蔣嫗的嘴唇掀動了一會，欲言又止，卻終是垂首不語。
“怎么？你不是這般想的么？”雖是閉著眼睛，吳老夫人卻異常地敏銳，立時便察覺出了蔣嫗的反常，睜眼問道。
蔣嫗遲疑了一會，方輕聲道：“夫人說得都對，只是，我總在想著，姑太太這么長時間都無子嗣，會不會……”
她沒有再繼續往下說，神情卻變得分外鄭重。
吳老夫人靜靜看了她一會，手腳又開始一點一點地發涼。
其實，她已經隱約想到了這種可能。
自成婚后，秦世芳只有過六年前那一次身孕，除引之外，無論她怎樣求醫問藥，她的肚子皆是毫無動靜。若是這藥是從十多年前開始下的，那這下藥的人說不得便是……
她閉起了眼睛。
不可想，不能想，亦不敢想。
當初她不惜動用一切手段，將秦世芳嫁予了她早就看中的左思曠，那些私底下的事，她自忖處置得很干凈，并未留下什么把柄。
可是現在，她卻不敢這樣確定了。
秦世芳被人下了毒，這殘酷的事實，擊潰了吳老夫人多年以來堅信的一切。
若真是自成婚之時起便開始下毒，那么，這下毒的人只能在左家。可是，若是左家人下的毒，則吳老夫人在左家那邊安排下的人手，一定不會毫無所覺。
千萬般思緒涌上心頭，吳老夫人緩緩睜開眼睛，渾濁的視線飄向蔣嫗，語聲亦有些飄忽：“嫗，當年的那件事，是不是被左家……”
“絕不可能。夫人多慮了。”蔣嫗立時打斷了她的話，神色是少有的堅定：“在那件事里，我們只是傳過一次話，就傳過那一次話，余事皆不是我們操控的。我們沒做什么，也不怕人查，且左家當年對竇……對那頭親事也并不滿意。老夫人想得太多了。”
她的語聲難得地急迫，卻也因此而多了一種力量。
吳老夫人被她的態度感染，眉頭松開了一些，點頭道：“對，你說得是極。當年的事情，我們確實沒做什么。”她像是又找回了力氣，一面說著話，一面便將身子坐直了，眸光定定地看著蔣嫗。
的確沒什么好怕的。
左家當年也未必干凈，那件事可以說是得到了左家的默許，而非吳老夫人一人之力。左家也算是心愿得償，還有什么不滿意的？
至于竇家……若非他家女郎品行不佳，又怎么會上那樣的當？且這家人早就搬離了，族中又沒什么撐得起門面的人，沒落亦是該當的，如何有這般心機手段去下毒？
念頭轉至此處，吳老夫人終于完全地放下了心，面上的神情亦恢復了平素的模樣。
然而，這平靜也只維系了幾息，她的眉頭便又蹙了起來：“可是，若非是左家，又會是誰給阿芳下毒？”她喃喃自語，眸中隱著一絲后怕、一絲茫然。
竇家已經完了，左家又不可能，她想不出還有誰會這樣去害她的女兒。
蔣嫗輕聲寬慰道：“無論是誰，如今都不能急，慢慢地查總能查出來的。夫人還是以保重身體為上。”
她這話說得極是貼心，吳老夫人忍不住眼眶微紅。
的確，她不能倒下，尤其不能在這個時候倒下。她還要給她唯一的女兒做靠山，幫著她的女兒在夫家站穩，若能就此替女兒解毒并助其誕下子嗣，她這一生便也了無遺憾了。
思慮再三，她終是嘆了一聲：“便待年后再說罷。”語至最后，難免幾許蒼涼。
事情走到了這一步，她再急也是晚了，只能耐下心來，一面暗中查訪，一面叫人守好秦世芳。
見她終于恢復如常，蔣嫗輕吁了口氣，和聲低語：“夫人放心，我已經悄悄叮囑過阿沁了，她會小心的。”
阿沁是吳老夫人精心挑選的使女，一直陪伴在秦世芳左右，為人極是忠誠。她一家人皆在吳老夫人手下過活，自不敢對秦世芳不盡心。
吳老夫人便向蔣嫗淡淡一笑：“還是你知機得快，發現那些東西有問題，便令阿沁悄悄地全都換了過來，又給阿芳重新調配了幾個使女服侍。如今阿芳手上的那些皆是好的，近段時間不虞有變。”
蔣嫗雙眉微動，面上慚色盡顯，垂首道：“夫人折煞我了。這也怪我，沒早些往這個方向想，我……”
“罷了，勿要再說了。”吳老夫人打斷了她，語聲淡漠而平靜：“這并不怨你，你已是極細心的了。”言至此，她的神情便黯淡了下來：“這都是我這個做母親的不夠仔細，叫阿芳吃了這樣大的苦頭……都是我的錯……”
見吳老夫人神情凄涼，蔣嫗亦是雙目微紅，忙上前撫著她的后背替她順氣，慢慢地道：“夫人心放寬些，莫要再想前事。”一面又將陶杯注滿暖水，捧了過去。
吳老夫人就著她的手喝了兩口水，疲憊地搖了搖頭，以手捏著額角：“罷了，你先下去吧，我想一個人呆著。”
蔣嫗擔憂地看著她，無聲地嘆了口氣，將水盞擱在案上，便悄悄地退了下去。
燭火漸漸地暗了下去，濃重的夜色浸滿了四周，沒有什么能夠驅散。
吳老夫人轉過頭，茫然地望著窗外。
廊下的燈籠在風中晃動著，在窗上映出一抹枯殘的樹影，像是將那窗紙撕開了一個口子。
她此刻的心境，亦如這窗外的夜色，黑霧遍地、不辨前路。
她這一生屢遭險境，年輕時亦曾殺伐果斷，為達目的不惜一切代價。
現在的她，卻再也沒有了那樣的力氣。
她老了。
那些曾經聳動人心、令她欲罷不能的一切，在如今的她面前，都像是鍍上了一層陰沉的灰，失卻了鮮烈亮眼的色澤，激不起她半分血性。
回首一生，從未有一次如今夜這般，令她覺出一種深切的絕望。
吳老夫人的臉映在燭火下，皺紋叢生，明暗不定。
她覺得無力，亦覺得不安。這些情緒自她的身上漫溢而出，很快便與潑墨般漸濃的夜色融為了一體，點點滴滴，直至填滿了整個房間……(