然則越是拼湊，就越叫人尋不出破綻。
——來人沒有一個能有機會同陳四渠單獨共處一室的。
此案在姜成德手中一共審了三回，回回都許百姓旁聽，等到三輪審完，祥符縣中已是風聲大變。一來是審到最后，眾人發現除卻張大夫，好似無人能在眾目睽睽之下給陳四渠扎針；二來不知何時，坊市間已是另有傳言。
原是那張大夫得以出名的那一回問診，病人姓蘇，喚作蘇善，在家中排行老大，乃是他爹同原配生的兒子，其后老爹再娶，與后娘另有生育。
蘇善的爹孬，后娘又是個厲害的，他在家中待不住，索性自去了京城里找飯吃，憑著機靈并手腳勤快，給京中一個種牡丹的門園子打下手。幾年后，他忽有一日得了疑難癥，京城中的大夫束手無策，被送得回來，本地名醫也俱都看不好，全靠張大夫妙手回春。
那蘇善病好了之后也不再回京城，自賃了一塊田地，用來種牡丹，卻似踩了狗屎一般，竟是培出了黃牡丹，靠著這難養的稀罕物什漸漸起了家。
正在三兩個月前，偏逢那蘇家老人走了，兄弟幾個欲要分家產，人人爭著要牡丹田。
下頭幾個異母兄弟要鬧著要平分，蘇善卻是不肯，只同意分家中糧田并銀錢。
要平分那幾個鬧將出來，拉著族老道：“爹給錢租的牡丹田，娘的嫁妝買的牡丹苗，自然是我們兄弟一并平分，世間哪有一人獨占的道理？！”
蘇善氣得七竅生煙，罵道：“那幾年家里窮得叮當響，莫說是從爹兜里找不到錢，便是滿屋子都尋不出多幾個銅板，如何有錢租地！你娘是個什么出身，一條褲子一家穿，年初二回家走親連塊肉都帶不回來，只生得出你們幾個討債鬼，哪里生得出什么嫁妝！”
兄弟幾人吵作一團，正在氣頭上，蘇善口不擇言道：“當年租那牡丹田花了足三十貫，不是我裝病得了張家的好處湊出四十貫錢，又在京中學了移花，憑你們那丁點本事，還不知在哪一處吃糠咽菜，怎能有如今好日子？！”
此事在當時不過一個插曲，可不知被哪一個族中閑人傳得出去，又遇得陳、張兩家的案子，自是給人拿出來當做內幕說得嘴響，用來力證那張大夫果真不是什么好人。
自醫好了蘇善之后，張大夫在這祥符縣中聲名鵲起，他坐館多年，看過的病人不計其數，有看好的，也有看不好的。俗話說得好，醫者醫病不醫命，又不是神仙下凡，只要看診，總會遇得治不好的病癥。旁人總認為他擅治疑難雜癥，是以許多來人都是死馬當活馬醫，治得好當然好，治不好也就認了命。
眾人當初并不覺得，如今回過神來，紛紛怪那張大夫庸醫誤人。這個說若不是他亂診，自家老娘說不定還能多活幾年，那個說如果不是誤信了，家中兒子說不得此時已能成家立業了。
因有了這一回事，祥符縣中的姜成德少不得又把蘇善押來受審，果然一問之下，張、蘇二人很快就招供了當年乃是互相串通，一個圖利，一個圖名又圖利，最后做下那等弄虛作假之事。
然則除卻這個，張大夫便不再肯承認其余，一口咬死陳四渠的案子同他本沒有半點干系。
杜檀之身上還背著差事，已經去其余縣鎮之中巡案，只能過幾日才回一趟祥符縣，季清菱這一處得的消息自然就沒有從前那樣快。等她聽得蘇善之事，又知道了衙門中的情形，外頭已經鬧得沸沸揚揚。
秋露道：“那張大夫若是醫術高超，何苦要用這樣的法子來誆騙旁人，既如此，會不會正是他從前扎錯穴位，把那陳四渠給扎壞了，是以死活不肯承認？”
秋月也跟著道：“如何能承認？他供認了同人聯手哄騙的事情，最多也就是有礙名聲，給縣官勸誡幾句——左右以后也不在這祥符縣中坐館，并不怎的吃虧——可一旦認了陳四渠那一樁，那可是人命大案，便是不說一命抵一命，也是要坐牢的！”
