曹牧點了點頭，大步往外行去。烏謬喚住了他：“你要去哪？”
“既然撤軍，這里就沒我的事了。”老頭子甕聲甕氣道，“我要回去，非將這事情想通不可！”
他從來道骨仙風模樣，這會兒面龐上卻寫滿倔強，烏謬哪怕心情糟糕至極，也不由得莞爾。他和曹牧多年下棋，深知這老友喜歡鉆牛角尖，輸棋之后閉門揣度個兩、三月也是常事。這一回寧小閑將他玩弄于鼓掌之中，曹牧當然不服，回去定要想出個所以然來。
也虧得他是這樣不撞南墻不回頭的犟脾氣，否則如何修成如今“技近乎道”的水準？
目送曹牧離去，烏謬俊美的面龐又一點一點恢復了陰沉。
這是他和寧小閑交手的第二回合，看起來莫非又是他輸？
兩連敗，聽起來可不好聽。
其實莫說是曹牧，就是烏謬自己也未想明白，寧小閑是如何不動聲色取走土詭的？她放棄王都的選擇，就證明寧小閑對于黑柳沼澤之行有成竹在胸。可是那沼澤里充滿了變數，她就篤定自己能找到珍稀已極的土詭？她就篤定自己不會被曹牧逮到？她就篤定自個兒能逃出沙度烈布下的天羅地網？
她哪里來的自信呢？
偏偏她真地辦到了。
他不甘心呵，直覺告訴他，兩人之間的距離曾經很近很近了，似乎他一轉身就能望見那雙比黑寶石還要靈動的眼，似乎一伸手就能扼住了她的脖子。但他是不是又下錯了一子，平白任機會從自己指縫間流走？
他到底遺漏了哪個要點，才任自己落入這樣被動的境地，只能被她牽著走呢？巴蛇可能很快就要從極北之地返回，在那之前，他是不是還有機會抓住寧小閑呢？
天色漸黃昏，大殿當中的氣氛壓抑得讓人喘不上氣。鮫人油缸中的燈不知怎地滅了，侍從戰戰兢要去將它點上，烏謬忽然出了聲，好聽，但是威嚴懾人：“不必，都退下。”
主上心緒不佳，所有人都踮起腳尖，倒退出了大殿，留下特木罕孤坐在帷幔之下一動不動。最后一個侍從帶上門之前抬頭最后一瞥，發現特木罕俊美的面龐大半都藏在陰影當中，只一雙琥珀色的眼珠在昏暗中兀自反射一點燭光，幽幽淡淡地，竟有說不出的戾氣深重。
三天以后，古爾登的軍隊終于沖出森林的包圍，從林海戰爭的汪洋中脫身出來。這一方面多虧了隨軍的古爾登是神境，戰力卓絕，哪怕在大引上人和隱流軍隊的挑釁和騷擾下猶有余力護住軍隊回返；另一方面，也虧得烏謬當機立斷，派出大軍自南向北沖入林中援護，可稱里應外合。
然而即便如此，這一場撤退戰也堪稱慘烈，有三萬多員蠻兵被永遠地留在了巴蛇山脈當中，日后會漸漸變作護花的春泥。最后三百里的路程堪稱舉步維艱，因為隱流全力收攏，對蠻人的攻擊來自全方位，不僅天空有禽妖噴射遠距離神通，蠻人在頑搏斗時甚至還要留心自己的腳底板下有異物刺出……幸好沙度烈事先已經為撤軍做好了準備，這時候就掏出巨大的石門，開始搭建法陣傳輸主力部隊——對隱流來說，這玩意兒可不陌生，甚至當年隱流自己攻打中部宗派時都用過，正是大搬山陣！
這東西能將大量物資和兵員進行遠距離傳送，堪稱打仗群毆必備之良品。不過大搬山陣實際上傳送的距離也是有限度的，古爾登只能等到最后三百里再用出，令大軍一舉脫困。
多虧了這個陣法，否則傷亡還要增加。
在他們離開以后，巴蛇森林一整個白天都發出簌簌聲響，無風而自動，那詭異的場景讓附近觀望的凡人都駐足頂禮。實際上，那不過是林衛驅趕一批又一批樹木，將古爾登軍隊在森林中開辟出來的空地和道路抹平。
沙度烈自然不會白吃這個虧，巴蛇森林雖然不好再犯，可是過去十余天中隱流自顧不暇，哪有余力兼顧周圍的中小宗派？沙度烈派出數路軍隊四處侵掠，成績斐然，僅僅小半個月不到的時間里，就吞滅了三個宗派，七個部落，地盤進一步擴張，在西南方的腳跟站得更穩了。
兩天后，曹牧接烏謬傳請，過來議事主廳。廳內的會議已經結束，他再見到烏謬的時候，特木罕已經恢復了喜怒不形于色的狀態，望著他輕笑一聲：“謎底解出來了？”
曹牧嘆口氣，搖了搖頭。他這神情，烏謬已經看過了無數次：“或許還有機會。”
“咦？”曹牧精神為之一振。
“你放在小世界里的人，都還活著吧？”
曹牧“啊”了一聲：“是啊，都放了。”
烏謬簡直不敢相信自己的耳朵：“什么！”
“放了啊。“曹牧理所當然道，“寧小閑都研制出癲毒的解藥了，我還留著他們干嘛？”他為人清傲，平素小世界是自己修心養性所在，又不是陰森森的牢房，成天放那許多無關人等在里面豈不礙眼？
烏謬身體前傾，表現出曹牧不能理解的緊張：“何時放掉？”
“一個時辰前？”曹牧奇道，“怎地了，這些人不該放？”
一個時辰？好像不算太久。烏謬面容放松下來，向后倚去：“該，放得好，這時間把握也是極好。”
特木罕是在夸他放人放得好，還是放人的時間好？曹牧一頭霧水。
烏謬笑了，俊面上帶出三分殺氣：“廳里憋悶得慌，我要出去走走。”
明霄山常年有流云霧靄，是方圓三千里內景致最優美之地，這里的空氣若還嫌憋悶，曹牧真不知道還有什么地方叫作山青水秀了。不過特木罕這樣說必有緣由，他也只得應一聲“好”。
沙度烈新都，東城南郊。
這里距離東城只有四里，腳程快一點的蠻人只要健步半刻鐘就能走到城關。
本城原在無量劍宗駐地腳下，甚是繁庶，連這樣的城郊也是房屋鱗次櫛比。
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忘了向大家匯報幾天前胸痛的結果。上醫院檢查，原來是肺部感染，要休養一點時間。至于更新，大家不用擔心，水云盡量保證日常不斷更。
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