一日日過去，各地水災的消息頻傳。
老族長心里頭隱隱不安，每天晚上都睡不踏實。
有一日夜里，正是月圓之夜，老族長翻來覆去地睡不著，正迷糊著，耳邊忽然聽到陣陣轟隆隆的響動，他心里一驚，蹭一下坐起來，推開門向外一看，只見遠處浪花翻滾，滾滾大水像一條兇猛的長龍，瘋狂地朝著村子沖來。
“啊！”
老族長也不知哪里來的力氣，一把拽住老妻，三步兩步就沖上房頂。
他家的房子是村子里蓋的最好的，一水的磚房特別結實。
他和老妻剛上去，就見地上的水很快淹沒窗戶，還在繼續上升，遠處眺望，到處是哀嚎聲，隔壁家的豬崽子，雞鴨已經順流而下，那個老鰥夫扒著樹，使勁向上爬，一邊爬一邊哭。
“這可怎么好，這可怎么好？”
老族長呆呆地抬頭，看向變成菏澤的村子，心中絞痛，這得死多少人？
他眼巴巴地使勁瞅著水面，眼看著各種家具，禽畜飄過去，還看到村里幾個小后生連浪花也沒濺起來，就被大水沖走，消失不見。
好好的村子已經沒了。
風越來越大，雨越來越大，雨點打在人身上，火辣辣的疼。
老族長冷的瑟瑟發抖，和老妻擠在一起，老妻嘴唇漸漸發白，臉色也發青，兩個人身上已經沒有半點熱乎勁。
如果真就這么凍一宿，即便不被洪水吞沒，他們怕是也要沒命。
“芳兒！”
不知待了多久，只聽遠處傳來一聲凄厲的叫聲，老族長眺望，只看到芳兒那身紅色的裙子在水里飄蕩，越飄越遠。
“老天爺！”
使勁捶了下大腿，老族長痛哭，芳兒是他們村子里有名的好孩子，長得好，又孝順，有一手好繡活，已經和縣里的秀才定親，馬上就要成親，如今就這么沒了。
他不禁有些絕望。
就是能活下來又怎么樣？也許還不如活不下來的痛快。
他都這把年紀了，哪里受得了這等罪。
半夜里，腳下的水看起來格外猙獰恐怖。
老族長腦子一糊涂，差點就一探頭自己主動栽下去，幸好他妻子一手把他拽住。
“老頭子，你看！”
遠處的水面上忽然亮起光來。
老族長嚇了一跳：“那是……人？”
水面上由遠及近，排著七八條筏子，每個筏子上都坐滿了人。
此時朝陽初升，陽光下人的影子能影影綽綽地看見了，他對村子熟悉，即便看不大清楚，也能認得出自家村子里的人。
有村東頭的老林頭，還有那個癟三賭鬼邱狗子，還有……芳兒丫頭。
老族長瞠目結舌。
撐著筏子的那些人，頭上不知道戴了個什么，像燈，有亮光。
身上穿戴，應該是當兵的。
筏子很快到了眼前，就見頂著亮光的一兵士，三兩下就竄上屋頂，一張嘴，露出一口雪白的牙齒，就是他以前見過的，縣里大戶人家的老爺，也沒有這么白的牙。
“老爺子，我先送您下去？”
這位小軍爺一招手，底下就扔上來兩張不算厚，可是織造得很密的毛毯子，他把毯子往老族長和他妻子身上裹了下，蹲身背上老族長，手腳麻利地又爬了下去。
不一會兒，老妻也上了筏子。
老族長滿臉不知所措，兵士似乎很急，目光炯炯地注視水面，神情嚴肅，并不理會一筏子的男女老幼那點焦慮。
撐船的士兵到是比較善談，言語又溫柔，很仔細地安撫眾人：“諸位鄉親都別擔心，上流決口的河堤很快就能被堵住，等水退了，村子一準能再建起來。”
“我們陛下在周圍搭建了不少臨時的居所，夠大家先應急住的，好在是夏天，雖然有雨，可不冷，凍不著人。”
“陛下一早交代了，大夫和藥材都有，糧食也會送來的。”
這人說話語氣和緩，隨著他的細語，老族長竟真覺得心里的焦慮漸漸少了些許。
就是這撐船的，似乎不是一般人。
老族長雖然老了，可也沒糊涂，當年大周朝那位陛下南巡時，他還見過駕，自是知道萬歲爺口含天憲，他老人家嘴里的話，不是一般人能隨便聽見，更不要說隨口說出來。
瞧瞧這位，一路上光是說陛下說了什么什么，就說了七八十句。
可聽著聽著，老族長心里竟也對那位陛下，由衷地升起了萬分之感激。
還有一點發自心底的親近之情。
落難的人太多，筏子并不大夠，撐船的，救人的士兵都下了水，盡可能地騰出地方來。
老族長頗有威儀，主動站出來組織老百姓撤離，先把危險地帶的百姓救下，至于暫時安全的，就先等一等。
老弱婦孺且第一波送去安全點，至于青壯，也幫襯一把，不能全靠人家外面來的差爺。
隨著天越來越亮。
筏子上的抽泣，痛哭聲，漸漸消去，老百姓們心里的忐忑不安還在，到底不像一開始那么絕望。
很快，所有人就被送到村東面的山上，山上已經搭起一排棚子，帳篷，草屋，很多人來回穿梭，十分熱鬧。
老族長也認識里面幾個人，都是臨近村子的。一顆心撲通一聲就落了地。
救人的兵士從屋子里抄起一個水壺，遞給老族長，他們自己也灌了幾口熱水。
“老爺子，你點一點，看你們村子的人差了多少。”
老族長應了一聲，匆匆忙忙去了。
幾個士兵也就趁機歇一會兒，跟剛救下來的這些村民們聊天：“還是你們長壽村的村民素質高，救起來容易，昨天我們去南邊的一個村子，那個亂，都到了這等地步，為了爭奪一塊干糧，一件毯子，先上救生筏的機會，打得頭破血流，最后沒法子，用上些武力手段才算順利完成任務。”
這么委婉地捧了捧長壽村，一群村民總算不全是凄凄惶惶，神情安定了些許。
長壽村還算是比較幸運，老族長日日提醒，大部分人都留了個心眼，除了運氣特別糟糕的七個村民，其他人都在了。
一村的百姓，坐在篝火旁，吃著雖然干硬，但還能入口的干糧，默默無語。
老族長忽然道：“我這一輩子，遭過好幾次災，這是頭一次……朝廷來救了我。”
他不是大周人，是華夏的百姓，這可真好。