溫去病沒有刻意保密行蹤，甚至走哪里都刻意高調，就是清楚以當前自己的惹眼程度，這樣行走，等若高舉著牌子，告訴全帝都人“我欠打，快來打我”。
混水摸魚，最重要的就是得亂，亂了才能摸魚，如果有什么人來向自己生事或行刺，場面就會亂，自己便可以趁機搞破壞，這是混水摸魚、偷天換日的要訣，若是能引來極樂堂的人馬，那就更理想不過，天牢之戰后，他們銷聲匿跡，自己想挖個人出來都找不到，也是頭痛之至了。
不過，還真是漏算一著，怎么都沒想到，自己等的人沒來，居然惹出這么一個對頭來。
司空石井，與嶺南溫去病，南北對望，本身是帝國內首屈一指的大豪商，也是帝北最大的獵頭者商家，六年來不但追殺碎星者，也把目標放在其他盜匪身上，獵頭領賞，甚至組織獵頭者成傭兵隊，主動滅掉一些山寨、邪道小派，打過幾場漂亮勝仗，名震全國。
雖然手上實績赫赫，但司空石井武藝造詣不明，甚至一般都公認不高，嚴重發福的胖子身軀，滿身肥肉，養尊處優，沒有出手記錄，底下的獵頭聯盟運作，都靠他重金招攬的各派高手，強打硬仗，與每次都是家主親自上陣耍陰謀的嶺南溫家不同，甚至勉強算得上堂皇大氣。
跑江湖，七分靠人面，司空石井能建立起這么一個獵頭聯盟，出得起重金聘用各派高手，背后據說是得到李家的大力支持，多位親王直接入股，大筆注資，甚至為其奔走說情，讓密偵司予以協助，朝廷撥款多給方便，八門也贊助人力或技術，這才在短短時間內，干出偌大成績。
溫去病與之先前沒碰過面，也未有過接觸，但對這位同行，從來沒表示過友好，連偽裝都可以省掉。
在私，自己對獵頭者本來就沒有一絲好感，特別是獵殺碎星者的兇手；在公，人人皆知他與自己是競爭對手，又沒什么合作可能，根本不必裝友善。
但……確實沒想到，這趟在帝都會忽然碰到，或者，不是忽然，是自己大出風頭之后的必然，那頭肥豬的背后，是李家幾名親王的支持，自己來京后的一番海撈，龍、虎、龜、鷹、猿都有投資，司馬家是自己刻意不想收，但李家就真是毫無動作，這回……可能就是動作來了。
溫去病與一眾豪少上了畫舫，進了包廂，過不多時，畫舫便揚帆入湖，眾人在七樓包廂內，但見明月在天，俯照湖面，波光粼粼，星垂野闊，而岸上遠處燈火通明，人馬來去，好一派人間繁華景象。
“沒有新帝國，就沒有今天的太平盛世，朗朗乾坤，就沒有我們今日的把酒言歡。”
溫去病舉杯大笑道：“回想大戰時妖魔肆虐，這杯太平酒當真來之不易，各位，我們共飲一杯，老溫先干為敬了。”
這邊舉杯，其他人共同相應，但一杯喝下，眾家豪少都覺得有些古怪，因為真要說開創今日人族盛世的大功臣，怎么都繞不過碎星團，而觸及碎星團，絕對是一個尷尬的話題，更尷尬的是……你這家伙就是滅碎星者的大戶！
帝都一夜，碎星團的主力干部基本覆滅，山陸陵、褒麗妲消聲匿跡后，余下的碎星者只是外圍雜渣，對普通中小勢力來說，固然是難啃硬骨頭，可在他們這樣的家族精英眼中，不值一哂，溫去病就算把這些雜渣殺盡，也算不上真本事，那怕有心交好，他們也拉不下臉來為此大贊。
全場一時沉默，外頭卻傳來鼓掌聲，一隊早在眾人意料之中的隊伍，不請自來，推門而入。
“好，好，好，說得真好，我朝今日的太平，得來不易，這是在座諸位齊心奮斗的結果，里頭也有我和溫老板的一份貢獻，當與各位浮一大白，同祝盛世輝煌。”
門推開，為首的一人，五短身材，是一個滿身肉的矮胖子，卻穿戴得像個新郎，滿身的大紅色與金線滾邊，簡直就是一顆落入人群的彩球，搶眼之至。
跟在這名矮胖子后頭進來的，還有七八個人，年紀有老有少，個個不是衣著華貴，就是氣派不凡，里頭還有一個龍云兒的熟面孔，就是頭發光光的寒心上人，一進來，目光就找到龍云兒，上下游移。
隊伍之中，有一名留著短須的中年人，國字臉，甚是威武，穿著打扮頗為休閑，但一走出來，這邊馬上就有人變了臉色，起身見禮。
