膊卻變得黑乎乎地，像是完全炭化一般。
兩人眼下的困局是什么？是身陷荒郊、被狼群緊追不舍，隨時都可能被野獸撕扯吃掉。
他們久走山野，知道這世上邪門的東西很多，這只斷臂來歷不明，也不知道它是不是在誑人。并且最重要的是，它還告訴阿牛，要正確使用它就得卸下自己原來的胳膊，將它替換上去。
阿牛自然是不肯的，身體發膚受之父母，怎能說剁就剁？
潘老頭即便不能說是養尊處優，跑了這么久的山路，又澆了大半夜的雨水，也是筋疲力盡，自忖狼群若是追上來，自己也只能變作它們的腹中餐。
人在絕境中，一定會抓住救命稻草不放，潘仁壽只想著最壞的結果不過是一死，于是攛掇阿牛一試。
阿牛原本就滿腹赤誠，潘老頭又許諾事后會將自己的獨女嫁給他，于是阿牛咬了咬牙，真地將自己的胳膊給卸了下來，將那只奇怪的斷臂給安了上去。
奇跡發生了，阿牛傷口的血立刻止愈，斷臂也在頃刻間與他的血肉融為一體，肌肉、血管都連通起來，血液輸送到斷臂當中，令它很快又從一團焦炭恢復為有彈性且堅韌的人類手臂。
換上了這截手臂之后，阿牛只有兩個感覺，首先是渾身充滿了無窮的力量。他試著往洞壁上擊出一拳，結果堅硬的石墻好似豆腐，被他直接打出了個深洞出來；其次，就是心中充斥著暴虐的欲望，想將眼前所有活物撕成碎片，想將渾身精力盡情發泄，甚至也有人類最原始、最根本的欲望——對性的渴望。
不過阿牛的靈臺依舊清明，記得潘仁壽是他的老爺，沒有對他動手，反而將滿腔暴虐都發泄在了隨后包抄而來的狼群身上。
斷臂果然沒有食言，賦予了他無窮的力量。那一晚，他勢若瘋虎，赤手空拳就將數十只惡狼盡數殺光，并且斷臂還貪婪地吸走了它們身上所有的生命力。
等到天快亮時，地上只剩下干癟的狼尸。
得它相助，主仆二人終于順利脫險。不過阿牛在清醒以后就對自己的失控后怕不已，不顧潘仁壽的勸說，強行將它重新給拆了下來，扔回山洞里去。
王陽右兀自記得阿牛當日是這樣對自己說道：“這東西讓我恨不得把所有能動的東西都殺了。大兄弟，我當時就想，要是我不小心殺掉了潘老爺、殺掉了我娘親怎么辦？”
所以他堅定地拒絕了斷臂灌輸給他的誘惑，陪著潘老爺返家了。
王陽右嘆了口氣：“那東西給人力量，卻也能致人瘋狂。我離開潘家商隊不久，就聽說了白柳山莊的慘案。想來潘仁壽是自己作死，又跑回去揀走了那截斷臂。他生財，必是舍不得寶物，結果迷失了心智，殺掉自己滿門。”
潘仁壽和阿牛當年的遭遇講完了，秦漱玉喃喃道：“致人瘋狂……迷失心智……”
她緊緊盯著的，是佐天泉。
佐天泉的眉心卻快要打結了：“就這樣？他沒告訴你，斷臂的真正來歷？”
王陽右低聲道：“阿牛說過的，就這么多，我絕無一字增漏。”
佐天泉臉上頓時露出說不盡的失望之色。
秦漱玉終于顫聲道：“他們說的那東西……那斷臂，安在了你身上，是不是？”她秀目中水光盈盈，“你就是因為它，才變得、變得這樣瘋狂，這樣不可理喻！”
佐天泉的目光終于慢慢轉回，伸手撫著她俏面柔聲道：“它給了我最想要的。縱然時光再倒流一回，我也不會后悔！”說到這里，聲音轉硬，“我要作的，不過是尋找控制它的辦法罷了，讓它從此乖乖為我所用！”
莊渙兒立在一邊，這時小聲道：“原來當年殺掉潘員外的人，是你。”
十年前，潘仁壽犯下白柳山莊慘案，隨后被修仙者所殺，此人下落不明。
現在，他們終于知道那人是誰了。
同樣也是遠在天邊，近在眼前。
話音未落，外面即有人鼓掌道：“原來如此，我方才就想著，這一招身隨劍走還有誰能用得出來？”
這聲音又清脆、又好聽，最關鍵的是秦漱玉已經很熟悉了。
這是白素素的聲音。
聽到“劍隨身走”這四個字，佐天泉瞳孔驟縮，殺氣卻更加凜冽。
果然掌聲未絕，白素素已經和黑衣人殷如正走了進來，笑吟吟道：“佐前輩好重的殺氣……哦不，我該稱你為，定伯遠先生比較好罷？堂堂渭南宗主，什么時候也學起了藏頭露尾？”
這一式是他的成名絕技，先前遲遲不用，直到現在無所顧忌，果然是一下就被人認出。這對男女早該回來了，卻一直躲在暗處，無非要看他露出馬腳。
佐天泉既不反駁也不暴怒，望著她忽然笑了一笑：“你也不是白素素吧？追著瓊南宗到了這里，又想狙擊我，再看看你的樣貌，倒是很像一人。”
白素素側了側頭：“誰？”
“寧小閑，隱流的玄天娘娘。”