胖老嫗被那猛然一喝嚇得抖了抖，臉色也變白了，忙忙地道：“我不敢，我不敢。我就是順嘴一說，你別放在心上。”
見她一臉的誠惶誠恐，灰發嫗的面色好轉了些，神情卻仍舊很冷，沉聲道：“主人交代的事情我們就好生做，旁的不該問的不問，不該說的不說。”她說到這里便睨了胖老嫗一眼，一臉的恨鐵不成鋼：“別怪我沒提醒你，今天的事情你要是敢往外說半個字，我可也救不了你。”
“是，是，我不會說的。”胖老嫗語聲發顫，只覺得夾道里的風冷得瘆人，她忍不住把衣裳又攏緊了些，嘴里嘟囔著：“這好好兒的，怎么就這么冷起來了，都快四月天兒了……”
一行人漸漸行出夾道，她細碎的抱怨聲也被夜風拂散，消彌于岑寂的黑暗中。
而在秦府的某個院落，在月華照不到的角落里，卻有一個人影，亦如那胖老嫗一樣，正在低聲自語：“死局……死局啊……”
很輕很細的語聲，帶著種莫可名狀的矛盾，像是極為快意，卻又像是滿含著悲憫，那聲音嵌在夜色中，有若夏蟲的低鳴：“……可惜了……三條人命……也沒成……”
那個人嘆息地說著，整個人縮在角落里，如同鑲在這夜幕下的一個黑色斑點，身影模糊難辨，唯一能看清的，便是那雙亮得怕人的眸子，在這微寒的春夜中，灼灼地閃著光……
中元十四年三月末，青州秦氏府中出了些意外，一夜之間連死了三個人，其中兩個是小鬟，據說是因貪玩打鬧不慎落水，雙雙身亡。而死的第三人則是個侍衛，他是突然得了急病，連夜請醫來救也沒救成。
這三個人的尸身皆是連夜發送的。
除了那個侍衛還算有些身份，秦府幫著出了一副棺木并予了其家人些許銀之外，那兩個小鬟本就是賤籍，身契都是在秦家的，是死是活又有誰會多管？
而關于那夜的一切，那淡淡的眉月與滿院花香，那夾道中細碎的低語以及暗影里似嘆似喜的輕吟，終究被一日又一日的凡俗瑣屑所覆蓋。
似只是一個轉眼，滿城風絮已然飛盡，明艷的初夏就在眼前。
隨著天時好轉，地處南方的漢安縣便又迎來了一年一度的雨季，三不五時便要落上一場細雨，將那白墻黛瓦洗得潔凈，放眼看去，直若入了畫一般。
已經被干旱憋了整整一年的人們，在這個時候變得格外活躍起來，士族富戶忙著賞雨嬉宴、觀花踏青，而寒族庶民則忙著田宅家事、日常出入，發生在何家的那件滅門慘事，便在這日復一日間，被人們似有意、若無意地忽略了去。
畢竟，誰也不愿意總盯著這些晦氣的事情去打聽不是么？日子總要繼續往下過，該怎么活還得怎么活。至于那些私底下的考量與謀算，那也是只能放在私底下的，表面看來，仍是一切如常。
四月初，整個江陽郡士族的視線，便全都聚集在了蕭氏身上。
眾所周知，四月初七乃是蕭公望的生辰。
每年的這個時候，蕭家都會擺上賀壽宴，這也是十余年來的慣例了。
而今年的壽宴，又與往年有所不同。據聞，俊美無匹的蕭二郎，前些時候才被各士族推舉、并經九品縣中正考核，正式通過了縣議與郡議，如今只等著九品大中正的考核，便可通過正式踏上仕途，可謂前程似錦。
以蕭氏門第，族中子弟要過郡議其實并不太難，只消有一點真才實學，再加上郡望聲名，蕭二郎往后的路自會一帆風順，而與此同時，他的婚事便也要認真開始籌備起來了。
說起來，蕭家的幾位郎君里，人品樣貌最為出眾者，便是蕭二郎蕭繼珣，按理說來，他的仕路與婚事，皆不該耽擱到這時候才是。
這其實也是有原因的，早些年時，蕭二郎因執意要為族中長輩守制，得了孝名、誤了婚期，也沒趕上縣議。其后，蕭公望又說要好生打磨他一番，特意沒將蕭繼珣的名字報去縣議，于是蕭二郎仕途便耽擱下來了。至于婚事也是同樣的道理，男兒丈夫若不能立身，又如何成家？
如今蕭二郎已是二十二歲的年紀，終于要踏上仕路，且人才又是絕頂的好，雖家中有幾個沒名分的寵妾，人又風流了一些，到底也無傷大雅，實可謂整個江陽郡最為搶手的郎君。
因此，這一回蕭夫人便打算趁著蕭公望過壽，蕭家賓朋如云、郡中名門前來賀壽之際，好生考察考察諸姓女郎，為蕭家最為俊美的二郎定下一門親事來。
以蕭氏郡望的名聲，再加上“郡中第一美男”的美號，只要蕭二郎說聲想娶，莫說是江陽郡了，便是相臨的漢嘉、越雋等郡，也有成批的士族上趕著求這門親事。
因此，這一次蕭公望的壽宴可謂是萬眾矚目，但凡是家中有女郎的人家，一個個都是如臨大敵，恨不能將平城的綢緞鋪、首飾店都買空了才好，更有些士族女郎不惜斥巨資，派人遠赴上京、大都等地購買衣飾，連帶著讓漕運生意也越發紅火起來。
相較于諸士族的忙亂嘈雜，秦家的冷清乃至于蕭索，便顯得格外醒目了。
東風暖暖，拂過秦府高大的門楣，卷起落英、輕掠行柳，卻終究拂不去這座府邸的岑寂。
除了族學里偶爾傳來的瑯瑯讀書聲之外，門前冷落的秦家，也依舊是以往車馬稀疏的模樣，門房里甚至都沒人看門，因為看也無用，總歸不會有客人登門的。
東華居的西次間兒里，林氏沉著臉坐在案邊，一臉陰郁地望著眼前的賬簿，半晌都沒翻過一頁去。
素布簾子被風吹得掀起了一個角，卷進簾外的一縷陽光，復又“啪”地一聲輕響，將那陽光抖落在了門外。
蕭家做壽本是喜事，可是，這件喜事里卻獨獨不包含秦家，只消一想起這事兒，林氏就覺得心里堵得慌，此刻她人雖坐在房中，但那顆心卻像是被熱油煎的一樣，翻來覆去皆是焦慮。