“這……”
看著眼前這張薄薄的紙，上面不過幾十個字，卻像千鈞重擔壓來，讓趙介如喘息急促、面色潮紅、腦中陣陣發暈，雙腿顫顫地幾欲跌倒，還好背后就是靠椅，被他本能地一伸手給扶住了。
沒法怪他如此失態，實在是事情太過出人意料，誰曾想這伙打著鄰路旗號、行事乖張有如叛軍的家伙竟然真是官軍，而他心馳神往、寄予厚望的援軍才是叛賊！趙介如一時間失語了。
前來遞送文書的年輕軍校一臉嚴肅直立堂中，對眼前這位緋袍文官的窘態恍若未聞。文書是一早到的，說起來這應該算是金明簽發的第一封都督鈞令，而趙介如并沒有與有榮焉的興奮，回過神后，他的腦子就在不停地轉著，如果手中這封文書是真的，那他的麻煩大了！
許多人都有個誤解，以為大宋不殺讀書人，其實準確地說是“不殺士大夫及上書言事者”，就連這條所謂的鐵律，也并非沒有破例，何況這是貨真價實的據城做反！而他卻充當了叛賊的幫兇，說自己不知情？誰信。
“……太守？”
寂靜的大堂上突兀地響起一個聲音，打斷了趙介如的神思。
“稟太守，大都督鈞令已送至貴府，如何答復還請明示，在下才好回去繳令。”
堂中的軍校不卑不亢的朗聲答道，他已經站了有一炷香的功夫，實在不明白就那么幾行字，做什么要想那么久，軍中事多，誰愿意在這里耗時間？
趙介如看著來人，心知躲是躲不過的，手中的文書多半不假，因為城池已經落入人家之手，根本沒有必要多此一舉，再則以他老宦者的眼光，上面的印鑒也毫無破綻，除了廣州督府，還加蓋了樞府大印，落款也不獨金明一個，樞相吳堅、左相陳宜中的簽名豁然在后，這就是明明白白的信息，敷衍塞責是過不去的。
“督府鈞令，下官自然無有不從，但不知姜招撫有何差遣？”
既然抗不過，那便只能遵命而行，事畢多少還能得個襄贊之功，無須權衡，利弊得失已了然于胸，趙介如放低了姿態，不知不覺中言辭里竟然帶上了卑稱。
“如此便好，招撫的意思，尚須三千民夫以充軍用，一體支應還要貴府籌措，這是其一。”
戰事將起，這些都是地方的本職，也是鈞令之上諸相簽押的原因所在，趙介如略略一想，雖然秋收在即，征發三千民夫咬咬牙還是做得到的，至于府庫，他同坐在一旁充作書記的心腹文吏交換了個眼神，點點頭應下。
“這二么，招撫有言，近日大軍入城，對百姓多有叨擾，少不得會有些流言。不過事涉軍機，眼下還不能走漏了風聲，因此城門及各處路口的盤查仍須加強，倘有熟知鄉情的本地差役參與更好，不知貴府以為如何？”
一個看似簡單的要求讓趙介如的神色突然尷尬起來，對于要不要將那件事和盤托出，他的腦海中天人交戰，直到軍校交待完畢轉身向堂外走去，這才鬼使神差地張口喊出一句。
“這位……小哥，煩請留步，下官尚有另情稟報。”
池州，東流縣境。
這個縣是整個江東路最邊緣的地區，出了縣境就是江州，縣城建于大江南岸，隔江與安慶府的望江縣相對，原本是個極為繁華的水路要埠，而如今......
