“這……我們大人與左都御史大人去了那會同館商議要事，官爺不如去那里。”另一個家丁老成些，見捕快是因為命案前來，不敢托大。
說話間后方又傳來馬蹄聲。
速度雖沒有捕快來得這般快，聲勢卻更是驚人，騰起的煙霧遮天蔽日，形成了霾，月牙都躲到了云后，整條街都在震顫。
四周雞飛狗跳。驚了城隍街上的百姓人家。
透過門縫，人們紛紛悄悄的往外張望。
燈一盞接一盞的亮起來。
火光中，一隊兵馬涌過來，俱是全盔帶甲的親兵，頭戴高聳聳的‘避雷針’，腰懸鐺啷啷的‘繡春刀’，明火執仗，耀武揚威。
“怎么又來一伙？不對！”赫府兩個家丁對視一眼，心里都咯噔一下。
不好，出事了！顧不上擺譜，一個家丁扭頭就往府里跑，邊跑邊大聲喊道：“可了不得了，木管家，木管家快出來啊……快來人！”
這邊，木管家早已聽見外面騷動，慢騰騰邁著方步，踱出門來瞧個究竟。
木管家跟隨提督多年，駭浪驚濤的觸斗蠻爭見得多了，早就練成了一身波瀾不驚的本事。
從前那些不自量力來與提督斗的官員，哪一次不是鎩羽而歸呢？“這次又是哪個不怕死的？就不怕我赫府的人打上門去？”
木管家瞇眼撫須。
“說是找尋命案賊人來的。”家丁見來了主心骨，略定了心神指著幾個捕快向木管家回道，旋即又急著補充“主要是……后面那些。”
捕快們早看到后面的隊伍，也不知這又是哪個衙門的人。
只見兩列親兵齊刷刷左右各跨出一步，索都統在中間全副行頭策馬而來，兩列親兵隊伍‘嘩啦啦’又自合上。
索都統扯一下馬韁繩，立在提督府門前，人聲俱寂，只剩火把上油星子噼啪爆得作響，馬匹偶爾打個響鼻。
“我等可不是來耐著性子找人的，我來拿你家那小廝！赫文治你給我出來，我家阿勇今天來找你玩耍，你為甚要奪他性命？你加害吾兒，還吾兒命來！”
說完，索都統翻身下馬，站在原地自帶一股寒氣。跟隨的親兵‘呼啦啦’的都拔出了長刀，在提督府門口把眾人圍了起來。
木管家一看：原來是索都統府里的人。
見親兵亮出了兵刃，眾捕快不知就里也慌忙地抽出了腰刀，赫府內院亦呼啦啦跳出十幾個家丁，掣棒的掣棒，擎矛的擎矛，實在找不到趁手的就尋塊石頭。
報信那家丁從門后端出一個笸籮，里面收的是下馬石邊掃來的腌臜馬糞穢污。只等著木管家一聲令下，就要一股腦的招呼過去。
一時間空氣中瞬間充滿了火藥味、馬糞味，真真是拔刃張弩，觸而即發。
木管家看了一圈，心下拿了主意，回頭呵斥道“做甚么！還不快收起來！”
急急走下臺階，將手略拱了一下，神色訝異道：“這是怎么說，都統大人深夜造訪……不知所為何事？”
“只叫你家公子出來說話！”索都統轉頭向兵丁喝到，“愣著干什么，還不快進去找！”
親兵轟然應諾，就要往里闖。提督府的家丁們哪里肯想讓？仗著人多也不示弱，把棍棒笸籮重新端起就要下手。
“都統大人……大人，有話好好說，切莫動怒傷了身子。”木管家大聲說，轉頭向一個家丁低聲耳語：“趕緊去請大人回府。”
“索大人與我家大人一朝為官，天大的事情也不至于此。大人請先進府去喝杯茶。”木管家一邊盡力周旋，一邊偷給家丁頭頭使個眼色要他見機行事。
索都統是帶著沖天怒火而來的，沒見到正主也不好殺將進去，見木管家讓了臺階，便大踏步的走進門，到得外院的石凳上，大喇喇便掀起袍子坐下。
“幾位官爺也請進。”木管家一面招呼著捕快，一面叫丫鬟備了茶。
一個丫鬟抖索著小心奉上茶來，索都統拿過來就摔翻在地，喝道：“不吃！赫文治，限你半個時辰之內自己出來。”
幾個捕快跑的口干舌糙，端起茶剛要喝，見這情景都忍了口，又把茶碗放下。
會同館內，赫耀宗正同左都御史郭達說著話。
“前幾日看邸報說左都御使大人要來京州，我還琢磨著要好生招待大人，沒成想來的這么快，學生這里有一份要緊的折子，正要請老師來指正。”赫耀宗笑著說道。
“赫大人不必多禮，我等非是那種奢靡之人。這今上給你們專奏的盒子，你忘記了么？外人可不得隨便瞧的，你也乃從一品的一方大員，‘老師’二字我實在愧不敢當。”
“老師這就見外了，皇上恩許的風聞奏事以正風紀，給您瞧是最合適不過了！再說了，長者為尊。我一向對老師是敬佩之至的。且這奏折事關重大，學生又少通文墨，所以才要來請教老師一二。”
左都御史當年鄉試、府試、殿試連連過，無一失誤，今上欽點的二甲十三名，一時風頭無二。一篇八股被京州一眾秀才視為范本，如今弟子遍布天下。
左都御使大人捻著須聽他說完，說道：“也就癡長你幾歲而已，你這就是要先把我給架了起來，是要當你師爺用還是放在炭上烤？怕都由不得我咯！”說完哈哈大笑。
赫耀宗從袖袋取出一封手札，雙手遞與郭達：“老師請過目。”
都御使道：“那就卻之不恭了”伸手接過，隨從點了蠟燭退出門外。都御使將信口火漆烤軟，取出一封密信來，“僭越了，待我瞧瞧……唔……”
赫耀宗大氣不出，只盯著左都御使那臉色瞧。
左都御使仔細看了半餉，臉上忽晴忽陰。良久，把信折了起來重新放入信封，重新封起交還給赫耀宗，凝眉說：“這事情……可大可小，要看將來由誰來做文章了。上面這些細節，我們改日再議。”
話沒說完，門外有人來報，說提督府來了人，赫耀宗微微一怔：甚么事著急？還尋到這里來了。
來人是赫府家丁，跟在后面火急火燎的樣子。家丁先對左都御使行了禮，走上前去對赫耀宗低聲耳語了幾句。
“這小兒，不是叫他好好待在家里么？”聽了家丁的來報，赫提督急火攻心，快要被氣瘋了。
一會兒沒在家竟惹出了如此禍事，赫提督擰眉立目急聲喝問：“公子怎會犯了命案？他不是在家寫字兒嗎？那他人現在何處？”
“公子和小姐從……從后院門回來的，其他的小人就不知道了。”來報信的人說。
“這個不成器的混賬東西。”赫耀宗一拳砸在桌上，震得桌上那杯子跳了兩跳，茶水濺了出來。
左都御使郭達見狀神色愕然。