“盈袖？郡主？！”慕容長青的眸子猛地圓睜，很快又黯淡下去，“這到底是怎么回事？司徒伯父怎么就成了元后嫡出的三皇子？”
“這事說來話長。￡∝，等慕容世子出了這黑牢，我和哥哥專門治一桌酒席，請慕容世子去我們齊王府小坐，咱們細細再談。”元應藍拱手說道。
慕容長青嘆了口氣，他的頭重重地抵在牢門的柱子上，喉嚨里發出低低的聲音，像是在笑，又像是在哭。
元應佳和元應藍對視一眼，又趕緊將視線移開。
元應藍咳嗽一聲，道：“慕容世子，快過年了，你打算怎么辦？總不能一直在黑牢里過年吧？”
“慕容世子，長興侯就要回來了。還有你娘，這幾天一直在想法救你出去。”元應佳跟著說道，“不用著急。”
慕容長青沒有再說話，轉身回到他先前坐的地方，盤腿背對著牢門坐下來。
看他這幅樣子，就知道他不想說下去了。
元應藍笑了笑，道：“慕容世子保重，我去求求皇祖母，總不能長興侯不在這里，就讓你被人任意羞辱。”
聽見元應藍提起皇后齊雪筠和他爹長興侯慕容辰，慕容長青的脊背瞬間僵直，牙關咬地緊緊的，他的手緊緊握成拳頭，手背上青筋直露。
只是他背對著牢門，才沒有被元應佳和元應藍看出破綻。
等這兩人走了之后，慕容長青才狠狠一拳捶到地上。將地面砸了個小坑。
從兵部的黑牢出來，元應佳和元應藍回到他們的西城坊區的齊王府。
“……我若還招得個風流女婿，怎肯教費工夫學畫遠山眉？寧可教銀缸高照。錦帳低垂；菡萏花深鴛并宿，梧桐枝隱鳳雙棲。這千金良夜，一刻，誰管我衾單枕獨數更長，則這半床錦褥枉呼做鴛鴦被……”
剛一進內院，就聽見咿咿呀呀纏綿緊致的南曲聲傳了出來。
元應佳和元應藍都是好戲之人，兩人一聽。就知道這是京城里聲名最盛的慶喜班在唱他們新排不久的折子戲《墻頭馬上》。
兩人一齊皺了皺眉，快步往后院的大戲臺行去。
齊王府的大戲臺設在后花園靠南的池水旁邊，看戲的人坐在水池對面的高臺上。聽著悠揚的唱腔穿過清越的池水迎面而來，三分的嗓子都能渲染成七分，更別說慶喜班的臺柱子們一個個都有一把好嗓子，聽起來更如人間仙樂。
雖然已經是隆冬時分。那池水都結了冰。卻并不妨礙聽曲的效果。
齊王妃魯玥兒半躺半坐，倚在八角高臺的貴妃榻上，周圍掛著厚厚的垂簾，四角放著炭盆。
高臺外白雪皚皚，冰天雪地，高臺內卻是溫暖如春。
元應佳和元應藍走到高臺之上，對齊王妃躬身行禮：“母妃。”
齊王妃睜開眼睛，見是自己的一對雙生子來了。分外歡喜，起身道：“來了？快過來。這里有冰葡萄，來，嘗嘗？”
齊王妃魯玥兒雖然不再是太子妃，但是她的吃穿用度還是跟太子妃的時候沒有兩樣，甚至因為元應佳和元應藍跟她住在一起，齊王府的供應比以前東宮的供應還要好一些。
元應藍走過去坐到她身邊，給她揉著肩膀，笑說：“母妃，這戲有什么好聽的？不如聽《劉海戲金蟾》？又熱鬧，又喜慶……”
齊王妃作為一個年輕寡婦，聽《墻頭馬上》這種思春戲，真的不太好。
“也好，我聽得快要睡著了。”齊王妃也有些不好意思，忙順水推舟，吩咐下去，讓慶喜班換成《劉海戲金蟾》。
很快，對面的大戲臺上，開始鑼鼓鏗鏘，旌旗出沒，各種妖魔鬼怪輪番來去，一派熱鬧景象，吸引了齊王妃的目光。
元應佳和元應藍這才悄悄離去。
“哥，我想進宮一趟，找母妃幫慕容世子說說情。”元應藍悄聲對元應佳道，“長興侯不在這里，長興侯夫人也三心二意，根本就沒有去過兵部……”
元應佳點點頭，笑道：“妹妹你還說你不是對慕容長青上心，不然怎么連人家娘親有沒有去過兵部都曉得？”
“哥！人家是為了你！”元應藍不依地嬌嗔，跺了跺腳，“不理你了！”說著，旋身跑了出去。
來到皇宮，元應藍徑直去了皇后齊雪筠的長春殿。
“皇祖母，我和大哥剛才去了兵部黑牢，給慕容世子送了點吃的。唉，真是可憐啊。長興侯不在這里，他就任憑別人磋磨。”元應藍給皇后齊雪筠捧了香茗送過去。
皇后齊雪筠接過香茗，看了她一眼，淡淡地道：“怎么了？慕容世子還被關著？”
“嗯，陛下有別的事忙，就把他給忘了。”元應藍小心翼翼地道，“孫女想著，長興侯一向對我和大哥照應有加，現在他不在這里，我們也當幫他照應照應他兒子，您說呢？”
皇后齊雪筠放下茶盞，笑著道：“長興侯確實是站在我們這邊的，你說得有理。這陣子本宮也忙，忘了他那邊了。這樣吧，本宮等下派人去兵部，讓他趕緊處置慕容長青。該打該罰，有個了結，也快過年了，總不能把他一直關著。”說得輕描淡寫，根本不提慕容長青作為戍邊大將，擅離職守，又毆打朝廷命官的嚴重罪行。
元應藍知道他們倚仗長興侯慕容辰的地方多了，這次正好賣個小小的人情。
