屋里屋外寂然無聲，除了盛青蒿飛針走線，羊腸線拉過皮肉的聲音偶爾嗤啦作響。
皇太孫元應佳臉色煞白，終于受不了了，他閉上眼睛，不敢再看那幅血淋淋的場景。
盈袖鎮定地端著托盤站在盛青蒿身邊，偶爾見他額頭有了汗，就照他先前的吩咐，用白巾子給他擦去。
不知過了多久，屋門外面的人等得腿都麻了，才看見皇太孫元應佳扶著太監的手走了出來。
他對回廊下坐著的元宏帝躬身道：“皇祖父，里面皇祖母的病……已經治好了。”
“好了？”元宏帝站了起來，“那醒了沒有？”
盛青蒿背著藥箱也走了出來，先對元宏帝行禮道：“陛下，皇后娘娘臉上的東西，我都給她取出來了，該做的手術也都做了。但是目前她還在沉睡當中，醒了之后，也要等十四天才能拆線。”
“拆線？”
“對，因為要將她的臉皮全部揭起來，才能把里面的東西取出來。東西取出來后，臉上當然有傷口，所以我給她縫起來了，包扎了一下。”盛青蒿說著，轉身對跟在他后面出來的盈袖道：“把從皇后娘娘臉里面取出來的東西呈給陛下御覽。”
盈袖捧著托盤，將那些軟骨送到元宏帝面前，一邊道：“聽盛公子，這些是豬骨頭。”頓了頓，又補充道：“豬腳趾骨……”
她的話音剛落，院子里就響起一陣陣作嘔的聲音。
元宏帝閉了閉眼，心里也一陣惡心，但還是忍住了，轉頭問皇太孫元應佳：“這些東西。真的是從你皇祖母臉里面取出來的？”
皇太孫元應佳別過頭，根本不敢看托盤上的東西，慘白著臉點了點頭。
“唉，這到底是怎么回事？看來朕真的要給北齊皇帝修書一封，仔細問一問了。”元宏帝臉上一派沉重，扶著總管大太監的手站了起來，吩咐道：“擺駕回宮。”
盈袖忙道：“皇祖父。那皇后娘娘怎么辦？”
“佳兒。你送你皇祖母回宮吧。”元宏帝同情地看了看他，“記得要小心些，別經了風。見了水，病情加重就不好了。”
元應佳低著頭應了，很快命人將皇后齊雪筠抬了出來，送回宮里去了。
雖然大家暫時沒有看到皇后齊雪筠的真面目。但是先前那幅尊容實在太過驚悚，大家的心情依然久久不能平靜。根本就想不出所謂的“手術”之后，皇后齊雪筠會變成什么樣子。
幾個太醫目睹了盛家后人神乎其神的醫術，都是感嘆不已，可惜盛青蒿做完“手術”。已經是累得話都說不出來，要回去安歇了，沒有跟他們再細細探討鉆研。
眼看天色不早了。吊唁的人逐漸離去，親王府安靜下來。等著明天迎接更多的賓客。
謝東籬和盈袖回到房里，兩個人坐到榻上相視一笑，盡在不言中。
“今天多謝你了。”謝東籬握住盈袖的手，舉到唇邊，低頭親了一下。
盈袖笑著搖搖頭，“我應該的。”
劉靈筠也是她的婆母，為婆母當日受到的冤屈張目，不是她這個做兒媳婦的應該做的嗎？
盈袖靠到謝東籬懷里，“婆母過世的早，這是我僅能為她做的事。”
“不，你還能做別的事。”謝東籬圈住她纖細的腰肢，語聲中帶了點調笑。
“還有什么？”盈袖抬眸，有些傻乎乎地問道，“上墳？上香？”
謝東籬忍住笑，在她面上親了一親，“你還能對她兒子更好一些。她一定會更高興。”
盈袖怔了怔，才明白過來，忍不住握拳在謝東籬胸前捶了兩下，“真是不知羞……難道我對你還不好嗎？”
“當然好，所以我說的是更好。”謝東籬低頭，含住她的唇瓣，含含糊糊說道。
“已經好得不得了了，還能怎么更好？”盈袖雙臂圈住謝東籬的脖頸，整個人偎了過去。
謝東籬在她耳邊低低地笑，“自己想。要我說出來，就沒意思了。”
盈袖嗔了他一眼，正要說話，屋外傳來采桑帶著笑意的咳嗽聲，“五爺、五夫人，晚飯送來了，請問擺在哪里？”
兩人忙松開彼此。
盈袖揉了揉自己的胳膊，道：“擺到暖閣來吧。記得讓小廚房燒熱水，吃完要沐浴。”
采桑笑著應了，帶著下人送進來熱乎乎的飯菜，伺候盈袖和謝東籬用了晚飯。
吃完晚飯，盈袖和謝東籬攜手到院子里消食散步。
外院的燈籠都點了起來，映得半邊天空紅艷艷的。
