聶氏的情況和許氏有些相似。
許裴和許斐兄弟斗得你死我活，至死方休，還不是因為爺爺偏愛幼孫，引起嫡長孫和嫡次孫。聶氏的情況更加復雜，聶老太爺身子骨健朗，生下的幾個兒子也吃嘛嘛香，喝麻麻棒。
不僅如此，他們還熱衷于造人，為聶氏的人口貢獻寶貴的力量。
聶良的父親只是老太爺第五個兒子，原先沒有繼承家業的可能，誰讓老太爺把持聶氏權柄這么多年，多大年紀了還不肯退休，一面壓著幾個兒子，一面大力培養幾個苗子好的孫子。
聶老太爺一直不認可嫡長繼承，如今又擺出這個態度，其他幾個兒子也蠢蠢欲動。
人心浮動，開始肖想不該肖想的。
一開始還是小打小鬧，之后鬧得狠了，居然演變為謀害小輩。
聶良作為五房嫡長子，同樣也是聶氏孫輩之中最出彩最耀眼的子弟，備受外界關注。
幾個伯伯見聶老太爺時時夸贊聶良，大有將家業交給五房的意思，很快就坐不住了。
聶良中毒了！
毒性不強，但長年累月接觸，身體會越來越孱弱。
若非去一趟東慶滄州和姜芃姬打交道，衛応多了顆心眼請親弟弟衛慈過來診脈……聶良怕是要等死才知道有人給他投毒。背后之人做得這般隱蔽，還將各種線索斷得干干凈凈，饒是聶良也找不到投毒的真兇。不過他可以確定，兇手絕對和幾個叔伯脫不了關系！
回到中詔，聶良一面將身邊的人大清洗，一面想辦法奪權，一面越過祖父掌管整個聶氏。
過程自然是艱難而驚險的，但聶良很清楚，他不這么做，聶氏遲早會被叔伯內斗玩死！
因為體內毒素淤積過多，聶良又沒有好好靜心修養，身子骨一年不如一年。
為防萬一，他打算讓長子繼承聶氏，只要坐實了名分，那幾個叔伯就不敢明著胡來。
奈何聶老太爺還記恨聶良的所作所為，不肯松口承認聶良立下的繼承人。
若是這樣——
一旦聶良故去，面對一群如狼似虎的叔伯，稚嫩的孩子如何守得住？
還不被一群叔伯連同人老心不老的祖父生吞活剝了？
如果說聶良如今還有什么放不下的，大概就是孩子和聶氏家族了。
“可是——”衛応似乎還想說什么。
聶良苦笑道，“為了聶氏，說什么都不能讓柳羲吞了南盛。”
他自知命不久矣，若他沒了，聶氏上下為了爭權奪利而自相殘殺，最后還是便宜了姜芃姬。
如果姜芃姬是個仁善的人，聶良倒不會太擔心，聶氏退出爭霸也能靠著世家底蘊而屹立不倒。令人失望的是，姜芃姬不僅不仁善，她還是個眼里容不得沙子的人，聶氏待在她手下，遲早要被玩死。出于種種考慮，聶良只能硬著頭皮繼續謀劃，盡量為家族鋪好路。
唯有鏟除隱患，聶氏才不至于在接下來的亂世狂潮被打散。
“主公若是執意如此，応也不好反對。只是——若要出兵柳羲，怕有人反對——”
聶良和姜芃姬的情況不同。
二者同是士族出身，家族底蘊豐厚，但姜芃姬脫離了柳氏的桎梏，反而分宗獨立出去，無人可以插手她的決定。聶良掌控聶氏，本身借用了族中的力量，多少還是要受制于人。
哪怕聶良籠絡不少忠心耿耿的謀士武將，仍舊擺脫不了家族的影響。
聶良道，“這事兒我會考慮好的。若真有人執迷不悟，繼續擋道——”
他頓了頓，眸光帶著幾分令人脊背一涼的陰冷。
“樹苗若想長得好，少不了人去修剪多余的枝丫。”
倘若聶氏幾個叔伯還是這么不像話，聶良也不妨將自己受過的苦施加在他們身上。
還想斗？
全都跟著他去閻羅殿前慢慢斗！
既然活著都是禍害，倒不如死了清凈，興許聶氏能否極泰來。
若不是不得已，聶良也不想這么做。
一旁的衛応不知道好友做出了駭人聽聞的決定，心里還愁呢。
這時候，外頭回稟說大郎君過來請安，聶良的臉色舒緩了不少。
聶良的長子快要弱冠了，相貌攫取了父親和母親的優點，生得玉樹臨風，挺拔俊俏，頗有聶良年少時候的風采。長子身后還跟著個面相和善的少年，瞧著像是長子的小尾巴。
這個小尾巴不是旁人，正是聶良堂兄的兒子，平時沒啥存在感，性情也懦弱。
聶良也不希望兒子孤孤單單的，有個玩得來的同齡人，他也樂見其成。
“父親面色怎得如此蒼白？”
長子給父親請安，順便向岳父衛応行禮作揖。
聶良道，“昨夜忙碌太晚，今晨起得又早，面色蒼白也是正常的，吾兒不用擔心。”
長子又關懷幾句，見聶良眉頭輕蹙，頗有眼色地起身告辭。
從頭到尾，那個面相和善的侄兒就沒插得上話，他也不惱怒。
殊不知，這二人離開之后，有一道冰冷的聲音在耳畔響起。
聶良身上的生機沒多少了，只剩半年壽命。
半年？可他似乎還想扶持他的兒子上位……真要是成了，我之前的功夫不就白費了？
帝王輔佐系統，擇定天命之人。如果你沒成功的可能，我會選你？別擔心。
“阿洋，你怎么發呆了？”
聶良長子見堂弟沒動靜，停下來等他。
“沒什么——小弟只是有些擔心叔叔，不僅面色比以前差了，整個人還瘦了不少。”
聶良長子道，“你倒是與父親親善，其他兄弟莫說關心父親，背地里沒說三道四都算不錯。”
正因為聶洋如此好，他才喜歡提攜這位堂弟啊。
“過一陣子，你我都要加冠了，不知父親他們會取什么字……”
加冠禮對古代男子而言十分重要，取表字也是其中環節，加冠之后便意味著成人了。
聶洋因為資質平庸而不受父母重視，連加冠禮這么重要的日子都沒提。
若不是聶良記得，聶洋怕是要出糗。
聶洋笑道，“取什么都好。叔叔文采斐然，不亞于大儒，你還愁表字不好？”
“說得倒也是。”
二人一同去族學溫習，聶良長子走在前，聶洋始終落后一步。
殊不知，眾人眼中溫和乃至有些怯懦的聶洋，眼底鋪滿了陰沉。