李庭芝的決定，不光是劉禹無法理解，就連他的部下們亦是心存疑慮，在他們全軍進入歸德府的那一刻，元人的襲擊就像附骨之蛆，甩都甩不掉，首當其沖的便是許文德所領的騎軍，他們擔負著前鋒和偵騎的作用，盡管擁有超越時代的黑科技加持，可是元人往往會從意想不到的地方突然鉆出來，一擊即走，毫不拖延，將他們精確的騎射功夫發揮到了極致。
許文德帶人趕到的時候，地上只余了幾具尸體，自己人死了四個，還有兩個逃了回去，他們并不是為了自己逃命，而是不想那些東西落到元人的手中。
“真他娘的晦氣。”他恨恨地啐了一口，看著那些高高低低的民居，卻是無可奈何。
“敵人定是隱藏在這村中，咱們已經夠小心了，只是想在河邊給馬兒汲汲水，不曾想箭矢就飛過來了，聽弓弦聲，不會少于二十人，頭兒帶人拼死攔截，才讓我們二人逃了回去，可他們......”
手下的話讓他更是郁悶難當，這里位于睢陽城外，離城約摸三十里，根本分不出人手去控制，實際上從徐州一路行來，他們的目標就始終只有一個，沿途連守軍都不曾留下。汴梁是守不住的，這一點從李庭芝這個統帥相公到下面的心腹，無不是心知肚明，怪只怪光復舊都的誘惑太過巨大，敵人的空虛給了他們不堪一擊的印象，才會想著走上這么一遭，誰會想到，回程的時候，竟然如此艱難呢？
敵人在哪里？許文德不知道，那些探子也不知道，區區三十幾里路，他已經丟掉了近百騎，要知道，手下的騎軍總共才只有五千騎，在楚州打得只剩了三千余，還不及補充又立刻進軍江北，現在每一個都是他的心頭肉，損失會痛得他牙疼，可是很顯然，目前的一切才是剛開始，前頭還有幾百里的路要趕，還有不知道多少的危險在等著他們。
更讓人不解的是，元人在自己的地盤，居然會將自己當作弱者，用這種令人不齒的卑鄙手段對付他們之前看不起的宋人，這種變化讓他們既自豪又驚異，自豪的是這是他們用一系列的勝利所取得的，驚異在于元人如此行事，必然有著一個絕大的陰謀，而且就在前面。
回到中軍，稟報給李相公知曉的時候，后者同樣有這樣的直覺。
“許四，你的判斷呢？”
“末將以為，必在徐州左近，塔出所部不下十二萬，按最壞的假設，他全軍而回，這十二萬人可全都是本地人氏，地形比咱們熟，人頭更是相去甚遠，最有可能的就是分散隱藏在四野八鄉，有了百姓的襄助，咱們的探子根本無法靠近，末將的好些人就是這么損失掉的。”
許文德頓了頓，有些不忿地搖搖頭：“千里鏡固然能及遠，可也無法透視，思來想去，末將只能說，他們無處不在，在等咱們精疲力竭的時候，就會殺出來。”
這話說了等于沒說，李庭芝的臉上卻沒有太多的失望，做出這個決定的時候，便隱隱知道回師的路不好走，可是當真正踏上歸途，才明白其中有多兇險，他的視線掃過滿帳子的親信將領，這些人的臉上已經沒有了當初橫掃江北、直下汴梁的那種興奮勁兒，少數人面色平靜，多數都是憂心仲仲，他們都是如此，下面軍士的士氣可想而知。
“本相知道，你們都以為前途兇險處處，我等既無地利又無人心，再無往日那般敵情一切在握的舒心日子，元人兇殘狠辣，占盡優勢依然謹慎異常，曾幾何時，你們見他們這樣過？”
李庭芝的臉上泛起驕傲之色：“那是因為他們怕了，建康城下、淮水岸邊，你們讓這些元人知道，我大宋還有可戰之兵，還有百勝之師，這支隊伍，要讓他們全力以赴，百般算計，才有取勝之機。”
“鄭屠子。”
被他喊到的鄭同一愣，左右看了看才站出來一抱拳答道：“末將在。”
“倘是你守徐州，你們撫帥會棄之不顧，任爾等自生自滅么？”
“這......”鄭同很想說，我們撫帥絕不會讓他落到那種境地，不過話到嘴邊還是改了：“自然不會，他會全力來援，絕不會拋下任何一個弟兄。”
“本相也不會。”李庭芝的話擲地有聲，讓所有人都抬起來：“若是今日棄了徐州，明日就會輪到楚州、揚州、建康，如此我大宋還有多少地可棄？”
“此戰，不僅是為了告訴駐守徐州的那五千弟兄，我等沒有拋棄他們，也是讓元人知曉，我等不怕同他們，在任何一處......決戰！”
“決一死戰！”
眾將齊齊高呼不已，誰都明白，事情已然如此了，只能向前去，趁著軍心士氣還在，一舉突破敵人的圍追堵截，才是活命之道。
