大晉朝廷中對士子有優待，凡舉有了出身的人，不但免徭役，連名下的田地也能在一定的程度內免賦稅，鄭時修若是這一回得了出身，他家中沒有田地，名下額度拿出去賣，確實能收回一筆錢財，可這畢竟是杯水車薪。
顧延章皺眉道：“賭場里利滾利，等他考完發解試，那欠的錢早就不知道滾到多少了，哪里抵得了這個用。”他想了想，問道，“他弟弟欠了多少？”
楊義府道：“接近兩千兩。”
顧延章冷哼一聲，道：“怎么不去搶！”他看了一眼楊義府，知道對方出身世家，對那等賭場的手段也許會知道大概，卻未必知道細節，于是也不多說，只道，“想是知道他哥哥是鄭時修，才肯給他賒借這樣多罷？”
楊義府點頭，道：“是他弟弟自己嚷出來的，當日只賒了幾十兩，賭場便不肯再借，只他想要扳本，一味喊叫，說自家有個哥哥是清鳴書院的鄭時修，對方這才把他又請了進去，本也不過輸了兩百余兩，利滾利到今日，已經一千八百余兩了。”
他頓了頓，又道：“這若是在我家，說不得我便與家中長輩說一聲，告個罪，請他們幫忙出一回頭跟那賭場打個招呼，雙方各退一步，這便了了，可今日乃是在這薊縣，強龍還不壓地頭蛇，我又怎么敢隨意插手。”
顧延章似笑非笑地看了他一眼，直把楊義府看得心中有些發滲，這才道：“義府兄，我若是你，便要勸時修兄將這件事情早些告訴先生才好。”
楊義府道：“這也不是時修同我說的，乃是我著人私下打聽來的，若是這般同他說，他要知道我暗地里去問詢這些東西，說不得又是一場軒然大波。”
顧延章問道：“那義府兄你同我說這些，又是意欲何為？”
楊義府道：“我想著，不若咱們兩把時修想要今年下場的事情，好生與先生說了，然后暗暗提醒一下，說他最近有些不對，厚齋先生何等明察秋毫，定會派人去查詢，如此這般，自然也就將此事解決了。”
顧延章心中只想笑。
這楊義府，果然是世家出身的性子，魚要吃，魚腥味卻是一點都不肯沾。他這般跑來同自己說這一席話，無非是想把自己拉下水，將來去同錢邁說了，如果事情解決，鄭時修怪罪下來，責任也能攤到自己身上，若是鄭時修不怪罪，他也樂得把功勞攬在身上，當真是半點虧也不肯吃。
只是他要做好人，自己做便是，偏生還要拖自己當墊背，倒是不夠道義了。
顧延章便道：“你不肯做這等壞人，我來做罷。”語畢，轉頭對松香道，“去看看時修兄是否已經回家了，若是沒有，請他來一趟。”
松香站在門口應一聲是，掉頭便走，只愁得楊義府跌足不已，他攔之不及，只得拉著顧延章的衣袖道：“延章，你！你又不是不知道他的性子，這樣同他說，他那樣傲氣，估計拂袖就要走人了！”
顧延章卻并不把他的話放在心上，而是淡淡地道：“義府兄，當斷不斷，必受其亂，這事情拖得越久，越難解決，你也知道那樣一個數目，無論如何都還不上的，只會在外頭鬧得風風雨雨，說不定還要敗壞時修兄的名聲，倒不若此時快刀斬亂麻，早些了了！”
且不說這一邊，兩人正為鄭時修的事情辯論，前面的東廂房中，錢孫氏對著錢邁道：“我只看中了那楊義府，不知道他如今是否婚配。”
錢邁一愣，道：“楊義府？”
錢孫氏笑了笑，道：“我知道你看重的乃是那顧延章，顧延章自然好，可咱們女兒自小嬌養，他又是父母雙亡，六親俱無的家世，將來若是嫁過去，少不得要支應門戶，她哪里撐得起來。齊大非偶，這樣一個人雖好，還是不如那楊義府適合做女婿，家中也有三朋四友，五門六親的，又有父兄，能幫著撐一撐場面。”
錢邁卻是有些遲疑，他是著實喜歡顧延章，尤其當日未曾搶到，如今就更為執著，想著雖然并無師徒緣分，做一對翁婿也不錯。
錢孫氏勸道：“日子畢竟是小孩子自己過的，你便找一個天上的神仙，也要適合才好，誰不曉得那顧延章好，聽你說他向日學問做得好，人品也佳，今日一見，果然樣樣出挑，可你瞧他這通身的氣派，原來家中竟是商戶，也不曉得怎么養出來的，如今遭了滅門，雖性格未變，可究竟不好說將來會不會受影響，我聽你說過柳先生口中之意，他是要回延州下戰場的！咱們家閨女踏踏實實過個日子，找個門當戶對的，不用每天心驚膽戰，豈不是好？”
錢邁夫婦年紀大了，對這個老來女尤為心疼，對她的婚事，也是操碎了心。錢邁任著清鳴書院的掌院，可以說天下間小半數的英才，都經過他的眼，只要發一句話，有六七成把握那些個學子都不會拒絕，可選來選去，竟沒有一個特別合眼的。如今好容易得了一個顧延章，錢邁本已覺得千好萬好，沒想到妻子居然這樣多的意見，他今日席間喝多了幾杯，此刻酒意上頭，忍不住一甩袖子，怒道：“你這……簡直是婦人之見！”
兩夫婦成親幾十年，可謂相敬如賓，這一句婦人之見，放在已經年過花甲的錢孫氏身上，已經算得上是極重的責怪了，她年齡大了，越發見不得傷心事，更聽不得重話，此刻心中難受，卻還是只能啞著嗓子道：“你們男人家，只曉得在外頭要功要爵，哪里知道我們在屋里守著的女人的苦。當年你跟著周樞密去南邊打蠻子，我是成年累月地睡不著覺，那樣的日子，我不愿我女兒再過！”
“沒有當日我去南邊征戰，有你今日的好日子過嗎？！”
“我過的是好日子，我親生的兩個閨女，一個鎮日在鄉間侍奉公婆，一個跟著女婿四處外放，孩子一連就掉了三個，好容易養活一個，還不知為著什么原因沒了，我看著長大的兩個女兒，一個跟個窮京官過的什么苦日子，嫁妝還要拿出來填補那一家窮親戚！另一個……不說也罷……”錢孫氏說著家中幾個女兒，忍不住情緒激動，好容易才將心緒壓了下去。
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