思家在礦場屠戮毀滅明軍城寨，這件事朱高煦確實沒有料到。他至少覺得可能性不大。
朱高煦曾遍觀都司的舊檔、把有關麓川地區的記載都看過一遍，因此才作出了這樣的判斷。然而，他還是低估了思家的羈傲不遜，或者是高估了土司的遠見。
……在那塊地盤上，最羈傲不遜、最難以控制的土司，必屬思家土司無疑！
元朝時，思家的地盤很大，被稱作麓川。元軍也拿他們沒辦法，麓川王國持續坐大，迫使元朝朝廷不斷退讓。
直到明朝勢力大規模進入云南后，情況才有所改觀。明朝朝廷、云南三司以及沐府，十幾年經營麓川地區，采用分而治之的手段“析麓川地”；將其分為大小多個土司，逐漸削弱了思家的實力。實施這個方略期間，沐英幾次親率大軍征伐思家，用武力鎮壓了思家土司的反抗，這才完成了對原來麓川王國的分割。
近幾年、思家開始兼并一些村莊，馬上就引起了遠在昆明城的云南都司注意；只因這個土司實在是太棘手了，而且長期性地困擾云南官府，很受明朝各方的重視。
但現在，思家仍處在恢復元氣的時候，也正是最虛弱之時。
能讓元朝頭疼的土司、生存到現在，應該是有些遠見的。所以朱高煦才做出判斷，這個時候思家的最正確的做法是韜光養晦，對明朝一些不太過分的要求，應盡力同意；逐漸擴張、慢慢積蓄實力。然后等待機會。
……然而，朱高煦自以為高明的判斷，顯然被思家啪啪打了臉，思行法二話不說直接推平了城寨礦坑！
于是朱高煦完全改變了想法，將處理這件事的想法重新審視、升級。
他已逐漸掌握了云南軍政，面對云南最棘手的刺頭，決定正好趁他病、要他命！不然等思家更強大了，再去理會必定更加燙手。
既然思行法不想做買賣，朱高煦就決定要把自己的臉面找回來；順便也替大明朝廷解決一個難題。他現在的身份畢竟是太祖的孫子，有時候下意識地會有一些責任感。
朱高煦決定先突襲孟養司，萬一不順利，他也想好了退路……上書皇帝，繼續調兵調糧，把這場戰場干到底！
從“靖難之役”起，朱高煦就認為他的父皇朱棣是個很有胸襟遠見的人，所以相信，朱棣會贊同自己對孟養司的見解。
……三護衛中挑選出了精兵五千，朱高煦以韋達、劉瑛為將，趙平為親衛將領；留下了王斌和陳大錘，統領漢王府護衛軍諸事。
他在書房里先招王斌和陳大錘見面，悄悄告訴他們，護衛軍中武將陳剛、軍馀枚青是奸諜，讓他們心里有數，但不能打草驚蛇。
接著朱高煦又單獨見了漢王府典仗侯海，提醒侯海，右長史李默是奸諜。在出征期間，叫侯海注意李默干的事，特別是長史府的人事舉動。
管事的宦官反而叫朱高煦比較放心，王貴是以前郡王府的舊人、朱高煦的心腹；那黃狗是建文朝留下的宦官，因為朱高煦救了他的干爹吳忠一命，黃狗也算忠心護住。這兩個人，朱高煦都留下了；只帶王貴那干兒子曹福出行。
另外朱高煦叫段雪恨留下，呆在王妃郭嫣身邊。
夏秋之交，正是云南府的雨季，經常下雨。中軍選了一個晴天出發，但地面也還是濕的，城中有幾條街更是泡在水里。元朝時官府曾治理過昆明城的江河、挖河道分流，但降雨太大的時候，城中還是會發大水。
不過現在淋點雨，等到了戰場上，就是相對少雨的季節了。
朱高煦一早起來，與郭薇、姚姬、杜千蕊道別，出得后宮。然后帶著一眾文武到祖廟祭祀罷，便下令大軍開拔。此行的人數只有五千多人，衛所軍正在大理府聚集；朱高煦率護衛軍，要先去大理府，合兵一處，再進軍孟養司。
郭薇問歸期，朱高煦希望能趕在她產期之前回到昆明城。
……從昆明城到大理城，驛道是比較寬敞好走的。大軍在半個月內可以抵達大理府城。
兩路人馬合軍一處，軍士人數增至一萬人之眾。朱高煦把民壯丁夫都算上，再多算了一些人數，號五萬，率軍出大理城，沿著“翡翠之路”西行。
接下來的路就非常難走了，朱高煦照原來的計劃，將大軍分作五路，陸續向永昌府開拔。分批進發，盡量避免道路擁堵。
