張有康在屋檐下給籠子里的雞、兔換水、添草墊。
年關將至，養肥的小母雞，看在人們眼里那都是餐桌上的肉。是以，這幾天都沒放它們出去，三家的雞娘分別關在兩只雞籠里，不時撒把糠秕、白菜葉子，就等著宰殺它們的這天到來。
等孫子喂完食，他把小爐子提到院子里生火，火生起來后，上頭擱一塊鐵板，準備幫老伴兒煎春卷皮子。
人人都有事忙，炸肉丸的活自然落在了盈芳身上。
好在她炸過一次，除了一開始油溫過燙，第一鍋出來的肉丸有點焦，后面就順手了，炸出來的肉丸比國營飯店里賣的還要好看。
肉丸子一炸，灶房里飄出來的肉香味立馬取代了米炮糖留下的蜜香味。
“姑，好香啊！”張海洋忍不住跑進來，巴巴守著灶臺看。
盈芳撈了兩粒賣相比較好的，給他盛到小碗里，讓他端外頭吃去。圍著灶臺轉，被熱油濺到了咋整？
“盈芳！盈芳！”馮美芹吸著鼻子敲門進來，“哇！好香啊，你們在做啥好吃的？”
“肉丸子，你家炸了嗎？”盈芳毫不吝嗇地給她嘗了一顆。
馮美芹遞上提來的竹籃，接過小碗吃了起來，邊吃邊囫圇道：“好吃好吃，我家也炸了，早上炸的，可咋就沒你家的好吃咧？”
盈芳瞅了她一眼，止不住得意地笑。
那是因為她在跺肉末時往里擱了一味調味料，是早先在山里發現的山胡椒，嚴格說來也是一味中藥，可治腹痛、手足痛、頸背癰腫、蕁麻疹。曬干碾成粉末，做葷菜時撒一點，能提香入味。
“來就來，怎么還提東西？”盈芳捧著馮美芹塞到她懷里的竹籃佯嗔道。
“我娘剛炸的油團子，趁熱乎讓我送幾個過來給你們嘗嘗。你家不是來客人了么。”馮美芹努努嘴，見張海燕望過來，趕忙露出一個善意的笑。
張海燕也朝她笑笑。
盈芳聽她這么說，便不再推辭。喊來張海洋，夾了個香噴噴的芝麻油團子給他，另外五個也從竹籃轉移到干凈的菜盆里，把剛炸好的一鍋肉丸瀝油后，裝進籃子，讓馮美芹帶回去。
“那怎么行！”馮美芹頭搖得撥浪鼓，六個油團子換八個肉丸子？娘啊！這哪是來送吃的，分明是來占便宜的！
“你要不拿，那油團子咱們也不吃了。海洋……”
“別別別！我拿！我拿還不行么。”馮美芹哭笑不得地制止道，“我這不是怕占你便宜么。六個油團子才值多少錢啊，況且你這肉丸子分量十足，一個頂我家兩個，實在是……”
“都是心意，計較這些干啥。”盈芳堵了她一句。
見天色不早了，催她快回家。路面積了雪，晚了看不清路，踩空了掉河里就糟了。
“好，那我回家了。明兒上午在公社門口打糍粑，別忘了啊。”
“忘不了！”糯米都浸泡好了。
“打糍粑好玩嗎？”張海洋仰頭問盈芳。
“明兒帶你去看看不就知道咯。”盈芳知道這孩子沒見過糍粑是怎么打的，其實她也沒見過，不過聽馮美芹叨咕過幾次，大致有點數。
今年收成好，糯米泡了不少，除了打糍粑，還磨了幾十斤年糕，早上起來，煮一碗熱氣騰騰的雪菜肉絲湯年糕，幸福感爆棚。
小年這天的成就感還是很大的——壘了三鍋米炮糖、炸了四鍋肉丸子、兩鍋春卷。忙完這些，天都黑了。
一家子圍坐一起，一人一碗湯水餃下肚，滿足地打了個飽嗝。
張奶奶再一次勸盈芳留家里睡，天寒地凍又這么黑，一個人回家多危險呀。
盈芳婉拒了。說這條路閉著眼都能走，不會有事的。實則是惦記獨自在家的小金，這兩天不知何故，出門總不愿意跟她，莫非也到冬眠期了？
懷揣著心事，告別師傅一家，提著油燈回了家。
進屋后，把油燈掛上墻，四下找小金。
“小金？小金？”
小金沒反應，倒是老金，嗚嗚地湊到她腳邊嗅來嗅去，而后叼著她的褲腿，愣是往她睡覺的房間帶。
“好好好，我跟你走，別咬褲子。要壞了我沒褲子穿了。”
“汪汪。”老金進了睡房，圍著架子床吠了幾聲。
“你意思是，小金在床底下？”盈芳挑了挑秀眉。
正想拉開暗柜門看個究竟，小金咻地從床底下飛了出來。尾巴尖纏住床架，輕輕一推，床移位了，緩緩露出底下的空間。
見堆滿糧食地窖開著一個口子，露出幾個臺階，盈芳納悶地瞅了小金一眼：“你是想在這兒冬眠？你真的要冬眠了？”
小金翻了個白眼，尾巴一掃，推著盈芳下臺階，示意她下去看看。
盈芳被它搞糊涂了，被動地下了地窖，剛想問“下來干啥”，驀地發現了不對勁，正對臺階的那一頭，多了個黑布隆冬的洞。
走近一看，哪里是洞啊，分明是一條地道，人鉆進去剛好能站直，不過再高一點就得貓著腰走了，好在寬度還行，雙臂能自由擺動。不用猜肯定是小金的杰作，就是不知道通往哪里。
盈芳來了興致，折回堂屋提來油燈，招呼小金和老金：“走！咱們探險去！”
探啥險啊，又不是天然地洞，是它拍出來的好嗎。
小金鄙夷地吐了吐蛇信。
老金甩著尾巴，貌似很感興趣，跟著盈芳跳下地窖后，敏捷地鉆到前面領路。
一人一狗、外加一條高冷的蛇大王，輕盈地穿行在彎彎繞繞的地道里。
約莫前進了十來分鐘，老金停下來，扭頭朝她吠了一聲，似是在說：“到了。”然后嗅了嗅地面，確保沒有任何危險，敏捷地鉆出地道。
幸虧是夜里，地道外面也是漆黑一片。要不然眼睛都受不了。
盈芳舉高油燈，看到地道盡頭是和家里相差不多的地窖，只不過空空的。地窖口是被小金壓出的四五格臺階。
小心地踏上臺階，油燈散出的光，盡管昏暗，但還是照清了眼前的景象。
“這——”盈芳驚呆了。
這不是向剛家嗎？還是用做婚房的那間。