“王爺。”
“王爺您怎么來了？”
“王爺有禮了。”
見禮的人中，包括龍初九，雖然事先得到情報，司空石井隨著皇親而來，卻不曉得是哪位皇親，國丈、國舅之類的富貴閑人，都算得上皇親，可真沒想到是眼前這位。
楚王李詩歌，當初支持三皇子，與支持二皇子的晉王，曾一度斗得很厲害，卻料不到最后二皇子、三皇子橫死，趙王李昀峰成為黑馬，脫穎而出，這兩位汲汲半生，落得一無所有，在新皇登基后，成了難兄難弟，從此富貴無邊，卻無緣軍國大事，郁郁寡歡，深入簡出。
之前諸皇子奪嫡，斗爭激烈，六郡權貴少不得選邊站，各自投資，都有往來，滄溟龍家作為諸貴族之首，表面不動聲色，實際上卻在二、三皇子身上分別投資，與晉王、楚王都往來頗密，只是人算不如天算，最終盤算落空，一起跌了個滿地眼鏡碎片找不著。
龍初九當時尚未接觸家族大事，但也在飯局中見過來滄溟爭取支持的楚王幾次，如今久別重逢，看到昔日意氣風發的故人，滿是憔悴之色，著實唏噓，上前見禮。
“溫家主，請了。”
一進廳中，和其他人見禮完，楚王目光落在溫去病身上，還沒等他開口，主動打起了招呼，“溫家主雖然平常都在南方，但鼎鼎大名，小王聽聞已久……果然一表人才，堪為國之棟梁，聽聞先生的不老泉開發計畫，不知募款狀況如何？還欠缺資金嗎？”
堂堂親王，甫見面就擺出了親善結交的姿態，對溫去病的高規格禮遇，也讓在場眾豪少驚奇不已。
溫去病表面掛著笑，心里也盤旋著不解，楚王估計已經認不出了，但他以前其實拉攏過自己，拉攏過“鋼鐵衛士”山陸陵。
大戰時，作為人族第一戰力的碎星團，在各方眼中可是必爭所在，先是拉攏碎星團整體，發現拉攏不到后，就試圖個個擊破，哪怕能拉到四武神中的任一個都好，只要有一個能站隊支持，就能在奪嫡戰中漲一分聲勢。
楚王代表三皇子，多次會見山陸陵，擺出禮賢下士的架式，想要拉攏碎星團戰力之首的山陸陵，自己拒絕了他三次招攬后，他高高在上的王子心性，就忍不住變了臉，語帶威脅，自己懶得理他，卻惱了后頭進來的武蒼霓，差點就拔刀砍人。
當時的自己，就只想把心思放在陣上沖鋒、回營加班搞科研，不但把勾心斗角視為畏途，就連被人奉承、捧高帽，都懶得搭理，把這些麻煩都扔給韋士筆處理，從不站隊或表態，這位楚王在自己身上著實花了不少心思，最后卻是老鼠拉龜，找不到下嘴的地方。
然而，楚王也不算無功而返，后來他特別砸下重金，諸多攏絡攻勢，打動了老尚，讓老尚愿意助三皇子一臂之力，還幫著勸說一些干部站隊。
老尚的這個判斷，自己覺得是昏著，還氣到了褒麗妲，她惱火之下，接受了晉王一脈的拉攏，宣示站到二皇子那邊去，雖然就自己來看，褒麗妲這么干純屬賭氣，沒多少真心，但確實有那么一小段時間，她和老尚因為對峙，加深了歧見，碎星團內雞飛狗跳，不得安寧。
結果，二皇子、三皇子雙雙殞落，無論答應過什么日后富貴或理想，都成空談，褒麗妲、尚蓋勇就像被雙雙賞了記巴掌，惘然若失，同病相憐的背影看起來，著實讓旁人發笑。
……往事如煙，現在想起來，那時所有的不愉快與紛爭，根本都不值一哂。
……但看著楚王又來到自己面前，似曾相識地擺出禮遇架勢，自己著實感到有些……古怪！
楚王對自己并不了解，可自己還算是對他有一定認識的，他現在的動作，很反常！
李詩歌的個性，是典型的貴族子弟，和龍初九很像，眼高于頂，這種人偶爾也能裝裝禮賢下士，但本質上，是不曉得謙卑兩字怎么寫的，而自從新帝國建立，失去權位后，他再無作為，也沒有再攏絡人才的必要，據自己所知，這位王爺又恢復了高高在上的做派，什么人才也不放眼里。
……但為何今天他對自己這個人販子，如此客氣？眼中閃爍的神情，甚至讓自己回想到當年，他頭幾次來拉攏山陸陵時候的客氣？
……莫非，時過境遷，這位王爺又準備有所作為，甚至……不甘寂寞，要對新帝國作最后一擊了？