便在兩方錯身的那一瞬間，忽地一陣山風拂過，吹得那道旁的樹葉亂飛，那戴斗笠的男子下意識地抬袖遮擋，露出一截白皙的手腕，還有半張輪廓俊秀的臉。
秦素側眸，呼吸陡然一窒。
剎時風起，剎時風又息。
不過是一呼一吸的功夫，那戴斗笠的男子已是飛快地縮了回手，頭也低了下來，那頂大大的斗笠，瞬間便重又覆在了他的臉上。
秦素的心臟，幾乎停止了跳動。
她怔忡地呆在原地，有一息的功夫，似是連呼吸都停住了。
所幸此時眾人皆被那陣風吹得瞇起了眼、停下了腳步，并無一人察覺她的異樣。
那種恍惚與怔忡的感覺，維持了極短的一段時間。
很快地，秦素便又恢復如常，那顆驟然停跳的心，重又開始跳動起來，而她那被大風驚亂的心緒，亦在這一刻，強捺于心底。
待風停葉靜，她已是行止淡定、步履從容，保持著士女應有的優雅儀態，自那兩個男子的身側輕盈行過，徑往山下而去。
如行云流水般的身姿，無丁點異樣。
那兩個男子本就無暇多顧，待秦素一行人走后，便很快地又繼續往山上走，不消幾時，那一高一矮兩道身影，已遠在秦素的身后。
直待又行了數十步，秦素才感覺到了自己的呼吸。
山風拂過，冷汗濕透了重衣，冰涼透骨，緊貼在她的身上。
她隱在冪籬下的眼睛，在那一刻，冷得如同冰棱。
蕭繼珣！
那戴斗笠的男子哪里是什么庶民？分明便是江陽郡相蕭公望的嫡次子——蕭繼珣。
那張俊秀的側顏，曾是她熟悉得不能再熟悉的臉，亦曾是她年少時最溫柔的夢境。
秦素的心底一陣陣地發冷，恐懼的戰栗幾乎遍及全身。
蕭繼珣，并不是令她恐懼的理由。
真正令她恐懼的，是那個穿著紗衫、風度宜人的男子。
秦素閉了閉眼，壓下了心底深處翻涌的惶悚。
是的，那個紗衫男子，才是關鍵。
就在方才，在認出蕭繼珣的那個瞬間，她忽然想通了一件事，一件很久以來一直困擾著她、令她時常覺得胸口發悶、卻又始終以為并不重要的事。
那一刻她方知曉，她險些犯下一個多么愚蠢的錯誤，又險些誤了多么重要的大事。
冷汗順著后背滴滴滑落，秦素只覺得心底發冷。
與蕭繼珣在一起的穿紗衫的男子，乃是太子府中官吏，名叫李樹堂，現任著太子詹事丞。
這個人，秦素認識。
前世時，這位太子詹事丞李樹堂，曾在桓氏起復一事上，起到了極為關鍵的作用。
這一切，皆是秦素自隱堂習得的。
前世的中元十五年末，時任太子詹事丞的李樹堂，忽然冒死進諫，向中元帝獻上了一封蕭家家主的認罪表書。
在表書中，江陽郡相蕭公望自陳當年陷害桓氏一族的事實，并將其父蕭以漸捏造證據、與趙國輔國將軍暗通款曲，誣陷陳國重臣，將桓氏府軍調離邊境，意圖削弱陳國軍力等大逆不道的罪行，俱皆呈于表書之上。
正因有此一信，中元帝才會下旨徹查“十可殺”一案，桓氏一族亦于中元十六年沉冤得雪，重返大都。而蕭氏則因了此信，闔族俱滅。至于李樹堂其人，在進諫之后，便沓無音信。
這封信對陳國朝局的影響可謂巨大，隱堂甚至還神通廣大地弄到了這封信的副本，要求諸暗樁照抄背誦，為的便是讓他們學會如何冒用官員的語氣寫公文。
重活一世，那封信的內容秦素仍舊記得相當清楚。這也要歸功于隱堂那可怖的授課氛圍，由不得人不去拼命練習。
事情若僅是如此，秦素還不會這般悚然。
最令她心驚的是，李樹堂其人，還有個不為人知的外號——三姓家奴。
便是在想起這個綽號的同時，一段埋藏在記憶深處的對話，驀地重現于秦素的腦海。
這段對話發生在前世的中元二十三年。
彼時，秦素頂著趙姬瑩的名號重返大陳，在深宮中迎來了回到故國的第一個秋天。那時的她還不曾被中元帝寵幸，正于九重宮闕之中苦苦掙扎。
與她同來的二十名趙國美姬，短短數月間便死了一大半，越是聰明美貌的，死得便越快。而秦素之所以活了下來，是因為她始終假作聽不懂陳國話，又竭力隱藏了自己的容貌，這才撐過了最初的爭斗，待風平浪靜之后，她便被派去做了宮女的活計。
她記得清楚，中元二十三年末，中元帝忽然興起，舉辦了一場冬華夜游宴，并邀諸皇子參加。
那時，太子已然被廢，桓子澄的一曲《長清》亦成絕響。中元帝偏挑了這么個時候舉辦宴會，一是因了心愿得遂、太子被廢，二是為了一掃陳國那段時間的肅殺之氣。
便是在那場宴會上，被指派來做添香宮女的秦素，無意間聽到了一段發生在兩個低等小吏之間的對話：
“……快看快看，那個蓄短須、著藍袍、戴雙梁冠之人，便是李樹堂。當年冒死進諫之人就是他。桓氏因他而起，蕭氏因他而滅，真真是……”
“我呸，什么冒死進諫，分明是落井下石！此等無恥之徒，吾羞于與之同席……”
“……此言甚是有理啊。當年泗水一戰，陳國兵敗，諸公揣度陛下之意，皆不敢出頭提請陛下起復桓氏，便是在等一個合適的時機，將最擅詭戰的桓氏請回朝堂。誰想這李樹堂卻忽然來了這么一出，生生將太……將廢太子推在了前頭，陛下對廢太子之忌，亦由之愈深……”
“……據我所知，事情并非如此簡單。這廝進諫之后立時隱退，沓然無蹤，直待廢太子被廢才又重新入京。我曾隱約聽說，這李樹堂背后有人……”
“……我也聽過一樣的傳聞。更有甚者，道這李樹堂舍身伺虎、受命于人，潛于太子身側，便是為了這雷霆一擊，將廢太子意圖染指九五之意，昭告于世。”
“……舍身伺虎？我看是三姓家奴才更妥貼。犬吠三聲、只為肉骨……”(