秋爽則是喃喃道：“忙活了這半天，竟是張大夫殺人，裝得這樣像，把我都帶到溝里去了！”
季清菱卻是覺得十分奇怪，道：“即便他是庸醫，也不用當初那般行事——陳家無人懂醫術，他想要扎針哪里，并不需要同旁人解釋，何必要騙人？你聽他當日在堂上所述，篤定直說陳四渠病情不需扎針風府穴，與舍近求遠又有何異？”
秋月直發愁，問道：“夫人，若是此案同那李程韋并無干系，咱們豈不是白來了這一趟？”
眾人說了半日，到底所知太少，難以得出什么結果，只好次日去聽衙門再審。
陳四渠的案子審了這樣久，早已越傳越廣，而隨著后續牽扯出來的事情越多，一縣人就越感興趣。這一次是四審，衙門外早已圍得人山人海，個個等著要看“惡醫伏法”。
一時衙內開堂，陳、張兩家各自上堂。姜成德先問陳家，除卻陳守上前自陳案情，另有仆婦、家人一并作證。
眾人一一說完，一名五十余歲的婦人補道：“我們主家不比旁人，老夫人是個利落的，大夫人更是官人府第里養出來的，本就是書香門第，行事自有規矩，當年大爺出得事，還未回得來，大夫人便把家中事情樣樣都安排好了，絕不會叫屋中無人伺候。”
她本意是想說明除卻張大夫，其余人俱是不可能在眾目睽睽之下以針殺人，可堂外不少百姓卻是被帶得偏了。
有人小聲問道：“陳家老大娶的哪家媳婦？當真是個書香門第？”
“這倒不是夸大，他家老大娶親的時候，陳家還是正午的日頭當中天，那時旁的富裕人家都喜歡攢了聘禮娶宗室，說是又能同皇家攀親，又能少交賦稅，只陳家花了大價錢從西京說了一戶，嫁來的時候也沒什么動靜，也沒甚嫁妝，可聽聞家中從前是做大官的。”
旁邊豎著耳朵聽閑話的忍不住就嗤笑道：“做大官的輪得到他陳守？還連嫁妝都沒有？你莫不是誑我們？”
“誰誑你了！祖上做大官，又不是她爹做大官，我祖上還是寫什么語的孔老二，我如今連字都不識得，我到哪里說理去！”
有酸秀才嘀咕道：“那是《論語》，并非孔圣人所著！”
先頭問話的人忙道：“別打岔，你且等他說完，究竟是個什么人家？”
“姓王的！聽說太祖爺的史書就是他家修的！”那人唾沫橫飛，“當初陳家擺流水席，我還去吃了，在席上聽得真真的！雖說是個旁支，可打小就同本家姑娘住在一處，同王家親生的小娘子也沒甚差別了！”
他說到興頭上，聲音便有些壓不下來，被衙役提著水火棍過來晃了一圈，才急忙住了嘴。
堂上還在審案，這一回人群眾多，哪怕有杜檀之提前安排，季清菱也不好進得二門同本地耄老站在一處，便與秋月幾個一齊混在人群中。
旁人聽得方才那幾個人說話，不過付之一笑，轉頭便忘了，季清菱卻是若有所感，拉住一旁的秋露，附耳交代了幾句。
秋露很快扯著一旁的秋爽退了出去。
案子問到后頭，因張大夫不肯認罪，陳家步步緊逼，卻又拿不出確鑿證據，就這般僵持在當中。
季清菱見堂外噓聲一片，又看堂上姜知縣只是照舊問案，心知今日怕是難有什么后續，索性帶著秋月并同行的小廝先行回了客棧。
等到半下午，秋露同秋爽才一齊回來，把日間探聽到的一一說了。
“……在祥符縣中頗有名聲，四處一問，不少人都曉得，說她治家管事很有一套，原是西京王龐先生家的旁支，因父母亡故，自小投了叔父，跟著幾個正經小娘子一并識文斷字，學規學矩，事事都按著王家的來，嫁到陳家之后，果然依樣套用過來，事情色色做得清爽，闔府無不敬重，便是公婆也對她十分和氣……”