再說，憑什么好處都讓司徒家那一家子人都占了，也得找個有份量的人出來讓元王府熱鬧熱鬧，免得他們一直針對魯家人……
“皇祖母說得是。其實慕容世子也挺可憐的。從小兒就定親的媳婦兒，就這樣飛了，要是我。我也不服。”元應藍感慨說道，“長興侯夫人真是膽小怕事。以前司徒家只是商人，她都不敢惹。如今人家已經貴為親王，她肯定恨不得去跪舔……”
皇后齊雪筠忍不住看了元應藍兩眼，敲打她道：“……應藍，皇祖母不跟你客氣，你看上誰都行。唯獨慕容長青不行。”
元應藍沒有看上慕容長青，但是皇后齊雪筠的話，讓她很不舒服：“為什么？難道在皇祖母心里。我連那盈郡主都不如？”
“皇祖母不是這個意思。”皇后齊雪筠一窒，忙拉了元應藍的手輕拍，“你這樣好的姑娘，慕容長青配不上你。”
“皇祖母把我想得太好了。”元應藍羞澀一笑。“其實我倒是覺得慕容世子很不錯。家世樣貌不用說了，而且，他對盈袖堂妹一直念念不忘，心里既認定了她，眼里就再也沒有別人。光這一點，就比天底下那些見一個愛一個的男子不知好多少倍。”
“你知道他心里眼里只有盈袖，你還惦記他？”皇后齊雪筠心里一緊，忙笑著反問道。“對了，你年歲也不小了。皇祖母也該給你找個婆家了，免得女大不中留，留來留去留成仇！”
聽著皇后齊雪筠的打趣，元應藍只是淡淡笑了笑，轉了話題，道：“我母妃如今出了宮，反而過得更好了。今兒我跟哥哥回府，她老人家叫了京城最好的戲班子慶喜班，一個人在那里聽戲呢。”
“聽戲……？”皇后齊雪筠的眼睛眨了眨，眉頭皺了起來：“還是小心點兒，戲班子的人都是賤籍，你好好的姑娘家，別跟他們接觸，免得壞了名聲。”
“我怎么會跟他們接觸呢？”元應藍拿帕子掩著嘴笑，“我只是……”
“啟稟娘娘，去六部打聽消息的慶兒回來了。”
皇后齊雪筠忙止住元應藍的話頭，道：“這幾天，本宮聽說六部在清理不夠格的官員，也不知道怎樣了，就派慶兒去打聽打聽。”
元應藍知道，慶兒是皇后這宮里的副總管，僅次于大總管，嘴皮子利索，有權勢，但是人緣還好，是皇后齊雪筠的耳目之一。
“那我是不是要回避一下？”元應藍馬上站起來，要退到后堂去了。
皇后齊雪筠看了看她，笑道：“不用了，這些事情，你也該學著點兒了。”說著，拉著她坐在身邊，回頭道：“宣慶兒進殿。”
慶兒弓著腰走了進來，對皇后和元應藍都行了禮，才低著頭道：“回皇后娘娘的話，奴婢剛才去了六部，打聽到謝副相領頭，這兩天清理了六部四十三名不合格官員。”
“這么多？！”皇后齊雪筠倒抽一口涼氣，“他這是要干嘛？”
“今年秋闈錄取了一批新人，等明春春闈之后，這些人就能補充到六部去了。”慶兒低聲答道，悄悄抬頭，覷了坐在上面的皇后一眼，又道：“其中有二十二名官員，都是姓魯，或者，跟魯家沾親帶故之人。”
“什么？！”皇后齊雪筠大怒站了起來，“這是清理？——是清洗才對吧！本宮還在這里，他們就敢不把本宮放在眼里？！”
“皇祖母！皇祖母！”元應藍急得忙拉皇后齊雪筠的衣袖，“您消消氣！消消氣！氣壞了身子不值得！”一邊說，一邊使眼色，讓慶兒趕快下去。
慶兒會意，感激地對元應藍行了禮，躬身退下。
皇后齊雪筠惱得臉都漲紅了，“藍兒，這件事你別管，本宮一定為魯家討回公道！”
“皇祖母！”元應藍急了，拼命拉住皇后齊雪筠，“您聽我說，聽我說！——這樣其實挺好，您別去皇祖父那里鬧……”
“好？好在哪里？都被人欺到頭上來了！”皇后齊雪筠一輩子心高氣傲，又因少年的經歷，對面子這兩個字看得比什么都重。
她這一生，自從進宮做了北齊太子的義妹之后，就順風順水，哪怕在這東元國的皇宮里，她也獨寵了三十年。
這種唯我獨尊的心態一旦上去了，要下來是不容易了。
元宏帝這一年內又封妃嬪，又認兒子，無數個耳光啪啪啪啪打在皇后齊雪筠臉上，她忍得真是很辛苦。
“……皇祖母，您先喝杯茶。”元應藍忙給皇后斟了一杯茶碰上去，慢慢地勸：“其實，我和哥哥早就想讓魯家的人退出朝堂和內務府。這一次不是正好？他們都退了，以后也沒人再拿他們做筏子了。”
“他們退了出去，你們怎么辦？”皇后齊雪筠很是不解，“你的眼光不能這么短淺。”
“皇祖母，這些話，說出來蠻傷人，但是我在皇祖母面前，從來不打誑語。我就實說了。——魯家人成事不足，敗事有余。他們不在朝堂上添亂，只是做個富家田舍翁，對我和哥哥倒還好些。您說是不是這個理兒？”元應藍慢條斯理地勸慰皇后齊雪筠，說得頭頭是道。
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