剛回京城那段日子，顧朝一直處于一種近乎于亢奮的狀態。
她恨不能有分身之術，把當年的閨中好友以及新近結交的夫人們的府邸都一一拜訪一遍。
直到太皇太后回京，永泰帝冊封蘇琳為淑和郡主，卻只字不提給她和二皇子賜婚的事，顧朝才漸漸減少了外出的次數。
永泰帝的意思很明顯，暫時不打算給諸位皇子選妃。
對此顧朝簡直不知到該是歡喜還是該著急。
她倒不像太皇太后和蘇家野心那么大，能做將來的皇帝的岳母當然最好，實在不行有個親王做女婿也不錯。
暫時不選皇子妃也能容她喘口氣，一步步徐徐圖之。
讓她著急的是女兒的年紀，眼看著元湘馬上就是十四歲生辰了，婚事還是沒有著落。
有意結親的人倒是不少，其中不乏家世人品相當不錯的男孩子，然而和皇子們一比就不夠看了。
她不由得在心里又痛罵了永泰帝幾聲庶子。
也不知道他這個“暫時”指的是多久。
要是一兩年自家還勉強可以等一等，要是三五年還沒有動靜，那豈不是把湘兒給坑了！
簡直讓人愁得不行。
靳嬤嬤聽說太皇太后回宮，早就有心去皇宮探望一下老主子，可顧朝不發話，她哪里敢自作主張。
何況以她的身份，不扯著顧朝這面大旗，她連給太皇太后遞個口信的資格都沒有。
于是靳嬤嬤最近時常在顧朝面前念叨太皇太后，打算勾起顧朝進宮的心思。
無奈這次顧朝卻絲毫不為所動，倒是讓她有些摸不著頭腦。
靳嬤嬤不知道的是，顧朝早在當初被取消婚約那時起就不再對太皇太后抱任何希望了。
不是她舍不下面子去慈安宮逢迎討好，而是看清楚了太皇太后手里根本沒有實權，就連皇子們的婚事上都做不了主。
當年宣德一朝如此，如今永泰一朝就更不用提了。
也不是她為人太過現實，當初她落到那樣狼狽不堪的地步，宣德帝固然要承擔主要責任，太皇太后同樣也脫不了干系。
她顧朝本來就是個睚眥必報的小心眼兒，想讓她完全不計較當年的事情怎么可能。
所以靳嬤嬤在她耳畔反復念叨太皇太后的事情，她直接選擇了充耳不聞。
何況在她看來，太皇太后如今滿心滿眼只有一個福王，連蘇琳都被送回忠勇侯府了，如何還能想得起來十幾年不曾謀面的自己。
還是別主動送上門去自討沒趣了。
如今天氣也冷得很，顧朝不愛出門干脆就窩在家里逗弄兩個兒子，被兩個調皮搗蛋的小家伙一鬧騰，她心里的陰霾倒是散去不少。
讓顧朝沒有想到的是，她這里根本不打算進宮，太皇太后卻派身邊最得用的女官嵐娘親自來給她宣了懿旨，讓她第二日帶著女兒入宮覲見。
嵐娘和她當年也是很熟悉的，她暗中打聽了幾句，得知太皇太后一同召見的還有妹妹顧夕，以及顧家蘇家的夫人們。
而且都讓她們把女兒一起帶上。
顧朝忍不住心里敲起了小鼓，莫不是太皇太后又起了給皇子們相看皇子妃的心思？
她都不知道該怎么形容這位姑祖母了，幾十年來屢戰屢敗依舊癡心不改。
蘇家是您的娘家，皇帝還是您的孫子呢！
活了幾十歲，連個親疏遠近都分不清楚！
可偏偏這樣的旨意還不能拒絕，她只好把明日給女兒進宮穿戴的衣裳首飾挑選好，并讓丁香去角門處迎候元湘的馬車。
當然，去皇宮覲見太皇太后自然會遇到皇子們，長相太過出挑的沅兒就免了，有那個野丫頭在場誰還看得見她的湘兒。
顧朝額外囑咐了丁香一句，讓她只把大姑娘請過來就好。
孰料豆豆本就不稀罕去見什么太皇太后，顧朝的打算正合她的心意。
目送著豆豆離開后，元湘滿心不情愿地隨著丁香來到了朝云院。
吩咐如霜如雪留在正屋外，元湘隨著丁香走了進去。
顧朝正忙著挑選衣裳首飾，聽到有人進屋的腳步聲扭頭朝門口看了過去。
今日元湘和公孫墨私下會面，為了不引人注目，她做的是最簡素的打扮，沒想到這身衣裳又惹來了顧朝的一陣呵斥。
“元湘！母親上次的話你又忘到腦后了？身為一名貴女，怎可以不在意自己的裝扮！”
這已經是母親第二次為了著裝問題直呼自己的全名并大加斥責了。
元湘頭皮直發麻，硬著頭皮道：“女兒錯了，下次再也不會了。”
顧朝見她態度還算端正，又念了幾句便放過了她。
元湘勉強裝出一副笑臉，慢悠悠挪到了母親身旁。
她閃目看過去，只見榻上擺放著一套蜜粉色的衣裙，樣式很是新穎別致，一看就適合十三四歲少女。
她心里清楚這肯定是母親為她特意準備的。
只是……好好兒的干嘛要特意替她準備衣裳首飾？
她心里不由得敲響了警鐘，小手也緊緊握在了一起。
顧朝根本沒有在意女兒的情緒，拿起手中的一副耳墜道：“這是母親十二歲那年太皇太后賞賜的，明日你就戴這個。”
元湘疑惑道：“明日？母親又要帶女兒去拜訪哪位姨母？”真是夠了，自從母親回到京城，她短時間內多了幾十位姨母，人和名字都快對不上了！
顧朝笑道：“太皇太后明日召咱們母女兩個進宮陪她說話，你戴上這副她老人家親手賞賜的耳墜，她見了肯定喜歡。”
“進宮？”元湘更疑惑了，雖然母親是太皇太后的侄孫女，可她老人家回京已經好久了，要召見早就召見了，怎么突然又來這么一出？
而且太皇太后都七十多歲了，一輩子賞賜給旁人的東西數都數不清，她還會記得這么一副耳墜？
她還有十分重要的事情要和父親說呢，哪兒有心思進什么宮，見什么太皇太后。
抿了抿唇瓣，元湘有些不滿道：“既然是太皇太后召見，您干嘛不帶沅一起，我一個人去一點意思都沒有，讓旁人知曉了又要亂嚼舌根。”
這孩子傻得沒邊兒了！
顧朝柳眉一豎道：“雖然我答應了你父親的要求不把沅兒是養女的事情說出去，但也不代表在我心中她和你就是一樣的，覲見太皇太后是何等大事，我干嘛要帶她一起去？”(