季清菱插問道：“確是王家的出身？”
秋爽連忙點頭道：“我與秋露姐分開問得好幾個人，說法都一樣，陳家樂得旁人知曉，恨不得滿天下都去說一遍，想來并無什么毛病。”
她另又有些不解，問道：“這陳家長媳難道竟有什么不妥不成？”
季清菱搖頭道：“并無不妥，只我從前聽人說過，王家素來有規矩，所有賬目并人情必要逐筆記錄，逐年封存。”
秋露奇道：“大戶人家不都是這樣做，他家難道能有什么不同嗎？”
季清菱笑道：“他家能上溯八十年，所有人情往來、賬目明細，俱都寫錄在案。”
秋月幫著管家，已是倒吸了一口涼氣，驚道：“這要如何抄記？若說往前十年還能說得通，往前八十年，記來又有何用？光是裝賬冊都少說得備幾間房舍罷？”
季清菱莞爾道：“聽聞是有十余間大屋。”
一時幾個丫頭盡皆咋舌。
秋爽忍不住問道：“這究竟圖什么啊？”
季清菱只笑了笑，并不說話。
同旁人不同，王龐雖是翰林學士，卻并不只顧皓首窮經，他精通算學，初得官時在衙門中管過時估，于每月最后一天召集當地各行各業行首，評估下月貨品商價。
旁人管時估，不過當做差事來應付，可王龐管時估，管著管著，卻叫當地商人卻是越發地多了起來，連賦稅也多了不少。等到三年大考，其時的度支司中正好有缺，便把他提了上去。
王龐一心干事，任職后因時估只是預計，并非定價，而他初來乍到，難以抽調人手，索性便以自家為例，記錄所有日常飲食、用具價格，又有人情來往，用以考量經濟。他本就是管庫出身，親自搭了架子，每月核對從中比對，自此之后數十年間，未有一日停歇。及他過世之后，因循慣例，王家竟也將這規矩承襲了下來。
只是王家今時富貴，未必將來也厲害，數百年后，等到季清菱前身所在那一朝，已是一家落魄，到了要轉賣祖宅的地步。
王龐文名甚著，他家要賣宅子，自然許多人蜂擁而至，本想要看看能不能從里頭淘些手札舊物出來，誰知庫門一開，里頭滿滿當當，竟全是賬本并明細，其中泰半已是被蛀得發霉。
——原是無人打理，自然早不成樣子。
想來也知道，但凡值錢些的，早被不肖子孫賣了，如何會留到今日。
那些個販子里頭掏撿了半日，把稍略完整的都撿了出來，拿回京城兜賣。
其時季父也在度支司任職，被人拿著東西尋得上門，只覺得十分有意思，便收了些回家，其中正好夾著一份王府從前的人情細賬。
他本就是個有心人，沒縫的石頭還能摳出個洞來，更何況這東西里頭不知含了多少信息。
后來同兒女們閑話前朝文人，季安陸少不得便拿王龐開涮，說他死要面子活受罪，奉旨修《晉太祖傳》的時候，為了同太宗皇帝賭氣，不滿對方給自己的賞賜不如修《開國史》的馮儀多，故意推辭不受，說什么修得不好，“不勝羞愧涕零”，滿似以為皇帝會過來多安撫幾句，多少討個臉面。
誰知那時晉太宗剛繼任，一心掛著打北蠻，實在沒空理他，見人不要，竟是也不曉得這是文人在拿喬，更不曉得去哄，傻乎乎的果真沒再給。
下頭人見主持的不要，哪里敢受，一個個站出來說干脆一并也不要了。
最后好好一筆辛苦費，也不曉得肥了誰。
回過頭來，王龐也明白自家做了錯事，只好自掏腰包，私底下借著各種由頭給各家送了些禮銀，只當補償。
這事野史有載，后人看了不過一笑，以為乃是杜撰。誰知季安陸見了王龐的人情細賬，果然那一年給幾個幫著修《晉太祖傳》的人都送了重禮，有一家著實沒有什么紅白喜事，已是找出“你兒已是說了親，明年未必我還在此處，不如先把儀禮給了”這樣的理由塞錢。