待到兩個人再度重新分開時，秦素方才軟著身子，彎腰將儺儀面具揀了起來，那面具上殘留的雪又冰又冷，直激得她打了個寒戰。
“都怪你。”她用力地在李玄度的腰上擰了一把，手卻被他握住了。
他將她的手拉到唇邊吻了吻，復又拿過她的面具，從懷里掏出塊干凈的布巾來，細心地拭凈了上面的雪水，方才柔聲道：“也不曉得看看就上手拿，凍著了吧？”說著已是微低了頭，替她將面具重新戴好了。
這還差不多。
秦素簡直要得意起來了，踮著腳向他肩膀上拍了一下，拿著腔調道：“總算我沒白收了你，這服侍得很好，回頭領賞去。”
原本該當很有氣勢的一番話，卻因了說話之人舌底發麻、唇角酸痛，又長時間呼吸不到新鮮的空氣，因而那每個字都帶著軟軟的鼻音，簡直就跟哼哼差不多。
李玄度垂眸看著她，低笑道：“好，你既說了，回頭我要個大大的賞，就賞我……抱著你一個時辰，可好？”
“準了。”秦素大模大樣地一揮手，從李玄度手里拿過他的面具，學著他的樣子也拿布巾拭凈了，便踮腳替他戴上。
叵奈這廝委實高挑，秦素的小短胳膊根本繞不到后頭去，那面具便也戴得歪歪扭扭地。
李玄度便探手將面具扶正了，笑道：“阿素還沒長高呢。”
秦素朝他翻了個白眼：“我明年就會長高了。”
這白眼翻在一張笑瞇瞇的面具下，格外有趣。
李玄度好笑地看著她，柔聲道：“好，那就明年你再給我戴面具。”說著已是牽起了她的手，一同緩步走出了小巷。
此時已經過了亥初，細細算來，兩個人在小巷里至少也耽擱了半個時辰了，秦素不免又是一通埋怨，趁著街上人多沒人在意，她便在李玄度的腰上又掐了好幾把，以泄心頭之眼。
李玄度卻也好脾氣地由得她掐掐捏捏，后來便干脆拿大氅裹了她，將她半掩在了懷里，往德勝門大街的西側而去。
所幸這條巷子離著德勝門大街的街口不遠，不過半盞茶的功夫，他二人便離開了那滿街的燈火。
此時，街口處早已有一輛精致的青幄小車等著，趕車的車夫正是項先生。
秦素便與李玄度一同乘上了車，項先生也不待他們吩咐，便徑直駛動馬車，拐上了通往南宮門的一條小路。
雪下得越來越大，小路上偶爾跑過戴著儺儀面具、提著花燈的孩童，灑下一路歡快的笑聲。
秦素掀開車簾往外瞧了一會，李玄度便將她拉了回來。
“莫要看了，風大得很，關上窗吧。”他溫聲說道，探手將窗子虛虛地合上，復又拿起一旁的茶壺，替秦素斟了盞茶，又將錦褥也給她安置好了，讓她靠在自己身上歇息。
秦素樂得被個絕世美男這般服侍著，干脆便將腦袋靠在他的懷里，只覺得通體舒泰。
只是，這舒服的感覺卻不曾完全讓她失去理智，她心中知曉，此時不是你儂我儂之時，她還有件大事未做。
“你今日沒出現在歲暮宴上，是慣例如此，還是今年沒接到帖子？”秦素輕聲問李玄度道，算是挑起了一個話頭。
李玄度輕舒長臂，將小炭爐往秦素的方向挪了挪，說道：“我收到帖子了，不過因要安排與你會面之事，所以便推了。”
秦素心中微甜，笑道：“那明年我們還這樣吧，今天都沒好生逛完德勝門大街，明年可不能這樣了。”
李玄度聞言，眸底便漾動了起來，似有笑意涌出，柔聲道：“好，若一切順利，明年我便可正大光明地邀你出來了。”
秦素翹起唇角，心下甜意更甚。
然而，再下個瞬間，那心底的甜意便又被冷意所取代。
明年，便是中元十五年。
前世時，她正是在這一年進入隱堂的。從這一年起之后的八年，隱堂的許多動作她都了若指掌，這正是拿下隱堂的最好時機。
一念及此，秦素便立時收拾起了情緒，輕聲說道，“前些時候，我推出了好幾件趙國朝堂的大事，李郎若想將隱堂收入囊中，正可以好生利用起來。”
說到此處，秦素已然坐直了身體，熟門熟路地自車廂的暗格里取出了筆墨。
這一回，李玄度不需她說，已是十分自然地接過墨錠與硯臺，細細地替她研起墨來，一面便低語道：“隱堂那里有我在，其實你大可不必如此操勞。”
秦素一手支頤，欣賞著他優雅的研墨姿態，口中便道：“我能助你一分便助你一分，若能拿下隱堂，你我便再無后顧之憂。”
話音落地，李玄度研墨的手便停了停。
那個瞬間，他的心底忽地一陣刺痛。
他放在心尖上的人兒，每一日卻都活在艱險之中，他替不了她，只能遠遠地護著她。
這想法讓他的心里有種說不出的滋味。
“再給我些時日，我定能護你周全。”他說道，語聲雖輕，然每個字都像有千斤之重。
秦素彎眸而笑：“好，那我就等著那一天。”
縱然她本不需要人護著，不過，有人護著的感覺，卻很美妙。
她笑笑地看著他替她研墨，炭爐里的火光照了過來，她的眉眼間盡是溫柔。
雪仍在下著，風越發地大了，大片的雪花撲在車簾上，又被疾風拂出去老遠。
李玄度研墨的速度很快，沒過多久，那硯池中便已積了一汪濃黑清亮的墨汁。
“真真好墨。”秦素贊了一句，提筆沾墨，飛快地在紙上寫下了幾個名字，復又以手指著其中一個名字，輕聲道：“李郎且記好，這位驃騎將軍命宮中有紫微與貪狼同宮，并無吉星會照，主奸詐虛偽，李郎可以查一查他近五年的過往，定有所獲。”
語罷，她將手指點向另一個名字，繼續說道：“還有，這位趙國縣侯爵的遷移宮主天機與天梁，更兼三方有四煞、昌、曲，主，我猜他必有私自拘禁的禁臠，這些人中也必定有出身不凡之人，李郎順著這條線往下查，說不得就能查出什么驚天之事來……”