凝視著眼前幽深的井口，秦素神思恍惚。
一切仍舊如昨，似真如幻，讓人心中惘然。
她不由自主地伸手整理被弄亂的草叢，微有些出神。
曾幾何時，她往這井里丟過石子，在這里聽中元帝憶及往昔，聽到了許多本不該知曉的事，還將這整座白云觀皆走了一遍。
那時的她，是陳國后宮尊貴的德妃娘娘，只差一步，便將親手折下那頂至尊的鳳冠。
秦素自嘲地笑了笑。
那果然便是一夢，且還是噩夢，好在如今夢已醒，她還好好地活著。
將荒草整理成原樣，秦素便轉出了廊檐，來到了石舍前，瞥眼卻見小徑的折角處閃過了一片淡青的裙擺，旋即便是阿葵滿是焦色的臉。
“阿葵？”秦素略有些訝然地輕喚了一聲，提步便往前行去，一面問：“你如何到此？有事么？”
阿葵一見秦素，連忙疾步走了過來，秀氣的小臉被暑氣蒸得粉撲撲地，語聲焦急地道：“嫗在院子里發脾氣了，還將個小鬟打了幾下，我走到院門邊兒的時候，便聽見那小鬟在哭著叫饒命。我便沒敢進去，后來我又聽見嫗又發怒說要下山尋夫人，我更不敢進去了，便先來找女郎，女郎還是快些回吧，免得嫗真回去告狀。”她說到這里喘了口氣，抹了抹鼻尖上的汗。
“如此。”秦素不在意地說道，遞了一柄團扇過去，向阿葵笑了笑：“我還當多大的事，莫要理她。來，你且扇一扇，瞧你熱得這一頭的汗。”
阿葵連忙搖頭：“這是女郎的用物，我不好用。我也不熱。”她說著便拿手扇了扇風，又掏了巾子出來拭汗。
秦素也未堅持，收回扇子，揀著那有樹蔭的地方往回走，一面便問：“你怎么知道我在這里？”
“我半路上遇見了阿谷，她告訴我的。”阿葵語聲平靜地道，神情亦一如往昔般沉穩。
秦素側眸看了看她，點頭“唔”了一聲，并未說話。
阿葵便也不再出聲，兩個人慢慢地走回了蓬萊閣。
史嫗的脾氣來得急也去得快，秦素回去時，她已經沒了影子，直到用晚食時都沒出現，后來還是阿谷報來了消息，原來史嫗是氣得在房里躺下了，飯食也是送進去吃的。
“竟不來服侍女郎用晚食，還說過幾日要下山去尋夫人說話呢。”阿谷最后說道，恨恨地啐了一口，“真真討厭，對女郎一點都不好。”
不知是不是因了秦素答應私逃下山，阿谷現在與她很有點同仇敵愾的意味，言語間頗多回護。
聞聽此言，秦素便作出一副擔憂的模樣來，重重地嘆了口氣：“唉，她若回去一趟，母親定是又要生我的氣了。沒法子，今晚我得多抄幾頁經，過幾日叫人送給母親，希望她能消消氣。”
阿谷掩飾地咳嗽了一聲，向秦素比了個手勢，指了指一旁的阿葵。
秦素會意，不再往下說，略坐了一會，便起身走到簾前向外張望，心中則在默默測算著方位。
“女郎看什么呢？”阿谷湊上前來問道，一面便將青碧的湘竹簾子掛在了銅鉤上。
秦素向她笑了笑，轉向正在外間做針線的飄風，和聲語道：“飄風，你從今晚便搬去那邊的屋子吧。”她伸手指向東廂房，面上的笑容含了一絲溫煦：“那屋子寬敞，如今漆味也散了，史嫗住了南間，你便住北間吧。”
那原就是管事嫗住的地方，飄風既頂著原先老嫗的位置，理應住去那里。
飄風聞言怔了一會，連忙站起身來，屈身笑道：“女郎折煞我了。我便住在這里挺好的，女郎不必費心。”
“那怎么行？”秦素立刻說道，語聲仍舊極是溫和：“你和嫗皆是管事，不好住在旁邊耳室里的，還是搬過去為上，便是母親派人來看，我也好交代過去。”語罷又轉向阿谷，笑著眨了眨眼：“阿谷你說，我說的對不對？”
阿谷垂下了頭，并沒去看飄風，只恭敬地道：“女郎說得自是對的。”
秦素笑了起來，對飄風笑道：“你快搬過去吧，天氣熱了，耳室又小，別中了暑氣。”
飄風聞言，秀氣的臉上頗有幾分無奈，恭聲道：“既是女郎美意，那我便聽女郎的吩咐。”
秦素滿意地點頭而笑，又叫人幫著飄風搬東西，很是殷勤。
數日的時間飛快滑過，很快便到了五月初七。
這一日，阿谷覺得，時間過得格外地緩慢。
她數著刻漏，一點一點地熬著，熬過了早起朝食，熬過了午后小憩，直熬到用罷晚食，所有人俱皆睡意濃厚，早早上了榻，她那顆跳動不安的心，亦不曾有片刻安寧。
躺在鋪了竹席的涼榻上，阿谷大睜著眼睛，看向帳外潑墨般的夜色。夏蟲嘰啁、涼風四起，清朗的月華透過細布帳子灑進來，映出銀色的光點。
阿谷將刻漏拿過來，看了一眼。
她與秦素約定的時辰，便在辰正初刻（晚八點十五），而此才過辰初（晚七點），還要再等上一會。
阿谷微微闔了眼睛，鼻端是夏夜特有氣息，干燥中含了幾許花香，清爽宜人。
今晚，所有房間皆已點上了迷香，除了她與秦素外，這院子里的每個人，皆會很快陷入沉睡。那迷香有個很好聽的名字，阿谷偶爾聽那人說過一句，叫什么香夢。
阿谷在黑暗中笑了起來，心中盤算著接下來的事情，漸漸地便覺得眼皮發沉。
她知道不能睡，誤了時辰便不好了。
可是，那睡意來得卻極其猛烈，她閉上眼睛才沒幾息，便沉沉睡了過去……
“阿谷，快醒醒，快醒醒……”微弱的女子聲音，像是從極遠的地方傳過來的，傳進了阿谷的耳中。
隨著那個聲音，阿谷能夠清晰地感覺到，有人在晃動著她的身體，像是要喚醒她。
阿谷動了動手指。
她想要揮手趕走這聲音，趕走搭在她身上的那只手。她真是困極了，只想繼續睡下去。
驀地，有什么冰涼的東西浸在了她的臉上，一股徹骨的冷意，瞬間讓她清醒了過來。
阿谷一激靈，猛地睜開了眼睛。(