蕭老爺子如今最擔心的也是老大，聞言，嘆氣道：“他心不在此，再逼都沒用。”
老大不是做官的料。這點他老早以前就看出來了。以前想著，軍中有自己還有老二，老大再不濟事，爬到參謀長這個位子總還可以試試的。
如今想想，老大的性格脾氣，真不適合那個環境，索性由他去么好了。兒大不由娘，何況他們娘老早死了，自己這個爹也一把年紀，管不了那么多。
不過說歸說，蕭老爺子還是托夏老給不成器的老大捎了句口信：“既然準備退了，那就別拖泥帶水的。年前辦妥了，收拾包袱麻溜地滾來寧和陪老子，閑得慌幫部隊修路造橋扛沙包都好。”
夏老帶著口信去了。
人一走，蕭老爺子眼睛一瞪，指著蕭三爺罵：“你們三兄弟，除了老二還算消停，你和老大沒一個讓人省心的。”
蕭三爺不服氣：“老頭子，講話要憑良心，我哪兒不省心、不消停了？當年那種情況，我要是繼續留在部隊，給國家造成什么損失，那才是不省心。”
“行了，和爸頂什么嘴！”姜心柔扯了丈夫一把，“去，柴房里柴不多了，趁天好多砍點回來。隔壁的牛棚也要鋪點干草。這天越來越冷，說不定快下雪了。”
“我和爸一起去吧。”向剛說著，到柴房拿柴刀、麻繩去了。
蕭三爺伸了個懶腰，嘚瑟地說：“還是女婿貼心啊。”
老爺子抬腳踹他：“滾一邊去！欺負老子沒女婿咋地？”
蕭三爺帶著女婿上山砍柴，順口提了一嘴美麗山谷的事。
“乖囡和你說了吧？那山谷漂亮是漂亮，就是進出實在太麻煩，我不算胖吧，也得吸著肚子貼著崖縫擠進去。這么一來，想做點什么都是空談。成片的楠樹林，砍了沒法抬出來。幾百年的老桃樹、老桑樹，結了果只能在里頭吃，想帶幾個出來還得看崖縫允不允許。嘖！”
向剛想得比較通透：“要是進出方便，那里也不會自成一個小世界、保存如此完整了。”
“倒也是。”蕭三爺爽朗一笑，“大自然鬼斧神工，有生之年能遇到這樣一處美景，已比大多數人幸運了，哪能還想從中牟利呢。罪過罪過！”
翁婿倆一路說說笑笑，去小坡林挑了兩擔柴下來。
沿路碰到同樣是去撿柴的男知青，羨慕不已地望著走遠的翁婿倆交頭接耳：
“這兩人力氣真大，那么大兩擔柴，給我我怕是挑都挑不起來。”
“人家那是干慣農活的，哪像咱們，唉……啥時候才能回家啊，擱這兒我快瘋了……”
“咦，你們看那年紀大的，瞅著好眼熟啊……啊！我想起來了，那不是姜春妹的姑父嗎？年輕的喊他爸，該不會就是部隊里當軍官的表姐夫吧？”
“春妹運氣真好，插個隊還能碰上親戚。”
“還是這么有能耐的親戚！”
到底還是沒成年的半大小子，熟絡了講話沒個顧忌。
“話說回來，春妹在山上不曉得怎么樣了？這么久都沒見她下來過。”
“你這么關心她？不會是看上她了吧？”
“別亂說！春妹是個好姑娘，我……我把她當妹妹看。”
“切——”
對話聲漸漸遠去。
小李挑著一副筐子，站在山道上若有所思。
半晌，挑挑眉，繼續往山上走。
春妹在山上的這些日子，主要任務就是開荒。
經過小半年的開墾，野生小米地附近，被她一鋤頭一鋤頭開出三畝油汪汪的肥地，趕在入冬前種下了一茬冬小麥。
種完冬小麥，閑不下來的春妹，繼續開荒。小米地距向日葵林有點距離，她給自己定了個目標，受罰期間，開的荒地爭取把小米地和向日葵林銜接起來。
屆時，這一片全是肥沃的土地。因地勢有高低，像梯田一樣一層一個色，看著別提多壯觀了。
春妹邊鋤地邊遐想。不知是高興還是被冷風吹的，稚嫩的鵝蛋臉紅撲撲的，套句姜心柔的話說，這叫“福相”。
小李遠遠走來，看到身材纖小的鵝蛋臉姑娘，穿著專門為下地準備的粗布舊襖，頭上扎了個洗得泛白的藍灰色頭巾，腰間系著一條用來擦汗的手巾，掄著鋤頭，一下一下開著荒地。
走近了還能聽到她在哼唱《南泥灣》：“……往年的南泥灣，到處呀是荒山，沒呀人煙；如今的南泥灣，與往年不一般，不一呀般……”
許是鋤了有一會兒，氣息不怎么穩，但精神氣兒挺足。
小李靜靜地聽了一會兒，直到小姑娘自娛自樂地唱完整首《南泥灣》。
本以為她會歇會兒，畢竟手上干著體力活。沒想到烏黑的麻花辮一甩，接著唱《赤足走在田埂上》：“黃昏的小村道上，灑落一地細碎殘陽，稻草也披件柔軟的金黃縷衫，遠處有蛙鳴悠揚，枝頭是蟬兒高唱，炊煙也裊裊隨著晚風輕飄散，赤足走在窄窄的田埂上……”
高潮部分才開始就跑調。
小李輕笑一聲。
走過去問：“我來還籮筐，有什么要挑回寨里的？”
“嚇！”
春妹嚇得魂兒都沒了，手里的鋤頭飛了出去。
回頭見是小李，驚嚇的小臉才有所好轉，拍了拍胸脯，嚇著了的嗓音里，帶著那么點連她自個都不察覺的嗔怪：“小李哥，原來是你呀！走路怎的一點響聲都沒有？”
小李挑眉看了她一眼：“是你唱的太投入，所以沒聽到。”
果不其然，小姑娘的臉成了緋色。
小李心里嘖了一聲，總感覺自己在欺負人家。
干脆不問了，卷高褲腿，撿起掉在田埂上的鋤頭，輕輕松松地開起荒地。
“愣在那兒干啥？把筐拿回去寨里去啊。鋤頭我一會兒給你送來。”
“那怎么好意思。”春妹反應過來，覺得不妥，忙不迭搖頭。
“你姑讓我來幫忙的，還說你這幾天辛苦了，需要好好歇歇，否則抵抗力差容易生病，任務要完不成的。”小李一本正經地撒謊。
遠在山下逗三胞胎的姜心柔，覺得耳朵一陣發癢，順手掏掏耳朵洞：“肯定哪個又在背后講我壞話。”