等到距離足夠接近的時候，他們便能同徐州直接聯系，果不其然，元人只是用少量人馬牽制了城中守軍，并沒有大舉攻城，其意自是不言而喻。
對于守將孫良臣來說，這短短的十幾天就像是經歷了一場噩夢，幾乎在大軍拿下汴梁城，他們失去聯系的同時，元人就突然間出現在徐州境內，越來越多的人數頓時讓他息了出城索戰的打算。
不得已之下，他只能選擇閉門堅守，可是為數不過五千的守軍，除了應付城墻，還要防備城內的狀況，十來天的功夫，他們便發現并撲滅了數十起針對守軍的陰謀，可是相對于城中數以十萬計的百姓而言，他們的數量是那樣的稀少，每日孫良臣都如坐針氈、寢食難安。
讓人奇怪的是，元人的兵馬雖然就在城下，卻沒有要攻打的意思，連‘圍三闕一‘都不像，只是守住了出城的道路，防止他們棄城而逃。
當然，勸降的文書是一封接一封地被送入城中，應不應得元人似乎并不在意，搞得孫良臣心里七上八下，直到李相大軍回師，重新接上了聯系，才知道他們不過是誘餌，元人之所以沒有攻打并不是害怕傷亡，而是毫無必要。
為了查找元人主力的下落，近百名探子在睢陽到徐州之間進行排查，李部進軍汴梁之前，這些地區與江北其他地方并無不同之處，雖然他們可能不會擁護宋人的統治，至少表面上還是順從的，可是現在，探子們首先感到的就是敵意，任何口音不對、形象不對的外鄉人根本無法接近那些鄉村，試探的結果便如許文德的部下一般，遭到不知道從哪里飛來的箭矢射殺，于是他們不得不改變了策略，從遠處進行窺探，重點則放在了幾處對敵人有利的地形上。
芒碭山就是這么一個地方，它大致位于徐州和睢陽的中部，屬永城縣，兩地的官道就在山腳下穿過，官道的另一旁則是進入半封凍期的黃河，河水在薄薄的冰層下緩緩流動，顯示出一種異乎尋常的溫順，然而只要到開春，就會爆發出蘊含了許久的威力，形成規模驚人的‘凌汛’。
“怎么辦，元人封死了所有的山路，咱們根本無法靠近。”
在千里鏡的鏡頭里，遠處的芒碭山就像是一個巨大的土堆，樹木凋零、百草不生，沒有多少生命存在的跡象，然而他們的頭兒顯然并不是這么想。
“那就奇怪了，如果沒有異常，他們為什么要封山？”
“你懷疑，元人把大軍藏在這里頭？”
“很有可能，徐州左近只有三萬余人，這條路雖然近三百里長，可是如果真要藏下數萬大軍，非得分散在無數村莊中去，那樣的話，就起不到什么作用了，從地形上來看，也只有這里最為合適。李相的大軍回師，無論從哪里繞，都避不開這幾處大山，到時候，伺機殺出，一定會收到奇兵之效。”
“可惜，我們無法進山，也不知道元人在這里藏了多少人。”
“不管多少，這個消息我等要告知李相，有個準備，總比沒有準備強。”
探子頭兒不由分說，直接將他們的推測報了上去，至于人家信不信，就不是他們所能掌握的了。
實際上，他們的推測并沒有錯，做為黃淮平原唯一的山巒群，芒碭山是塔出所能找到最好的伏擊地了，方圓四十余里的山區，藏下了他的八萬大軍，多數都是步卒，而騎軍則分散在沿線，進行不間斷地襲擾，對于這支傳聞中的宋人強軍，他沒有一絲的輕視之心。
因為自知伯顏的才能遠在他之上，就是左丞唆都，也是元人中的佼佼者，這樣的人杰都敗在了對方的手里頭，那么勝利的成色就不容置疑了，為此，塔出在接到河南等地急報的一刻，立時便做出了撤圍北歸的決定，甚至都沒有等到大汗的敇令。
兵貴神速，這個原則被他發揮到了極致，先出的騎軍馬上沿著汴梁到歸德府一線，進駐了各個鄉鎮，在他們的掩護下，幾乎完全掩藏了行跡，至少也能遮護住主力大軍，讓他們得以從容進至預先就設定好的伏擊地，而徐州方面的行動，完全是為了掩人耳目。
“這便是漢高祖斬蛇起事之所么？”
芒山主峰高不過百余步，其實也就比城墻多出那么一點，不過山就是山，能夠做到出其不意，就是它最大的作用了，此時已經在這里等待了數日的元人統帥塔出，還饒有興致地探訪起古跡來。
“傳說中就是這里，秦始皇常曰‘東南有天子氣’，於是因東游厭之，高祖即自疑，亡匿，隱於芒碭山澤巖石之閑，于此山中得遇白蛇，撥劍而斬之，故成就大事。”一個漢人書記裝模作樣地掉書袋，為他湊趣解說。
“好地方，果然有斬蛇之意。”