難怪那思家土司囂張、二話不說就滅了明軍的城寨。因為中原王朝要前去征伐他們，路實在是太難走了！
不過，朱高煦走在蜿蜒的山嶺之間，依舊沒有后悔自己的決定。
大量軍士、人馬和輜重在山谷的道路上，就像一條蜿蜒的長蛇。幸好思家的勢力早已退出騰沖千戶所向東的所有地區，明軍在這人煙罕至的地方，仍然算是境內行軍，危險并不大。
衛所軍戶們大多穿著輕便的皮甲，防御力不好，但他們隨時脫下來晾曬衣裳。衛所軍還戴著斗笠蓑衣，牽著矮馬，看起來像草寇，他們卻更加適應環境。
漢王府護衛軍攜帶的是沉重的鐵甲，幸得中軍在永昌府弄到了很多斗笠蓑衣，讓護衛軍將士也遮蓋上，不僅可以遮雨，等出太陽時還能遮陽。
各路人馬陸續經過騰沖千戶所，這已是明朝正規軍屯駐的最遠據點。再往前走，就幾乎看不到漢人了。
但是騰沖所不在開闊地，卻在地形險要的山谷中。眾軍繼續向西走，不久后到達鎮西土司府（盈江），這地方反而有很大的開闊地，十分適合大軍聚集安營扎寨。
趙平稟報朱高煦，從鎮西繼續沿路往西南走，地勢都比較開闊平坦，但出橫斷山余脈時，有一段兩邊密林山脈的山谷路，常有野獸出沒……大軍當然不怕野獸，但怕土司的伏兵。
朱高煦決定先派幾股斥候小隊過去再說。
先鋒斥候當然是衛所軍派人去，因為他們在西南這邊呆的時間長，比較有經驗，其中還有騰沖千戶所跟著過來的將士。
他們以小旗為隊，化整為零，完全不攜帶火藥鐵丸、連箭矢干糧也帶的少，卻攜帶了大袋鹽巴、大蒜！
原來將士們最怕的是樹上掉吸血蟲！那種小蟲鉆進肉里，不僅可怕，要是拉斷了蟲子，傷口還會潰爛，治不好就只能等死了。
斥候們戴上斗笠先防著，然后在身上抹鹽巴和大蒜，以此來驅蟲。要是被鉆進肉里，據說在傷口抹鹽腌之，蟲子會自己爬出來。
朱高煦下令各路人馬這地扎營，叫護衛軍人馬依樣畫瓢，用騰沖千戶所的法子驅蟲。各營一到旁晚，到處便烏煙瘴氣，大伙兒燒各種草藥驅蚊。
……大軍只要通過那一段橫斷山余脈，就能聯絡到麓川軍民宣慰司的刁氏人馬。
此戰之前，朱高煦已經聯絡好了刁氏，約定一起群毆思家。一旦雙方會合，聯軍便向孟養司進發，除了樹林，便不再有任何險阻、可以阻擋聯軍進攻的步伐了！
七八天后，派出去的五小旗人馬陸續返回鎮西大營，他們死了九個人，有個軍士被蛇咬死了，其他八個都是被土人伏擊刺死的。
先前趙平的人馬押送礦石車隊，走過這條路，但明軍從未被土司襲殺。諸將官吏一致認定，那些伏擊斥候的土人，一定是思家的士卒！
明軍人馬浩浩蕩蕩，陣仗很大，顯然動靜已經被思氏獲知了。但此地屬于麓川軍民宣慰司地盤，并非孟養司的屬地。
朱高煦等文武商議后認定，思氏沒有在孟養宣威司那邊等待明軍決戰，而選擇了主動進發到鎮西土司府地區，想在叢林密集和山谷狹窄地，尋機擊敗明軍！
山谷狹地，這邊的道路又沒怎么修繕，崎嶇不平。所以騎兵無法起到任何作用，朱高煦的護衛軍精銳，以鐵騎最為兇狠，此戰卻沒有什么用了。
不過這種決戰，明軍也并不怕土司。要么以步兵列陣對敵，以土司那種軍陣必敗無疑！要么土司出動象兵沖陣，但明軍攜帶了大量火器。
永昌府總兵官建議，前鋒軍先行，尋機與土司主力在山谷中決戰。
但朱高煦拒絕了諫言，他詳細詢問斥候，又與趙平等人談了很久，發現前面的山區并不是懸崖峭壁，而是起伏的山林。
朱高煦在中軍大帳中斷言道：“思家土司被戲稱猴子，但他們不是猴子。當年黔國公征伐思家用過大量火器，趙百戶在礦場那邊也用火器嚇退過戰象。思行法肯定不會以象兵列于山谷，與咱們正大光明地決戰！”
眾將聽罷紛紛附和。
朱高煦又道：“兩邊的山林，才是思行法看中的地方。但是，咱們若要爭奪道路兩邊的地勢，就只能在山林里作戰，那吃虧就大了。”
大帳里議論紛紛，朱高煦也一副若有所思的模樣，久久沒再說話。
不管怎樣，思行法掌握了選擇戰場的主動權。第一仗的跡象已經漸漸清晰了，戰場就在鎮西西南面的山林山谷。