大都城隔得遠，消息總會滯后一些，對于宋人的攻勢，沒有比河北各路的當地世族大戶感受最深，特別是鄰近的保定路。
易州，在五代時曾是赫赫有名的燕云十六州之一，做為遼與宋的分界線，三百多年以來，隔著易水、白馬河長期對峙，這里的漢民早就習慣了異族人的統治，哪怕后來換成了金人、蒙古人依然不曾有任何變化，誰給的誘惑更大就為誰出力，已經成了通行的原則，特別是蒙古人到來之后，光是有名的世侯大家就有張家、何家、解家等好些戶，這些世家占據了元初漢人八萬戶的多數，在南征宋人和平定李璮叛亂中起到關鍵作用，哪怕之后被削去兵權，也沒有改變他們在當地的大族地位，反而更加牢固和可靠，成為元人統治河北地區的基礎。
如今這個牢固的基礎漸漸有不穩之勢，原因就是宋人又打回來了。
解氏祖祠，離著年關還有一段時間，里面已經擠得滿滿當當，幾個族中耆老滿面愁容地坐在上首，一群男子無不是翹首以待，希望他們能拿個主意，至于那些說不上話的，也都爭相擠上前去，想要聽得更仔細些，因為這是關系到身家性命的大事。
“廣平路的消息確實了，宋人鏟平了所有的堡寨，據咱們的人打聽到的消息，從上到下一個都沒得跑，他們的騎軍不光馬快，還有可及遠的利害火器，最可怕的是火炮，一發巨響，千里糜爛，什么城墻都無用，更何況是咱們家這種。”
“那怎生是好？”
“不如遷去定興縣城吧，好歹那里要堅實些。”
“蠢人之見，沒聽見么，廣平路那么厚的城墻不過一個時辰就倒了，躲進去，讓人一把屠了去，殺得雞犬不留么？”
解呈貴聽得嘴角直抽抽，他當然知道所謂的屠城是假的，這消息本就是他透露出來的，至于來源，還用得著說么，所以要添油加醋，因為他很清楚自家人的德性，什么威脅都不如滅族來得實際，只有把結果再夸大一些，才能觸動這些人的心理，做為大房唯一的男丁，盡管年紀不大，輩份也不高，可還是被安排坐在了上首，僅次于幾個叔伯。
他卻毫無欣喜之意，曾經無比渴望的位子，在強大的現實面前顯得那樣可笑，什么世家大族，不還是要低頭？
“要不，咱們也遷往京城吧，聽聞真定董家便是如此，還是大汗親口應允的。”
這件事解呈貴知道，人就是打定興過的，易州已經處于保定路的邊緣，離大都路不過半日之遙，可就是這半日，似乎有著天淵之隔。
“那是大汗體恤董家氏孤特下的恩旨，咱們已經有了二哥兒進怯薛，哪里還有那等好事？”
“董氏滿門忠烈，我解家又何嘗不是，大郎與帖哥兒俱丟在了江南，還要我解氏子弟盡滅于此么？”
“噤聲，這是大汗的嚴旨，莫非你想為家中招來禍事么？”
解呈貴暗暗好笑，這種威脅更像是害怕多一些，可人性本就惜命，又豈是一個區區威脅可以制止的。
“禍事？這大禍就要臨頭了，聽聞宋人對于頑抗者斬盡殺絕，連襁褓中的嬰孩都不放過，那不是滅頂之災么。”
幾個懷抱嬰孩的婦人立時變了臉色，不由自主地抱緊手中的襁褓，生怕讓人奪了去。
“那可如何是好？”
“二哥兒，你是大汗親衛，難道沒有什么法子？二哥兒，二哥兒。”
被人連叫了數聲，解呈貴才醒覺，他們在叫自己。
“喔，這個么，實不相瞞，大汗只給了十余天假期，眼瞅著就快到了，晚歸恐受軍法，正巧大伙都在，過兩日啟程，家母亦要同行，這宗祠土地就要饒大伙兒多看顧。”
“什么！”
他的話一石激起千層浪，讓在場的所有人頓時不淡定了，如果都是一個命運，哪怕當真是死也沒什么，可人家不光能走，還帶上了家人，一時間哪里還坐得住。
“大房人都走了，留咱們在這里等死，這如何使得。”
“拿咱們的命換他們的富貴，誰會答應？”
“就是，要走一起走，要死一起死，一筆劃不出兩個解字，焉能厚此薄彼？”
眼見祠堂里一片喧嘩，幾個耆老坐不住，紛紛出聲喝止。
“住嘴，都住嘴，吵什么，吵有什么用，聽二哥兒說。”
等到眾人歇下來，解呈貴好整以遐地說道。
“小子是晚輩，哪有說話的道理，還是聽諸位叔伯的吧。”
“二哥兒，你就莫要推辭了，誰不知道你是大汗面前都說得上話的人，如今舉族唯艱，你們大房本就是族長之任，你祖家遠在江南，你是房中唯一男丁，當然有資格說話，誰敢不聽，咱們幾個老的絕不放過他。”
幾個耆老發話了，解呈貴做出一個勉強的樣子，目光卻在人群里掃了一圈，面上很為難，耆老都是成了精的人物，哪里不曉得他的意思，當下便將不相干的人都趕了出去，只留下幾房的主事者，“咣當”一聲，大門被人關上了。
