江清明這一天過得很辛苦。早上起來的時候，他還是個快樂的鄉間少年，唯一的煩惱就是，他的鐵匠爹爹似乎心氣很高，總是花很多錢送他去臨近的鎮子上讀書、學武。
江清明其實并不想讀書學武，因為以家里的經濟條件而已，光供他讀書都已經很吃力了，學武就更貴。讀書學武都很貴，除了學費，買筆墨紙硯也要錢，學武還總是會弄破衣服，磕了碰了也需要看郎中，因此為了供江清明成才，江鐵匠總是在節衣縮食，然而就算他再節省，江家還是入不敷出，總是要靠嫁去云州城的姑母接濟。
江清明不希望這樣。他覺得自己是鐵匠的兒子，就應該繼承江鐵匠的衣缽，做個好鐵匠。江鐵匠的手藝很好，十里八鄉的人家需要修個爬犁、打個門環，都是來找江鐵匠，如果不是為了供江清明讀書習武，家里的日子其實能過得很不錯，根本就不需要云州的姑母來接濟。
只可惜，江鐵匠一聽江清明提起不想讀書想學打鐵的話題，就要發脾氣。江鐵匠是個好爹爹，非常疼兒子，對于江清明，他總是竭盡所能提供最好的一切，隔壁人家送來一塊肉，江鐵匠會全部留給江清明吃，自己舍不得動一口。只是他對于江清明的教育非常固執，必須讀書，必須學武，沒有商量！
江清明不理解江鐵匠為什么總是這樣心氣高，為什么總覺得他應該好好讀書好好習武，最后成為一個有出息的大人物。他明明只是個普通的鄉間少年啊，如果說他和別人有什么不同，那……大概……就是像別人說的，他長得特別好看些？？也就這一點點特殊而已。
是的。江清明在江家村這樣的小村子里，漂亮得扎眼，在隔壁鎮子上上學時，他也是整個鎮上最漂亮的小伙子。云州城里的姑母總是很得意的說，她在整個云州城，也沒見過比她大侄子更好看的小伙子。
可是……長得漂亮又不能當飯吃，江清明從來不覺得自己的長相是優點。甚至，他還覺得，因為自己長得太過漂亮，給爹爹和自己都惹了麻煩。
沒錯！麻煩！第一個麻煩就是，他不管是去鎮里上學，還是在村里，總有許多大姑娘在偷看他，膽大一點的還會直接上來攔他的路。其實從小他就有這樣的困擾，為什么村里的大嬸總是喜歡捏他的臉。江清明滿十八歲那年，家里的媒人都快踏破門檻，不過江鐵匠一門心思地想讓江清明出人頭地，并不急著幫他娶媳婦，所以拒絕了所有提親的人。
然而就算這樣，江清明的麻煩一點也沒少，攔路的姑娘比之前只多不少，還有媒人專門帶著大姑娘堵在他去鎮上的小路。
不過這些雖然麻煩，但江清明還能忍，他最不能忍的，就是村里的風言風語。鄰居大嬸總是一邊夸贊他長得好看，一邊不懷好意的暗示，江鐵匠這樣的普通人，怎樣都不可能生出這樣漂亮的娃。
每次聽到這樣的話，江清明總是很憤怒，他姓江，是江鐵匠的親兒子，怎么可能不像自己的爹爹。江鐵匠倒是無所謂的樣子，他總是笑著安慰兒子：別氣，你長得好看，是因為你娘好看，你娘可美可美了，像個仙女。
這倒是真的！村里不少老人都見過江清明的娘，但誰也沒見過江鐵匠成親，只知道他和妹子出門了一段時間，回來就帶回個仙女一樣的漂亮女人，那女人在江家住了幾個月，生了娃就死了。
江家兄妹一口咬定那女人是江鐵匠在外頭娶的媳婦，反正人都死了，誰知道真假。只是江家的娃娃江清明，似乎不足月啊！！掐指一算，那女人進江家門，最多七個月就生了娃娃，但誰知道呢，也許就是因為早產，所以才死了。
但村里的風言風語一直沒停過，江鐵匠毫不在乎。他日復一日，踏踏實實打鐵，一門心思的供兒子讀書習武，想讓他出人頭地。
大家都說，江鐵匠對兒子真沒話說，江清明自己也是這樣覺得。所以他不想讓爹爹太辛苦，他不想讀書，也想早早出來賺錢，讓爹爹過好日子，只是江鐵匠從來不許他有這樣的想法。
前兩天，云州城附近鬧了妖怪，云州下轄十幾個鎮子的衙門口都貼了告示，懸賞捉妖，賞金很高，足足有五百兩銀子。
這么多的錢，就算幾個人分，也足夠讓家里過上好日子了，江清明很動心。但他從小到大沒見過妖，并不知道妖到底是不是難對付。然而無知者無畏，江清明這天一大早，還是約了幾位一同練武的小伙伴出了門，在周圍的山上轉悠，看看能不能運氣好，拿到那五百兩的賞銀。
漫長的一天就是這樣開始的，逃學在山上轉悠了一天的江清明一無所獲，他回家之前還在擔心，要怎樣應對江鐵匠的怒火。誰知他剛進家門，就看到了被翻得亂七八糟的家，還有倒在血泊里的江鐵匠。
江清明慌了，他一邊哭一邊撲上去查看自己父親的傷勢，江鐵匠重傷，幾乎只剩下一口氣，江清明怕得要命，擦了把眼淚想要趕快出門請郎中，但卻被奄奄一息的江鐵匠一把扯住。
其實后來江清明也不記得自己如何出門的，他傷心極了，但還牢牢記住父親臨死前最后的叮囑：“走！別管我！快逃！去云州，找你姑母！一定要活著！”
他拿著父親臨死前塞給他的鐵牌，幾乎什么都沒帶，只帶了自己平時練武用的木劍，就這樣跌跌撞撞出了門。他流著眼淚，卻毫不猶豫的按照父親臨死前的指點，直接走上了去云州城的路，他離開的時候其實天色已經很晚了，但江清明并沒有注意到這一點，直到他碰到了埋伏在路旁的四臂巖魑。
江清明在山上轉悠了一天，都沒瞧見妖怪的影子，卻沒想到，在他按照父親的指點，慌忙逃離家門的時候，妖怪正在路上等著他。