她冷冷一笑，“你不是要備下禮物向我贈罪？這就是我要的禮物，你給不給罷？”
看來他要是不答應，就休想聽到課稅之法了。和這等國家大事相比，私人之間訂立的幾個區區條件算什么？再者，寧小閑提出修改的時間也很恰當，正好在他發覺自己根本不能染指她的當口。如此一來，他想要壓服她的心思也就沒有原先那么迫切了，同意的機率很大。
所以他在長久的沉默之后，只得點了點頭：“好，不過前提依舊是我力所能及。”
此話說出，兩人心頭都生出明悟，知道是條件續補成功了。
“現在，請姐姐將想好的法子告訴我罷？”
寧小閑卻向外揮了揮手：“既然我的要求生效，你就給我坐遠些兒！”
皇甫銘雖然放開了她，卻還貼著她身側坐著。按方才她所提要求，他得離她三尺以上。
自己許的諾，自己要做到。皇甫銘重重嘆氣，哪怕再滿心不甘也只得往外挪開幾尺：“這總可以罷？”
“這還差不多。”擺脫了神王牌牛皮糖，她只覺得空氣都變得清爽起來，“我說的法子其實簡單……”
皇甫銘下意識坐正，聽她輕輕道：“將鹽礦開采權收歸國有，從此征收鹽課。”
“鹽課？”皇甫銘大感驚奇。這回答真是令他萬萬沒想到，也和朝臣所提議的大不相同。
不是太難，而是太簡單了。他虛心道：“姐姐有以教我。”
“凡人必食鹽，否則體弱暈眩，不良于行，然每日所用數量稀少，粒粒可數。”寧小閑將額前秀發撥到耳后去，“此物價賤，用量又穩定，你知道一地的日常用鹽數量，從其變化就能大致推算出當地常住人口幾何，又能從旁推算出強壯勞力有多少，老弱婦孺有多少。如此，可作為其他課稅依據。”
她說到一半，皇甫銘眼中就光華熠熠，說到最后一字，他已是喜不自勝，忍不住就想抱住她歡呼一聲！
寧小閑及時阻住了他：“莫有一指加我。”
皇甫銘手都伸出去一半了，這才訕訕收回，卻又喜笑顏開：“姐姐真是我的心頭寶，這法子好用又簡便！”
他有治世之才，寧小閑稍一點撥，他就豁然開朗：每人每日食鹽數量基本固定，從征收的鹽稅總量逆推回去，自然就可以算出當地的人口數量，這誤差就很小了。此法妙就妙在簡便，不須勞動多少人力物力。
他手下謀臣也提出不少方法，卻失之于繁復難行。太平盛世時也就罷了，眼下圣域將重點都投注在戰爭上，哪有那許多精力去進行精微細致的操作？再者，蠻族畢竟和人類不同，對鹽并不倚賴。除非像寧小閑這樣設身處地去考慮，否則真不能怪他謀臣想不到這里。
此法還有一個好處：易于管控。
為什么不以布匹、皮毛、瓷器為課稅依據？因為這些東西，民間都可以生產啊。可是鹽不一樣，它只出產于鹽田，而鹽田只要收歸國有，就一定是掌握在圣域手中了。此前南贍部洲仙宗并沒有課鹽，主要原因是宗派林立，各施其政，有些仙宗領地里根本沒有鹽田，再說這東西價格低得很實想不出課稅的必要。
依此計行事，它的產量和價格都會格外穩定，易于宏觀把控。如果將它當作最基礎的一種稅法來實施，以其他制度配合，甚至可以摸清城市當中人口分布的規律。
雖然這法子還達不到他理想中的“精確到人”的精度，可是操作起來實在便捷，也不費什么成本，不用花太多力氣，對于正處在戰爭期間的圣域來說，實是戰時過渡性的良策。
不，甚至在戰爭結束以后，鹽課應該也是可以保留的稅種，配合著人戶政策的實施。
皇甫銘站了起來，隨手遞給她一塊玉璧：“持此璧去山海閣，必無人膽敢阻你。還有些事項，卓蘭隨后會說與你知。我有事，先行一步。”
交代完這些，他往后走了兩步，身形虛化，很快從原地消失。
事不宜遲，他要將寧小閑提出的辦法帶回去給自己的智囊們商議，在此思路上再細致、再完善。
皇甫銘果然守信，這天午飯時間，卓蘭接了上頭的消息回稟：
“圣主說，您可以持玉璧自由出入山海閣。但您每回都要提前兩個時辰知會山海閣，同時由我陪您同往。”
提前打招呼，好讓山海閣將無關人等都驅走嗎？皇甫銘還真是害怕她對外接觸啊。得此結果，寧小閑自無不從，回一聲：“好！”
“閣中藏書，您多可翻閱，但不能帶走；庫房重地有些珍貴繕本，只為王室專用，別人都不可動。”
她身為階下囚，也不能有異議。
自此，她幾乎每日都要去山海閣報到，一呆就是大半天。若非她現在是凡人之身，要吃喝要休息，否則怕是要把山海閣當自己家住著了。
皇甫銘從第一天起就令人嚴密監視她的動向，她閱覽過的書冊，當天傍晚之前都會有份一模一樣的遞到他的案頭。
這樣看了大半個月，蠻祖嘖嘖道：“她的口味可真雜。”她借過的書目里，不單有丹藥、機關、古籍、蠻史、咒術，甚至還有烹飪、野史、古物鑒賞等等一大堆閑書。有些角度之刁鉆生僻，連皇甫銘看過都覺得有趣。
皇甫銘微微一哂：“她想混淆我的視聽，這些書里或許藏有她要找的東西，多半又與她潛入典府的目標有關。”
蠻祖的神魂在他識海中伸了個懶腰，沒精打采：“我還道你撬動了巴蛇的墻角，哪知她的軟弱只持續不到一個晚上。那天你真該將她直接拿下的。”
皇甫銘第二回見到寧小閑，她又是精神熠熠，并且恢復了不太理睬他的日常。那一晚的脆弱，仿佛只是他們的錯覺。
“急什么？”皇甫銘笑道，“有一回就有第二回，姐姐當它沒發生過，不過是自欺欺人。”