兩年后。
臨近午時，閣老們議完事各自散去，御書房中又恢復了平靜。
永泰帝喝了一盞熱茶，靠在椅背上道：“承哥兒還在外間寫字？”
劉順邊安置茶盞邊回道：“后日乃是怡王妃壽辰，皇后娘娘方才派人請長孫殿下去鳳翔宮試衣裳了。”
一年前永泰帝正式冊立姜貴妃為皇后，她也從翠微宮搬入了鳳翔宮。
幾乎所有人都清楚姜貴妃順利登上后位的原因。
深受帝寵固然是一方面，更重要的原因是為怡王殿下，或者直接就是為了長孫殿下鋪路。
皇帝陛下就是要讓長孫殿下把嫡、長占全了，至于“賢”，誰敢說陛下親自教養出來的孩子不夠賢明？
然，誰都知道長孫殿下是未來的皇帝，可陛下究竟會怎么安置怡王殿下，朝野上下誰都不敢說自己一清二楚。
就連整日伺候在他身側的劉順也弄不明白主子究竟是怎么打算的。
永泰帝聽說長孫去了姜皇后宮中試衣裳，心念一動道：“小順子，朕今日一早見承哥兒眼皮有些腫，是不是昨晚沒睡好？”
劉順忙道：“奴才聽伺候長孫殿下的宮人來回，說殿下昨晚哭了，奴才見陛下今日公務繁忙，沒顧上向陛下稟報……”
“哭了？”永泰帝反問了一句，不過倒也沒覺得這事兒有多嚴重。
長孫雖然聰明懂事，但畢竟只是個剛滿五歲的小孩子，想來是他娘親的壽誕快到了所以想家的緣故。
劉順也拿不準皇帝陛下是怎么想的，只好屏氣凝神立在一旁。
半晌后永泰帝又吩咐：“去把怡王叫來。”
“是。”劉順越發迷糊了，卻依舊是不敢多嘴，快步走出了御書房。
半個多時辰后，四皇子急匆匆趕到了御書房。
“兒臣參見父皇，愿父皇萬歲萬歲萬萬歲。”因為宇文承的緣故，這幾年他對永泰帝也是非常不滿，加之年歲漸長的緣故，他面圣時少了過去的隨意，多了些小心謹慎。
殊不知他的變化在永泰帝眼中其實很正常，已經成年做了父親的兒子，比從前成熟穩重也是應該的。
永泰帝并沒有像往日那樣立刻叫起，只溫聲道：“承哥兒昨晚睡覺時哭了。”
四皇子雙手緊握成拳，強忍著內心的不滿道：“許是想他娘了。”
永泰帝如何看不出兒子的想法，輕笑道：“老四，這幾年你是不是一直在埋怨父皇。”
胳膊擰不過大腿的道理四皇子懂，元湘和姜皇后也沒少勸他忍耐，可真到這種時候他覺得自己根本忍不了。
他抬起頭看著永泰帝：“父皇，兒臣不敢埋怨，就是心疼承兒……兒臣覺得自己不配做他的父親。”
永泰帝薄唇微勾道：“其實你是想說朕不配做承哥兒的祖父吧。”
“兒臣不敢。”四皇子重重磕了個頭。
其實誰都清楚永泰帝對宇文承非常盡心，甚至超過了宣德帝當年對待霍驍。
永泰帝道：“那你覺得朕該怎么做？”
四皇子一時語塞，想讓承兒回家只有一個辦法，那就是讓父皇冊封自己為皇太子。
不是他自私到非要讓兒子去吃苦，做他的擋箭牌。
而是他心里一直清楚，父皇看上的從來就不是他，即便他愿意做太子，承兒的生活依舊不會有任何改變。
父皇才四十出頭，至少還能做二十年的皇帝，屆時承哥兒二十五歲，正是精力充沛風華正茂的年紀，大周皇帝非他莫屬。
他本就沒有什么大志向，又何必把自己弄到那般尷尬的位置。
一旦做了皇太子，那些重臣誰會管他是怎么想的，絕對會用儲君的標準要求他。
禮儀、朝政，還有數不清的想要入東宮替他”開枝散葉”的女人。
屆時他和湘兒哪里還有清凈可言，夫妻反目、妻妾爭斗、孩子們互相算計……
那樣的生活他只要隨便一想都喘不過氣來。
二十年后他和現在的父皇一般大，卻已經被折磨了幾十年。
到那時承兒依舊是最適合的皇帝人選，他難道直接從太子變成太上皇？
兒子當皇帝的王爺和兒子當皇帝的太子，這兩者之間區別大了去了。
成為一個一日皇帝都沒有做過的“太上皇”，他宇文愷這一輩子豈不是成了一個笑話。
自己成為笑話也就罷了，可于承兒而言，不管他的父親選擇什么樣的道路，他的人生不會有任何改變。
父皇依舊不可能讓他回到自己和湘兒身邊，依舊會親自教導他成為一個優秀的帝王。
永泰帝見他遲遲不做應答，冷笑道：“你自己不愿意替朕分憂，難道還不允許朕培養自己的孫子做繼承人？你們一個個只愿意享清福，就朕活該鞠躬盡瘁死而后已，活該為了你們的富貴安逸辛勞一輩子，到死都不能閉眼？”
這話說得就有些嚴重了。
四皇子咬了咬牙道：“兒臣想清楚了，不做太子。”
永泰帝龍目微閃：“不做太子？”
四皇子沉聲道：“是，不做太子。”
永泰帝正色道：“朕可以答應你，但……”
四皇子忙道：“父皇但說無妨，兒臣一定盡力。”
他太了解父皇了，既然答應他可以置身事外，就一定會讓他付出“享一輩子清福”的代價。
永泰帝道：“朕會在新年正式第一次大朝會時正式冊立承哥兒為皇太孫，但你們一家人在他成為一名合格的儲君之前不適合再待在京里，必須離開。”
四皇子的心倏地一下揪了起來，父皇這次是要玩真的了。
他和湘兒在京里一日，承兒的哭泣就絕對不會只有昨晚那一次，或者說父皇不愿意看到一個只會沉溺在親情中的儲君。
五歲的男孩兒哭泣很正常，五歲的儲君卻不需要眼淚。
只是父皇真的要這般絕情么……
“父皇——”他近乎哀求地喚了一聲。
永泰帝冷聲道：“千萬不要告訴朕你反悔了，又想做太子了，大周朝的儲君之位值錢得很，不是誰想要就要，想扔就扔的。回去之后你們就開始收拾行李，年后馬上離京。”
四皇子知道事情已無轉圜，苦笑道：“父皇打算讓兒臣去哪兒。”
永泰帝的龍目又閃了閃，道：“去蘭州，就把你的府邸建在定北王府旁邊。”