塔出拈須而笑，眾人都是恍然大悟，宋人大軍經過，可不就是行軍之陣，有如長蛇一般，而他們則如出鞘之劍，這一戰還未開打已經收獲了一個吉兆，自然是紛紛稱頌，馬屁不要錢似地奉上。
“不可大意，此蛇非是彼蛇，打不死就會反受其害。”
“丞相說得極是，我等本就是主人，宋人勞師遠征，我等以逸待勞，此其敗一也，宋人不識實務，抗拒天兵，天時不在彼處，此其二也，相隔千里，首尾不得相顧，我等據險而峙，地利俱在，此其三也，民心所向，百姓聞大軍至，簞食壺漿，歡欣鼓舞，此其四也，有這四勝，破敵便在指掌之間，丞相猶自謙遜如斯，怎不令我等汗顏。”
雖然是馬屁，也拍到了塔出的心坎里，不過表面上他依然連連擺手，心里早已經全然受下，對方說的無一不是他所想，在天時、地利、人和全都占據，還不敢有絲毫大意的情況下，如果依然拿不下這十萬宋軍......當然這是絕不可能的，至少塔出不相信。
“大帥，前方偵騎來報，已見到敵軍塵煙。”
一個他們苦苦等待多時的消息終于傳到了山中，塔出這才暗自松了一口氣，他最怕的就是宋人見死不救，讓自己這一番籌劃落了空，只要他們來，就成功了一半，不過表面上的矜持還是要的。
“喔，可知他們會從哪里走？”
芒碭山橫在當中，走官道亦可，繞著山腳過去亦可，塔出這么問，不過是想知已知彼而已，打從心里就不認為宋人會選擇另一條路，可是沒有想到，來人的回答讓他都有些吃驚。
“從方向上看，似乎是官道的正前方。”
一時間，他不知道該說敵人托大呢，還是藝高人膽大，官道夾在群山和黃河之間，一旦被自己攔截，就是極為不利的局面，黃河雖然封凍了，可是并不堅實，一個全副武裝的宋人步卒踩上去，肯定就是葬身魚腹的下場，宋人就這么急著趕回徐州？
“各自歸陣，依計行事，一定要把他們殲滅在黃河之濱，務使一人一騎逃遁！”既然對方選擇了最有利于自己的地形，塔出也樂得收下這份大禮，現在他的口氣已經沒有之前那么謹慎了，反而有一種躊躇滿志的豪情。
......回來晚，寫得有點倉猝，還差一段，晚點補上。
他看了一眼兩人的神情，繼續說道：“咱們的人還有活下來的，大約一百多人，都關押在金州城內，韃子忙著進軍，一時半會，應該沒有處置的意思，出了這種事，我想他們多半會被押到大都，幾個探子一直留在那里打探，有什么消息都會報回來。”
“他呢？”不待師傅說完，雉奴就急急地發問，眼中滿是期盼之意。
“沒有消息。”鄭德衍不出所料地搖搖頭，面帶不忍地說道：“活下來的里頭沒有，已經清理出來的尸體也沒有，或許，還在下頭吧。”
“我不管，總之，活要見人，死要見尸。”
劉禹看著她一臉的堅決，將嘴里的話咽了下去，這個時候，他無論怎么說都不合適，一切等結果出來再說吧，雖然心里清楚，多半不會是好的結果。
有了鄭老爺子接過城防工作，總算將劉禹給解放出來，可以專注一些具體的工作，而雉奴等人遵照他的指示，又回到了河間路一帶，用半強迫的方式，讓當地的百姓全部向濟南城集中，他們成為了建設的主力，被換下來的本地民眾則全力投入操練當中，就在這種一日緊似一日的緊張氣氛中，又傳來了一個包括劉禹在內的所有人都始料未及的消息。
“什么！”匆忙趕回總管府的他還以為自己聽錯了。
“......我等收到消息時，大軍已經過了睢陽城，沿途不斷受到元人騎兵的襲擾，咱們的人手不足，無法處處照應到，李相的損失怕是不小。”
“豬隊友！”這三個字就是劉禹聽到后的唯一反應，他惱怒的并不是李庭芝不聽自己的勸，而是你就算要自蹈死地，也要盡全力才行，塔出所部一共不過十二萬人，就算全軍而出，也沒有李庭芝的人數多，所以他們才會采取襲擾戰術，而主力大軍必定埋伏在某個地方，等著對方一頭撞上來。
可明知敵人會這么做，他居然還與張世杰所部分道而行，這一來就少了整整五萬人，歷史上宋人曾經做過無數這樣的蠢事，沒想到自己來了，結果還是一樣，怎么不讓他生氣。
“徐州呢？”李庭芝此行肯定有一個目標，如果徐州已經陷落了，他的行動也就失去了意義，劉t禹這么問，不過是想證實心中的猜測。
果然，來人搖搖頭：“元人圍城人數不到三萬，幾乎沒有攻城。”
一切都清楚了，塔出的目標就是李庭芝的十萬大軍，徐州只是一個棋子，就算降了，他們也會做出一個偽裝，以吸引李部前往救援。