“陳平咋說？我以為他好歹會留你們爺倆吃頓便飯，結果不到晌午就結束了？那沒談幾句啊，去的時候我看了眼鐘表，都快九點了。”姜心柔等丈夫吃完，過來收拾碗筷，順嘴問。
蕭延武嘖了一聲：“面上當然是你客氣我客氣了，背后誰曉得。我估摸著背后指不定有誰在給他撐腰，要不然哪來這狗膽。”
“阿嚏！”
此刻打算回市里的陳平，打開車門剛要坐上去，猝不及防打了個噴嚏。
“師長，給您手帕。”一旁的警衛員，極有眼力勁地遞上一塊天青色的棉布手帕。
陳平面無表情地接過，擤了擤鼻涕，上車坐穩后吩咐駕駛員：“開車，去軍區指揮部。”
“是。”
車子穩穩地駛出部隊，不一會兒，駛上筑路隊正在開工的國道。
向剛身姿筆挺地站在隊伍前頭，帶領軍民合作的士兵和工人，熱火朝天地鋪著煤渣，哪怕干的是臟活累活，也給人一種鶴立雞群的感覺。
陳平不自禁地坐直身子，喉嚨底逸出一記輕哼：“按響喇叭，放緩速度，徐徐通過。”
“是。”
汽車喇叭叭叭叭地響起，車速也隨之放慢。
向剛抬眼一看，是師部的車，即刻率眾行軍禮。
陳平在眾人灼灼的注目禮下，通過了施工現場，心里滿是得意：再怎么出色，還不是被我派到這里修路。
然得意的心情，持續到軍區指揮部便蕩然無存。
“參謀長，這事兒恕我實在無能為力，只能做到這步了。”
陳平畢恭畢敬地站在劉永海跟前，敘述了一遍夏老和蕭老一前一后找他談話的內容。
劉永海端著茶缸喝了口茶，慢悠悠地開口：“這就無能為力了？老陳啊，你沒盡心吧？”
“哪能呢，我是真的盡力了。您也知道，他背后有夏老護航，又是蕭家的女婿，蕭家的實力您也知道，我、我實在是……”
劉永海聽了擺擺手。蕭家的實力如何，還用陳平講嘛。只是難得能讓蕭延武吃癟的好機會，錯過實在可惜。
沒錯，他私底下找陳平冷待向剛，并非對向剛本人有意見。相反，上趟和司令一起去七一三視察，他對向剛這個小伙子還是十分看好的，要是可以，真想把他要到手底下來。
然而前陣子收到消息，他看好的小伙子竟是蕭延武的女婿。蕭延武誰啊？他厭惡了很多年的人。瞬間熄了想挑發向剛的心，甚至改成了打壓。
要說他和蕭延武之間，大的仇沒有，但嫌隙卻是實打實存在了近二十年。
當年他僅比蕭延武遲一年入伍，最后卻成了蕭延武的手下，常常被脾氣火爆卻又驚才絕艷的蕭三爺批得一無是處。
直到后來，蕭三爺因私退役，而他也調來了X省，慢慢地爬到如今這個位置，才算揚眉吐氣了一場。
瞧瞧曾經在總軍區叱咤一時的蕭三爺，如今成了什么模樣？混吃混喝混票證的普通工人？嗤！
可每每想起曾經在蕭三爺手底下所受的窩囊氣，又氣不打一處來。
因此聽說蕭家出事，又聽說蕭三爺的女婿就在自己轄區的部隊里，忍不住手癢癢地撥電話給陳平，讓他“多多關照”著點蕭三爺的女婿，最好讓他女婿也嘗嘗自己當年的憋屈，看蕭三爺什么個反應。
盡管很遺憾，要“多多關照”的倒霉鬼，是他一度看好的棒小伙兒。但能讓心情舒坦的事，他劉永海一向喜歡不遺余力地執行。
倒是沒想到把夏老這號人物給忘記了，還有頑固執拗的蕭老頭兒。
“不過蕭家現在不行了吧？蕭老頭的大兒媳婦，鬧出那樣的事，元首怕是對蕭家失望透頂了。蕭老頭再有本事又有什么用？至于夏老，他不是一向主張秉公處事嗎？不就給向剛調了個崗？身為軍人最重要的品質是什么？當然是聽組織吩咐。真正的好軍人，得具備螺絲釘的精神——組織需要你去哪兒，你就去哪兒。相信兩位老爺子能理解并支持組織的做法。”
陳平聽劉永海這么說，苦笑連連：“參謀長，您的意思我當然知道，咱們都是為組織工作，可問題是，向剛此前的表現太過優秀，我、我怕壓不住啊。”
劉永海給他電話時，他是興奮的，因為他也想打壓向剛，免得他爬升太快，倒反顯得自己這個師長窩囊。有劉永海撐腰，夏、蕭二老給他施加壓力時，背脊也能挺一點。可說來說去，向剛實在太出色，即便調去了筑路隊，也遲早掩不住他的光芒。
“蠢貨！”劉永海罵了他一句，重重地擱下茶缸，嚴肅著臉說道，“什么壓不壓得住的，你有壓他嗎？你那不是出于組織需要，才給派的任務嗎？說話前，先過過你的大腦！”
“是是是。”陳平也知道自己剛剛那話講得太直白了，忙承認錯誤，“是我措辭有誤，的確是組織需要，才派他去的筑路隊。”
“那還差不多。”劉永海冷哼了一聲，擺擺手，下起逐客令，“你回去吧。總之這個事，我交給你了。具體怎么操作，相信不用我手把手教你吧？你只管按你原先的計劃執行，夏老那邊，我回頭探探司令的口風，一把年紀，都退下來了，還老愛來咱們軍區倚老賣老……至于蕭家就更不足為懼——蕭老頭早就退下來了，蕭三離開軍營多年，能聚攏多少人氣？蕭二即便想插手也管不到這邊。蕭大……呵，那就是個草包大爺，坐上如今那個位子，還真以為他有多少能耐了？簡直笑話！況且最近他家發生了那么多事，要真有空管這茬閑事，我算服了他……”
兩人在屋里窸窸窣窣合計了半天才完。
從指揮部出來，陳平扯扯衣領，長長呼了口氣。
他不確定這么對自己手底下的兵是對還是錯，但有一點劉永海沒講錯——一把椅子再舒服，也只有一個人能坐。如今他穩穩地坐在椅子上，那是因為還沒出現比他更優秀的人。某天要是那個更優秀的人出現了，而他還沒爭取到更舒服的椅子，豈不是要把屁股底下的椅子讓出來？那不是很尷尬？
與其戰戰兢兢怕椅子被搶走，何不趁早杜絕這樣的可能？