聽著阿栗的話，秦素的眉心已經蹙了起來。
秦彥柏的住處搜到了左四娘的詩作，這也就罷了，秦府庶子與左家庶女之間郎情妾意，這豈非好事？鐘氏為什么緊接著便封了西窗書齋？
莫非，此事竟也與秦彥昭有關。
秦素靜靜思忖了片刻，驀地想起一事。
那左家有兩位旁支的郎君，似也在蕭家族學附學，據她前世所知，這兩個左郎與秦彥昭頗是親密……
剎時間，窗外寒風倏然掠過心頭，不止吹去了這一小片謎霧，亦令她心底發冷。
秦彥昭之事所牽連出的，不只秦彥梨與秦彥柏兄妹，說不得亦有左家手筆。
鐘氏出手如此之狠，說不得亦是因了左家。
再大膽些往下想，秦彥昭詩中所言之“煩憂”，或許……便與左四娘有關。
剎時間，秦素連手足都是一片冰涼。
左家竟然這么早就開始謀算秦家了，這其中，秦世芳又扮演了怎樣的角色？
“此事不可再對人言。”思忖片刻后，秦素斷然說道，面無表情地看著阿栗。
阿栗臉色微微一變，垂首顫聲道：“是，女郎。我不該亂講的。”
秦素忙放緩了語氣，和聲道：“我并非此意。我的意思是說，你能打聽到這些，這是極好的。只這些事你聽來之后，只可告訴我一個人，不能再說予旁人，知道么？”
阿栗聞言，面色恢復了一些，忙不迭地點頭道：“我知道了。”
秦素便向她笑了笑：“阿勝那里，你有空也可以多去走走，多聽聽他說些什么。你們是一個莊子里來的，親近些也沒什么。”
阿栗歡喜地連連點頭，又笑道：“對了，阿勝還叫我謝謝女郎呢。”
“謝我？我有何可謝？”秦素問道，心底里卻是一片了然。
阿栗便張大眼睛看著她道：“因為女郎幫了阿勝哥哥呀。他說他之前一直待在馬房，做的活計又臟又累，后來是女郎讓我阿爺謝他的救命之恩，結果當天他就調去了門房。我阿爺說這都是女郎記著他，叫他記得女郎的恩呢。”
“原來如此。”秦素笑了笑道。
當初她由著性子幫了阿勝一回，阿勝能夠記得，這便最好了。他在外院做事，往后有多少忙要他幫，秦素自是求之不得。
“你若有空便告訴他，有些事情我確實需要他幫忙。”秦素和聲輕語。
阿栗連連點頭，大大的眼珠轉了轉，面上難得地露出了一絲狡黠：“是，我懂啦。女郎放心便是。”
看起來，雖然心思單純，但阿栗卻一點不笨，這些日子在秦府耳濡目染，其間的有些事情，她應該也明白了不少。
秦素笑著伸出手指在她額上一點，復又輕聲道：“那青絲君可不是吃的，乃是人的名號，所謂青絲，亦可用來代稱女子的頭發。不過這話你不可再告訴旁人了，連阿勝也不許說，只自己知曉便是。”說著她便摸出一個小布囊，遞給了阿栗，笑著道：“喏，這里有些錢，你若想吃青絲梅條，托阿勝去外頭買來吃便是。”頓了頓又道：“還有，告訴阿勝，讓他也不要再跟別人提青絲君的事了。”
阿栗連連點頭，接過布包便覺手里一沉，知道那里頭裝了不下二十錢，忙笑嘻嘻地道：“多謝女郎。”
秦素笑著道：“往后也要這樣才是。”
阿栗眉開眼笑地點頭，咧著嘴去看一旁的膏藥，臉上直是樂開了花。
秦素望著她的背影，面上亦染了一絲笑意。
薄暮籠上了窗欞，白沙沙的窗紙上，度上了一層極淺的昏黃，讓人想起擺放了許久的書卷，那曾經的潔白如新，在光陰中逐漸消磨了去，最后只剩下了陳舊的薄與脆，風一吹，就散佚成了灰。
吳老夫人獨自立在窗邊，眼神凝在那暗黃的窗紙上，手里的竹枝前端火苗躍動，卻并未湊進一旁的燭臺，而是懸在了半空。那顫巍巍的一朵紅光，在房間里忽明忽滅。
“夫人，蔣嫗回來了。”門外傳來使女柔和的聲音。
那年輕而動人的語聲，沒來由地叫人不快。
吳老夫人皺了皺眉，竹尖上的火苗立刻晃了幾下。
“叫她進來罷。”她淡淡地吩咐了一句，將竹枝湊上燭臺，點亮了上頭的半截白燭。
門簾輕輕挑開，蔣嫗步履輕捷地跨過門檻，一身青布衣裙，漆黑的頭發梳得平平整整。
進屋后，她便將門邊的小鬟遣去了廊下立著，方行至吳老夫人的跟前站定，肅著一張臉，兩彎長眉壓了下來，深褐色的眼珠如冰一樣地冷。
“怎么了？西院那邊沒動靜？”吳老夫人問道，淡淡地掃了她一眼，隨后便將長竹枝湊近唇邊，“噗”地一聲吹熄了火苗。
蔣嫗微微躬身，壓低了聲音稟報道：“正如夫人所料，西院夫人派人封了院子，正在滿院搜檢，動靜鬧得極大。如今三郎與三娘的住處已經鎖了，一個挪去了東樓，一個挪到了西華居的廂房……”
她細細地將西院的情形說了一遍，又道：“……東院夫人如今也聽了這事，便也說要叫人在東院里搜一搜，說是太夫人說的，如今正值孝期，各院皆需謹遵禮制，絕不可有逾制之事發生。”說罷這些，她便微垂了頭，束手而立。
房間里安靜了好一會，吳老夫人立在窗邊的身形方才動了動。
“嗯，我知曉了。”她淡漠地說了一聲，便自窗邊走了開去，徑去了一旁的櫥架，將架頂的那只青銅博山爐捧了起來，仔細端詳著，不再出聲。
蔣嫗與她主仆多年，很是了解她的脾性，見她捧起了香爐，便知這場談話至此便算結束了，她該退下去才是。
可是轉念一想，這搜檢終是大事，那林氏做事卻總有些毛手毛腳的，萬一查到了東萱閣這里，她們下頭的人倒是為難，總要吳老夫人給出個章程才行。
思及此，蔣嫗提起的腳便又放下了，沉吟了一會，輕聲地道：“如今還要請夫人的示下，萬一東院夫人派人來東萱閣，我該如何回話。”(