“蒙叔伯們信重，小子便知無不盡了。”
“且不說宋人火器如何利害，就以咱們河北諸路來說，實乃拱衛京城的重地，可是這等要害之地，每個州縣有多少守兵？別的不說，就說這定興縣城，有沒有一個千人隊？人呢，哪里去了。”
一個中年男子接口應道：“還不是那年要征什么遼東，將各地的守軍都遣了去，后來又逢山東變亂，這一去就沒了影，怕是再難回來。”
解呈貴點點頭：“大汗所以頒下平寇令，準許咱們結寨自守，訓練鄉勇正在于此，所有的軍力都調到了京城附近，在回京的途中，旨意便送到了阿塔海平章的營中，這會子，咱們二十萬河北子弟，可全數都在京城左近呢，諸位叔伯試想想，這么多兵力，不去對付宋人的入侵，反而要靠咱們去拼命，大汗存的什么心思，還不是一清二楚么？”
眾人皆是沉默不語，老二說的話他們心知肚明，那一年大舉征發，河北哪一個縣沒有落下，他們也貢獻出不少壯勞力，為此已經耽誤了收成，可是與河南一比又算不得什么，南下的大軍有一多半都是征發于河南等地，有的地方一個村沒剩下幾個成年的男子，全靠女子和孩童操持，那等慘狀，想一想就不寒而栗，原以為是大汗愛護河北百姓，可如今看來，也未必就是如此，至少人家河南人現在已經安穩下來，在宋人的組織下成立了什么合作社，當初聽到這個消息，他們是不肯信的。
不得不說，老二的話正中要害，宋人打進了河北，大汗下令他們結寨自守，就等于將這些大家族推上了第一線，誰家沒幾個在大都城的質子，解氏大房人丁稀少，反而成了好事，順著這個思路，幾個人頓時活絡起來，解呈貴又給他們爆了一個猛料。
“聽聞何家派人往南去了，不知道是做何營生，張家也有此意，他是咱們家姻親，難道不曾知會一聲？”
眾人嚇了一跳，這種事可是了不得，別說姻親了，就是親族不也得屏退左右以防泄密么。
“老二，你的意思是”
解呈貴攤攤手：“諸位長輩在，小子怎敢胡說，我什么意思也沒有。”
說完便長身而起往外走去，話已經說到了，事情還得他們定，不需要自己在這里，剛打開大門，一個老熟人跑來告訴了他一個消息，解呈貴停下腳步，用眾人皆能聽清的聲音說道。
“藁縣縣城被宋人攻陷，董氏闔族盡滅，宋人已渡過滹沱河，直逼真定縣城而來。”
“什么！”
所有人都是一聲驚呼，幾個耆老更是搖搖欲墜，要知道董氏子弟才剛剛經過易州這會子還沒到大都城呢。
當晚，祠堂里的燈火一直點到天明時分方熄，隨后幾匹快馬便出了莊子，分別朝幾個方向疾馳而去，別的幾騎全都順利上了路，只有京城方向，送信的使者還沒有出保定路就被攔下，送到了解呈貴的手中，只看了一眼，他便認出了來人的身份。
“是三房的人，他們家在京城有幾處鋪面，與京中一些貴胄交好，素來對我大房的地位虎視耽耽。”
解呈貴不無憂愁地說道：“他們不會死心，一定還會再派人出去。”
“隨他派出多少人，都休想能到大都城。”
機宜司在河北路的負責人就是海昌盛的大掌柜，自信滿滿的話讓解呈貴明白了一個道理，人家一早就盯著他們家了，也包括自己。
“若是當真能說動解氏，你們可能放過他們？”
“政策同你說過了，只要不是頑抗到底，就會有一條出路，交出田地，這是唯一的條件，想要舉家遷往瓊州也好，別處也罷，都可以商量，就是兩條路都不走，想要抱團還可以出海，咱們說出來的話，從來都是作數的，這么多年難道你還不信？”
“信，豈能不信，不過貴屬所說的出海，是不是要坐海船？”
“自然，海外有土地，咱們瓊州鼓勵百姓去開拓，人越多越好，最適合你們這樣的大家族，拿下的土地資源，與官府分成，想清楚了，到時候再細談，只提醒你一句，現在起事叫反正，是有優待的，等臨到頭了再來叫投降，只能隨處安置，沒有條件可講，你的明白？”
“明白明白。”
見識了他們的手段，解呈貴哪里還敢不信，當天就將捉到的使者帶去與三房的人對質，在族中耆老的主持下，當場便將人處置了，在涉及到整個家族命運的問題上，沒有人敢心慈手軟，因為如果使者沒有被人截下，后果就是毀滅性的，容不得半點輕忽。
解呈貴收到的消息自然有所夸大，藁縣縣城被攻陷不假，董氏闔族被滅也不假，可這個被滅并不是他們想的那個意思，除去戰死的，城破后被執的，至少所有的女人和孩子都還活著，屠城這種事，劉禹無論如何也做不出來，更無法讓他的軍士向女人和孩子下手，除非她們拿起槍。