謝東籬拉拉她的手，輕聲道：“我明兒就走了。”
盈袖點了點頭，眷戀地看著他，“你好生治病，完了記得早點回家。”
謝東籬“嗯”了一聲，抬眼看著外院的方向，又道：“皇后這邊你不用擔心了，到我回來之前，她都翻不起風浪的。記得別讓她死就行，不然麻煩可能更大。”
盈袖又應了一聲，“我省得。”說完又譏嘲笑道：“就算我想，皇太孫殿下也是不肯的，他一定會盡全力保護皇后娘娘。”
“這是自然。”謝東籬一點都不奇怪，“北齊那邊，我還要動點手腳，拖住夏凡，免得他跑到東元國興風作浪，你們不一定招架得住。”
夏凡統領北齊錦衣衛，手下能人輩出，當然，夏凡最厲害的，還是他自己的本事。
連謝東籬都忌憚他三分。
“夏凡肯定會來的，凡春運可是他唯一的外甥女，聽說是當女兒待的，你能拖住他嗎？”盈袖有些不信。
謝東籬深吁一口氣，“不管成不成，總得試一試。”
他沒有把話說滿，但是已經送出消息，命令東元國在北齊的間者見機行事。離間夏凡和北齊皇帝。
夏凡再厲害，沒有北齊皇帝支持，他是沒有可能跟東元國整個國家斗的。
也只有北齊皇帝，能夠治住夏凡。
此時的北齊京城，夏暗香和兩個婢女被抓的消息，已經傳了過來。
夏凡看了秘報，氣得七竅生煙。一拳打穿了錦衣衛大堂鮮紅的梁柱。
“東元國那幫子人敢動暗香！我看他們都是不想活了！”夏凡的臉色變得紫漲。說出的話粗聲粗氣，十分嚇人。
“督主息怒！縣主既然在東元國遇險，您看。要不要找圣上搬救兵？”夏凡的手下忙勸說道，提醒夏凡，這件事是兩國之間的事，光他們錦衣衛。可能還救不了夏暗香。
夏凡坐回虎皮太師椅上，瞇了瞇眼。想了一會兒，才問：“圣上這幾天心情怎么樣？”
齊孝帝這些天聽說余毒又發作了，幾天沒有上朝，只用內庫里僅有的幾塊解毒石吊著一口氣。
那解毒石還是從前朝大周余留下來的。沒有多少，但是如今被齊孝帝用得差不多了。
北齊京城所在的位置，就是前朝大周的京城。
可以說。對于大周的繼承，北齊一向自詡是正統。
它繼承了大周的京城、繼承的大周皇室的國庫和內庫。也繼承了整個中州大陸的北面一大片土地。
東南和西南兩塊土地被東元國和南鄭國瓜分。
北齊歷代皇帝一直是心心念念，想恢復大周的榮光，非要一統三國不可。
但是不知怎地，就像是被詛咒一樣，每次到了有可能摧毀南鄭或者東元的時候，北齊內部就會出岔子，自亂陣腳，讓屢次南征都無功而返。
近百年來，北齊有兩次南征最接近統一的時候。
一次是北齊大軍劉常雄還在世的時候，另一個就是三十年前，當時還是北齊太子的齊孝帝帶著義妹齊雪筠出訪東元國，大軍壓境，逼元宏帝就范。
但是這兩次，北齊國內部莫名其妙就出了亂子，逼得他們不得不撤軍。
劉常雄那次，是這位大將突然暴斃，然后家人橫死，只留下一個女兒，被北齊老皇帝收為義女，改姓齊，封了公主，就是后來嫁到東元國做繼后的皇后齊雪筠。
當時北齊國南征完全靠大將劉常雄的不世神威，所向披靡。
可惜他一死，北齊軍隊就成了一盤散沙，被南鄭隊打得屁滾尿流，甚至一度突破北齊和南鄭的國境線，往北齊境內追了一百多里，后來那一百多里就被南鄭國占著不還了。
這一次南鄭國內亂，北齊皇帝大喜之下，便派了大量北齊軍隊往西南收復當初被南鄭國趁亂占領的那一百多里領土。
南鄭國新任皇帝鄭承為了坐穩皇位，將絕大部分軍隊都調往京城保護自己，于是當年南鄭國昌興帝占領的一百多里北齊土地，又被北齊奪了回去。
北齊皇帝前些日子帶病堅持上朝，日日與兵部將領商談西南軍事，雖然身子疲累不堪，但是精神還是很振奮的。
不過那片土地一奪回來，齊孝帝就再也撐不住了，接連歇了四五天，只在內宮靜養。
夏凡明知齊孝帝最近身子極端疲累，但想到夏暗香犯的事，他還是硬著頭皮去求見齊孝帝。
