“前幾日讓你們鋪子里給我尋幾本大禮的注釋，找了這么久也沒影子。”那少年語氣中的不滿都要溢出來，“當日若不是看你們這里書全，我也不會把文章放這里出，早說好了我要的書最遲三日就要送到，到如今都有四五日了，哄著我訂了約便要反悔嗎？”
伙計不住打揖，又連聲賠禮，矮著身道：“鄭小哥，您這邊請，我們家掌柜在后頭，咱們坐下再說……”一面說著，一面單手做了個“請”的姿態，把那鄭小哥往后頭領去。
他人就這樣走了，半天也沒回來，把剩下的客人晾在一旁，季清菱白等了好一會，忍不住拉了旁邊的一個客人問道：“那位是誰？好大的架子。”
那客人中年文士打扮，看樣子應該是個當地人，聽她這樣問，笑道：“你這小孩兒，是外鄉的罷？莫不是才到薊縣沒多久？”
季清菱點頭應是。
客人又道：“你問的那人乃是清鳴書院的鄭時修，別看他今年只有十三歲，卻是有志不在年高，做得一手好文章，在這薊縣是出了名，上至知縣，下至書童酒仆，沒有不知道的。他與這書鋪訂了約，把文章集子給他家付梓售賣，聽說就為這，各大書鋪都開了好闊綽的價格，只這一家書全，除了給錢，又許他隨意取閱店中藏書，他便選了。清鳴書院的人吃住都在院中，難得出來，你剛來，怨不得不認識。”
一來一往問答幾句，季清菱看那伙計并沒有出來的意思，天色卻是已晚，好在該問的也知道得七七八八，便打道回府。
書鋪在鬧市，路程頗遠，到家時天色已經半黑了，堂中早點起了油燈，顧延章正在桌前寫字，見她挾著寒氣入門，忙放下手中筆，皺著眉頭打量了一遍，道：“怎么這么晚才回來？”
季清菱訕訕一笑，裝著傻打算混過去。
顧延章卻沒放過她，幾步上前，試了試季清菱手上的溫度，頓時臉色都變了，忙用雙手輕輕搓揉著季清菱的手，又惱道：“臉都凍僵了，什么事情不能讓我去做？非得趕著現在辦，這樣冷的天氣，若是凍出病，看你曉不曉得后悔！”
他帶著季清菱一個小女娃逃難，又要辦老仆、季母的喪事，早被日子磨礪得心細如發，亦有了一家之主的架勢在，此刻幾句話一說，句句透著怒氣，把季清菱訓得只好低頭認錯。
顧延章給她揉過手，待見手上溫度回了一些，這才朝著廚房里頭把秋月叫了出來，讓其打了盆井水過來，又指點秋月擰帕子，給小姑娘擦臉。
季清菱從小被人照顧大，倒沒覺得這有什么不對，只把秋月看得一愣一愣的。
晚間兩人吃過飯，一同坐在桌邊看書，顧延章忍不住道：“你還有什么事情？若是不著急，等開春再辦，要是實在著急，便讓秋月上街替你跑，她跑不好，我去給你弄。”
季清菱猶豫了片刻，把白日的事情與顧延章說了，又道：“顧五哥，我想做兩本古書去賣。”
她雖與顧延章糾葛甚深，可相處時間并不長，卻是不知對方想法，因擔心他不喜歡自己行這等邪道，便斟酌著將打算說了，又補充道：“我也不騙人，就說是家中的書，鋪子里給多少，我便要多少。”
她嘴上這樣說，心中早打了一萬八千個轉。
哼，姐姐不騙人，只把書做得跟原書一個娘胎里生出來一般，再裝個傻，扮作不知深淺的懵懂孩童，只要那書鋪子里的人起那么一絲貪心，就由不得他們不掉坑！
她這樣想，卻也沒覺得自己對那些書鋪有所虧欠。畢竟白日里已經見過幾個人去詢問鋪子里的幾個善本，價格都高得離譜，看那書籍質量，絕對比不上自己仿出來的。
也不曉得拿了她的仿本，書鋪子倒一把手，能翻多少倍賣出去。
季清菱生長環境單純，家中一直將她護在手心，根本又沒經過什么大事，她把顧延章當做自己人，臉上全不掩飾，被顧延章看了個正著。
顧延章雖然年紀小，家中卻是行商的，他旁的不行，看人的眼光銳利得很，只瞧她那表情，便猜了個七七八八。他凝神望著季清菱，嘆了口氣，道：“清菱，你實在不必這樣小心翼翼對我。”
季清菱眨巴眨巴眼睛，裝作自己什么都沒聽懂的樣子。
顧延章無奈地搖了搖頭，道：“如今只剩我們兩個，雖不是一家姓，卻比兄妹還要親，我家從前做的乃是買低賣高的生意，本是末流，你才是官家出身，原該你看不起我才對。你現在這樣，實在讓我無言以對。”他說著說著，小臉上露出了一個笑容，“我本想過幾日再同你說，可看你這樣子，再不做些什么，你都要跳上天了。”
“季清菱，你聽著，我雖沒什么用，卻也不是吃軟飯的，我已經同城東書鋪說好了，每月給他們家抄書三十卷，換五錢銀子，雖是不多，省著點，已經足夠我們一月開銷了。你老老實實的，該吃就吃，該睡就睡，愛玩鬧就跟秋月在家里玩，不要出去沒頭蒼蠅似的亂撞了。”
季清菱一怔。
顧延章目光澄澈，身上穿著樸素的棉襖，連頭發也只是簡單束起來，他那張臉怎么看也只是一個十多歲的孩子，可不知道為什么，短短一段話說完，季清菱竟覺得自己嘴巴都張不開了。
她想要反駁一下，說明自己雖想要賺錢，可實在沒覺得在吃苦，反而還把這當做是一項樂趣在玩，可不知道為什么，嘴唇一張一翕，一句話都說不出來。
顧延章看著她那表情，頓時失笑，伸出手去揉了揉她的頭，笑道：“清菱，我知你心疼我，我也想照顧你，可無論如何，我也是個五尺男子，你這樣把我當垂髫小兒照看，讓我實在慚愧。”他的笑容中依舊是稚氣多過成熟，可莫名其妙的，季清菱居然覺得眼前這人十分值得信賴。
“不要怪我討人厭，我雖覺得女子并無甚地方比男子差，可在家中，誰穿衣裙，誰穿衣衫，我心中還是有數的。”他微微低下頭，面色有些靦腆起來，“就算在外頭你愛穿男子衣衫，可在家中，你始終是穿衣裙，只要我在一日，便不想你如此辛苦。”