這當然是不可能的，處置結果一早就制訂好了，除了罪大惡極冥頑不靈者，男子發去做苦力，為社會主義建設添磚加瓦，女人也不會閑著，通通送到后營，去做些力所能及的工作，洗衣什么的，畢竟這是一支五萬多人的大軍，每天的衣服用量及為龐大，總不好讓隨軍的民夫去干吧，平時都是軍士們自己動手，如今有了免費勞力，自然交與了她們，這些人做為罪屬被單獨編為一營，就名為漿洗營，當然不限于洗，還有縫縫補補什么的，沒有活干就沒有飯吃，哪怕生前是千金小娘子，也是一樣。
營帳被人掀開時，董秀貞本能地縮起了身子，手中緊緊握著一枝金釵子，將尖端對準自己的脖子，眼里盡是絕望之色。
她是董文炳的次子董文選的幼女，年方十五，才剛剛開始議親，許的是鄰路的世家大族何家的一位嫡子，三書六禮都只過了一半說好了過年時來下聘的，結果宋人來了，不光毀了她的家，還殺死了她的親人，一位兄長就倒在她的面前，身上被打成了篩子，那種驚天動地的火槍聲，是她昏倒前最后的記憶，原以為醒來后性命縱使得保，清白也必然沒了，誰知道身上的衣衫整齊，也沒覺得哪里有什么不適，只是身邊服侍的婢女婆子都不見了，讓她覺得害怕。
“你是什么人？你別過來。”
帳子里沒有點燈，根本看不清來人的模樣，隨著對方越走越近，她也害怕得渾身發抖正要將釵子刺進去，忽然聽到一個女子的聲音，打消了這個念頭。
“兩天沒吃飯，哪來的力氣，不如放下它，省得一會兒還要救你。”
趙三娘點燃一盞油燈，看都沒看地說了一句，董秀貞愣住了，借著燈光，她分明看到對方穿著外頭軍士一樣的制服，那些軍士惡狠狠的表情，依然是揮之不去的惡夢。
“你是女子？”
“嗯，不然呢？”
趙三娘指著她的手：“要么收起來，要么插進頭發，你若是傷了我，下場一定比你想像的還要慘。”
或許是被她的話嚇倒了，董秀貞將釵子收進懷里，神情戒備地看著對方，趙三娘拉起她的右手，腕上搭上兩指，這個動作讓她又是一愣，把脈？
“脈像平和，你的身子沒什么大礙，多吃些吃食就行了，不必用藥。”
“你是郎中？”
“嗯。”
趙三娘把完脈，站起身說道：“不想死就養好身子，據我所知，你雖是罪屬，卻是未出閣的小娘子，手上沒有血債，不必擔心有性命之憂，只需在這營中好生改造，總會有出去的一天。”
“這營是妓營么？”
“你看我像營妓么？”
趙三娘身上穿著正七品的文官制服，一頭秀發扎成馬尾束在軟質軍帽后頭，別有一番英挺與干練，董秀貞咬著下唇瞧了又瞧，終是搖搖頭。
“放心吧，瓊州不只沒有營妓，軍紀更是嚴禁欺凌女子，你們所做的無非是洗衣補衫這類活，比之軍中女兵還要輕省些呢。”
“你們軍中還有女兵？”
“你親眼看到了還問？等身上好自己出營去看看便知。”
她的事情何其之多，哪有空在這里閑聊，一邊說一邊往外走，就在快要出帳的時候，突然聽到女子輕聲說道。
“你若是想讓我去服侍上官，我寧可死。”
“我的夫君就是你嘴里的上官，若是你想勾引他，我一定會讓你生不如死。”
說罷，便頭也不回地掀開簾子走了出去，只留下她怔怔地呆在那里。
當趙三娘將這件事當成笑話說與夫君聽時，云帆湊趣地問了一句。
“娘子究竟有何手段，能讓她嚇得如此？”
三娘白了他一眼：“想知道？試試不就得了。”
“那還是算了。”
云帆被她似嗔似怨的表情打動了，一把將她摟進懷里，兩人纏綿了好一會兒才松開，正當他打算進一步時，被三娘擋住了。
“別，我有了。”
“左右不過一個時辰什么？”
云帆一愣，趕緊停下手上的動作，趙三娘伏在他的懷里，紅著臉說道。
“在潭州時就感到不適，一察已經快三個月了，這會子不能服侍，望夫君見諒。”
“當真！”
云帆一下子將她抱起來，在帳子里轉了一個圈，又輕輕地放下。
“太好了，三娘，就算我日后戰死沙場也不怕了。”
他的話還沒說完就被趙三娘捂住：“不許你這么說，你若是死了，叫我們孤兒寡母如何是好？”
“是是，為夫說錯話，為了你們母子，也得好生活著，等他長大了，一定會看到一個嶄新的國家，我們漢人當家作主，成為天下的主人。”
“恩，我等著呢。”
趙三娘聽著耳邊傳來的心跳聲，幸福地說道。