“圣上，夏督主有事要求見圣上。”齊孝帝身邊的貼身太監圈著手走了進來，在齊孝帝耳邊悄聲說道。
齊孝帝慢慢睜開眼睛，額頭上盡是忍痛忍出來的汗珠。
他頹喪地搖了搖頭，緩緩地道：“夏督主有什么事嗎？”
那太監微微一笑，捏了捏口袋里今日被人塞的銀子，小聲道：“是為了夏督主的外甥女夏暗香的事兒……”
“他外甥女？”齊孝帝皺了皺眉，“這種事找朕做什么？”
齊孝帝十分反感公私不分的人。
對于夏凡，他是又要用他，又要防他。
夏凡本事高強，北齊錦衣衛掌管得頭頭是道。
但是夏家從夏凡祖父開始，已經是祖孫三代執掌錦衣衛，已經將錦衣衛打理得如同他們家的私產一樣。
對于這一點，任何一個帝王都不會高興。
但是夏家已經尾大不掉。不可能一下子就把夏凡從錦衣衛調開，因此該敷衍，還得敷衍，該拉攏，也要拉攏。
給夏凡的外甥女夏暗香封縣主，就是齊孝帝給夏凡的甜頭，讓他能繼續死心塌地給北齊皇室賣命。
但是僅此而已。
給金銀爵位賞賜沒問題。別的再多的。就算齊孝帝想給，北齊朝堂內部也不會允許他給得太多。
那太監深知這一點，因此才敢接了別人的銀子。悄悄在齊孝帝跟前上夏凡的眼藥。
“圣上，奴婢倒是聽說了一點端倪。”那太監端起齊孝帝剛剛沒有吃完的藥膳，拿起調羹，一勺勺喂給齊孝帝吃。一邊道：“要說這暗香縣主，嘖嘖。在咱們北齊的地位，比圣上的公主還要高貴。她去了東元國，東元國上上下下拿她當北齊公主伺候。她大概是被伺候慣了，一時不爽。居然拿剪刀刺死了東元國的元親王。”
齊孝帝愣住了，“什么？！她在東元國，殺了東元國的元親王？！”
齊孝帝知道。這元親王，就是元宏帝“流落在外”的嫡出皇子。也是碩果僅存的元后嫡出皇子，是當初元宏帝哄他們說一出生就死了那個小皇子。
“是啊，您看看，東元國當然咽不下這口氣，所以就把她抓起來了，判了絞刑，秋后行刑。”那太監又喂了一勺藥膳到齊孝帝嘴邊，“圣上，這藥膳味道還不錯吧？”
齊孝帝將那調羹推開，“不用了，朕吃飽了。”又道：“這姑娘這么大膽子，好端端地，怎么就殺了東元國的親王？如果朕沒有記錯，這親王，當初是她養父吧？”
夏暗香的身份，夏凡是向齊孝帝稟報過的。
張蘭鶯的北齊間者身份，也是想齊孝帝報備過。
張蘭鶯算是為北齊捐軀了。
齊孝帝也是有一小半看在張蘭鶯份上，才給夏暗香封的北齊縣主。
那太監嘻嘻地笑，湊到齊孝帝耳邊道：“其實啊，奴婢還聽說，是暗香縣主看上元親王了，給他下藥，想要生米煮成熟飯，但不知怎地，后來又反悔了，不想煮熟飯了，可元親王吃了藥，當然不肯放她走，兩人拉拉扯扯之間，暗香縣主就用剪刀刺傷了元親王。只是傷勢過重，元親王才死了。”
齊孝帝這才點了點頭，喃喃地道：“這還差不多……死了倒好。”
他當然是希望元健仁死的，他死了，他們北齊要對付的目標就只有元晨磊一個人了。
齊孝帝瞇了瞇眼，笑道：“既然如此，就讓夏督主進來吧。”
“啊？圣上，您真要為了這種風流韻事，跟東元國對著干？”那太監嚇了一跳，只覺得袋里的銀子都要長腳跑了。
“那怎么可能？”齊孝帝搖了搖頭，“但是夏督主的親人犯了事，朕總是要安撫安撫的。”
那太監放了心，出去請夏凡進來。
夏凡一進來，就紅著眼睛跪了下來，對齊孝帝道：“圣上，屬下的外甥女在東元國為了北齊，殺了他們的親王元健仁，還望圣上體恤，將屬下的外甥女接回來！”
這是要逼齊孝帝出面，以國家的名義將這件事攬過去。
齊孝帝當然沒有這樣傻，他嘆了口氣，道：“夏愛卿，你的外甥女犯了這樣大的事，你心神大亂是有的，朕不會治你的不敬之罪。你的外甥女這一趟雖然間接于北齊有恩，但往實了說，這件事實在是說不出口。夏愛卿真的要以北齊舉國之力，為令外甥女的風流韻事背書嗎？”
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