“他娘的，城里的活物除了野狗就是耗子，連個人影都看不到，某遣人去附近鄉里打探了一番，俱是如此。據鄉民所說，城里人自韃子過境之后便都逃了，有錢的去了鄰縣各處，沒錢的，不知道一路逃荒到了哪里，這許多人馬，只怕連個吃食都沒處尋，唉。”
楊磊說完還嘆了口氣，一臉地慘然，能讓這個老兵油子如此，劉禹能想像他看到了什么，只怕路旁伏尸不少，不過這種情形，他早就有所準備，聞言只是拍了拍他的臂甲。
“就是此處吧，吃食我等還帶了些，水源應該有，只是告誡眾人不可生食。老楊，還要辛苦你，同兄弟們接掌關防，咱們可能要在這里稍上幾日。”
“不走了？”
楊磊聽到這話一愣，眼下日頭還早，就算不歇息，今天怎么也能趕到江州地界，難道要在這么個鳥不生蛋的地方駐扎？迎著他疑惑的目光，劉禹也不答話，微微朝后一撇嘴，他們一行的后面就是元人使團，楊磊頓時悟到了什么，在馬上一抱拳，扯著籠頭又調轉回去。
“你帶上幾個人先進城，找處寬敞點的院子，安置那些元人，咱們的人就在安排在周圍，邊上最好有高處可望，明白了么？”
緊接著，劉禹又朝自己的親兵吩咐了一句，他的語氣不像平時那般隨意，親兵鄭重地接令而去，幾個騎兵催馬加速，不一會兒就消失在煙塵里。
等他們走后，劉禹身邊只余了一人，身上帶著對講機，作為聯絡調度之用，其余的都散在了前路各處，劉禹的心情不像他的表情看上去那么輕松，事情目前還只有少數人知道，因為一切都不確定，他并不想過早讓那些隨員知道，特別是其中還有個呂師孟。
大隊人馬依舊在沿江的官道上緩緩前行，或許是沿途所見讓那些剛從臨安出來的人極不習慣，大家都失去了談笑的興趣，作為戰爭的一面，其殘酷性已經清楚地擺在了眼前，而這里離著京師并不遠，天知道，會不會哪一天就降臨到兩浙？
行程被通報下去，隨著不遠處的縣城輪廓出現在視線中，眾人都不自覺地加快了腳步，畢竟能歇歇腳對于行路的人來說是個很大的誘惑，劉禹卻在一旁停下了馬，目送著隊伍從身邊過去，甚至還同廉希賢遠遠地打了個招呼，這些元人目前是他手中的牌，緩急之時或許就會派上用場。
隊伍還沒有完全過去，后面就響起了馬蹄聲，劉禹轉頭一看，一路飛騎正急急趕來，當前的是自己派去趙應定那里的一個親兵，而后面的人，看裝束似乎是他的手下，來人離著十余步就下了馬，朝他這里走來。
“見過中書，末將奉大帥之令，前來中書帳下聽用，有何差遣，但請示下。”
來人抱拳作禮，劉禹一看他的裝束，微微一愣，竟然是個都統，趙應定一共才帶了一千多人馬，這意味著他將手上絕大多數人馬都交了出來，還真是一個知機之人。
一問之下，果然此人就是新任的江州都統，姓張，是跟著趙應定從重慶府過來的，算得上是心腹親信手下，他帶來了整整兩個指揮的禁軍，全都是經歷過戰事的老兵，讓劉禹一下子心安不少，言語間也客氣了幾分。
“趙帥安好？他身邊還有多少人，夠不夠用。”
“回中書的話，大帥身邊尚有親兵二百余人，看守那些韃子足夠了，他們離此不足三十里，有中書所遣的那個......黑匣子，一應調度是無礙的。”
也許是不知道要怎么形容對講機，張都統比劃了一下，朝后面指了指方向，劉禹微笑著點點頭，下馬將他扶起，人家不是自己的兵，必要的客套還是不能省的。
“那就辛苦諸位了，想必你們大帥也將事情說了，本官再說一遍，此次不一定會有戰事，但我等臨近韃子駐地，也不可輕忽。前面那座城池看到了吧，本官需要爾等嚴加守護，直到完成交接，或是援軍到來。”
劉禹也向他指了一個方向，看到遠處的東流縣城，張都統明顯松了一口氣，守城這種事，那是駕輕就熟的，只要不是野戰，宋軍并不懼怕什么。
“中書請放心，哪怕戰至一兵一卒，屬下也絕不讓韃子得逞。”
張都統再次抱拳應到，他沒有問這種荒涼的地界，援軍會從何處來，劉禹當然也沒有說，因為他也不肯定，究竟有沒有援軍，何時會到。
江南不缺水，這里也不例外，而這座臨江的城池，更是有著完備的護城河體系，只不過走近了才發現，這座城池有些大，一千人的守軍顯得捉襟見肘，那位張都統微微面露難色，隨后什么也沒說，便指揮手下開始接掌各處，看上去是個沉穩有度的人。
專業的人做專業的事，劉禹自然不會去指手劃腳，他心里知道，自己人不多，敵人也不多，就憑江州那點兵力，想硬撼，不太可能，偷襲么？那得躲過遍布各處的眼線才行，只不過畢竟是孤軍，而敵人卻有可能不只一處。
劉禹望著護城河流經的方向，那里便是大江，江面上有些薄霧，灰蒙蒙地看不清對岸，張世杰會不會如自己所想，其中還會有什么變數？只有天知道。
“中書，一切布置停當了，請入城吧。”
不知道什么時候，楊磊騎著馬來到了他身邊，劉禹點點頭催動馬兒，踏著吊橋慢慢前行，城樓上大宋的旗幟已經被高高地豎了起來，軍士們忙碌的身影時隱時現，讓他不由得一陣心安。