慣來有一句老話，叫做怕什么，就來什么。
智信聽得陳灝這一句問，胳膊與大腿俱是情不自禁地發起抖來，他把十根腳趾頭做成爪狀抓住了地，一開口，竟是有一兩個字沒有吐出來，過了一會，才發覺自己還未答話，連忙又咽了口口水，道：“小僧多在荊湖以北傳道，對交趾、廣南所知俱都不是很多。”
他說完這話，心中發虛，竟是連回問一句都不敢，只口中念了一聲佛，低頭做一副老實樣。
陳灝卻并沒有把他這一番戲做看在眼中，復又轉身問得旁邊仁慧、仁忠二人，道：“不知兩位上師對交趾所知幾何？”
仁慧施了一禮，答道：“小僧與師弟南下半年有余，而今已是能聽得交趾語，也能說得不少，對交趾情形多少也知曉些。”
又問道：“卻不知節度有何指教，若是有所差遣，小僧師兄弟二人，定當竭力而為。”
陳灝點了點頭，道：“交趾殺我國中百姓，殘暴難忍，天理不容，三位為朝中選派而來，當是知曉其中緣故……”
仁慧、仁忠二人立時便一同向著陳灝行了一禮，道：“義之所向，固不敢辭。”
仁忠又道：“還請節度分派則個。”
陳灝轉頭看了看左手邊下頭的兩名官員。
兩人站起身來，同仁慧、仁忠二人行禮道：“兩位上師請同我來。”
一面說著，一面一前一后將二人帶了出去。
一時屋中只剩下智信一個和尚。
他立在當地，已是知道此回兇多吉少，卻是連頭都不敢抬。
南下邕州，同南進交趾，全然不是一碼事。
一進廣南，他便周身不舒服，感覺連壽元都折損了不少——這還是在國中大州！
一旦入得交趾境內，里頭全是些蠻夷，自家會是什么結果，他光是想想都覺得全身瘆得慌。
他低著頭，聽得對面陳灝道：“是我疏忽了，不如延章想的周到。”
智信心中一驚，只覺得十分不對，連忙抬起頭來。
陳灝卻是沒有看他，只轉頭對著坐在一旁的顧延章道：“那行者？”
智信便看著幾步開外，那一個老神在在坐在交椅上的人對著自己點頭示意道：“已是找好了，想著大師臨時南下，一來便遇得水土不服，又遭了許多事情，想來未必有精力應對其余。”
他越聽越覺得不對，一顆心已是跳得極快，只差一點便要竄出胸膛。
里頭人正說著話，外邊卻是一陣腳步聲，不多時，一名差役領著兩個人往里頭行來，都是一身行者打扮，到得堂中，先向陳、顧二人行了一禮，問一身好，卻是并不自報姓名。
這二人相貌普通，身量同聲音俱是十分平常，全是往人群中一扎，便叫人再認不出的那一類。
智信聽得對面那人對著自己道：“大師，此去交趾萬事不易，你去的乃是極南之地，不知會遇得什么事情，因怕半路有事，特去尋了兩名行者，俱是會說交趾語，凡事可相商相議。”
他聽得“此去交趾”四個字，實在驚恐異常，又是腿腳俱軟，牙齒里頭還打著顫，把腦子里頭翻來覆去，所有腦漿子都攪遍了，想要尋出一個能推辭不去的理由，可張了半日口，卻是一個字都不知道怎么答，哆哆嗦嗦好一會，還未應聲，已是又聽得堂中的一名官員道：“大師這邊請罷，我有些事宜待要同你相商。”
智信哪里走得動路，被立在一旁的那兩名行者一人挾了一遍臂膀，幾乎是架著出了門去。
他心中亂糟糟一片，自是不知道自己一出得門，里頭陳灝便皺著眉頭問道：“不是說此人能言善辯，機敏果斷，計謀多端？怎的看起來這樣沒用？”
顧延章也循著目光看了出去——外頭已是半點人影不見，復才回頭道：“聽說這一陣子三位大和尚都在城中四處超度，早上還做了許多場法事，想來累得些也是有的，再兼這一個智信從前病了許久，不似仁慧、仁忠二位多年云游，性堅力強。”
陳灝道：“上回我聽得下頭人說，此人品性有些毛病，不曉得去得交趾，能不能得用……”
顧延章便道：“左右也有兩個行者跟著，都是營中精挑出來的，便是不得用，一旦有了不好，想要收拾也便宜。”
又道：“便是他這一處不管用，還有仁慧、仁忠兩位大師，另在交趾也有探子，況且也不急于這一時——便是此時起做了準備，朝中想要調集五萬大軍，也沒有那樣輕易，待要南征，糧秣、餉銀也要籌備，少說也要等上大半年。”
兩人便在此處商議了半日軍務、州務，待得外頭天都黑了，顧延章才告了退，回到公廳又把余下的文書、宗卷處理過了，自拿著通行令牌往府中行去。
兩處離得并不遠，便是行路，也不過是一炷香的功夫，只是回得太晚，到得家中已是過了亥時。
顧延章先把下頭跟著的人打發去睡了，也不用人伺候，自家提著燈籠便回了內廂房，還未進門，便見門口守著一個大丫頭——是秋露。
秋露見府上主家回了，連忙行禮道：“官人，夫人歇下了，叫廚下給您備了粉面，要不要叫人取來？”
顧延章忙了一晚上，確實有些餓，便叫人上了面，趁著當中間隙進去看了一會床上那人，才又出來吃面，待得人把碗盞收拾干凈了，便自去洗漱，收拾妥當之后才爬上床。
此時已是子時，里頭那一個人正側著身子，面朝床外地睡著，枕邊還放著一冊文書，想是看到一半，困意上頭，便這般睡了過去。
顧延章伸手把那文書拿了過來，只掃了兩眼，便看出是疫病營中支出、開銷、看護、病人等等數目，他也不細看，把文書合上，放到一邊，挨著季清菱躺了，又忍不住細細看了好一會兒對方的睡顏，極小心地貼到了那一處嘴角上，輕輕吻了一口，便似三歲小兒得了蜜糖一般，喜滋滋地在床上蹭了蹭，拉著對面人的手睡了。