王斌、劉瑛等將率步騎四萬，在富令關（宣光省附近）大獲全勝，打贏了一場本來只需要一萬軍隊的大戰。
朱高煦率眾路過了富令關之后，天地便仿佛豁然開朗。
樹林、稻田、村莊以及大片的莊稼地，出現在人們眼前。平坦的原野，隨處可見的房屋人煙，讓朱高煦相信，明軍已經進入了安南國的腹地！
明軍一路下來，既沒有遇到有力的大軍阻擊，也沒有小股游擊襲擾，直到進入了安南國的膏腴腹地，仍然十分輕松順利。順利得叫人覺得是不是個奸計！
九月初，朱高煦麾下王斌部再立一功，野戰擊潰了前來阻擊的安南軍胡射部。于是朱高煦率大軍趨近了紅河北岸的白鶴江附近。
……中軍行轅內，一張簡陋的大地圖擺在朱高煦的面前。圖畫得很簡單，比例尺、地形等信息都未能反映出來，不過重要的江河、城池、關隘卻能看到。
朱高煦從圖上，亦能找到這兩個多月來的行軍路線。
西路軍十余萬人從昆明城出發，南下到達元江北岸。大軍直到現在，也幾乎是按照元江的流向行軍的，所以完全沒有迷路的風險。
元江到了安南國就是紅河，安南人多稱之為大江；就如同長江在大明，也叫大江。此時東亞的各國都很受中原文化的影響。
明軍先后攻占了雞嶺關（老街）、芹站等地，修好被安南人破壞的道路，沿大江東南的流向、向安南國腹地進發。這段路兩岸高山峻嶺，人煙稀少、百姓多是各族遷徙來的山民。
后來王斌攻陷富令關（宣光省地區），明軍向白鶴江（紅河北岸、越池附近）靠近。大江流向變得蜿蜒不定，此地土地平坦、水網漸多、農業富庶，人口也更加密集了。
……王斌帶著一隊親兵騎兵返回了中軍，一座建在良田之間的莊園。
莊園主沒在這里，不知是跑了，還是并不住在此地。明軍將莊園上的奴仆佃戶驅逐，征用了這座莊園。
院子里種著各種花草、瓜果蔬菜，二層的樓閣里有家具、舒適的床，還有廚具糧食一應俱全。儀衛隊的將士進來檢查之后，朱高煦直接就住進來了。
王斌走上樓閣時，茶廳里已經沏好了熟茶。二人一面瞧著外面陽光明媚的安南田園風光，一面說軍務。
“前鋒軍已無法繼續向南進軍，末將便留劉瑛在軍中，趕回中軍向王爺稟報軍情。”王斌抱拳拜道。
朱高煦指著茶幾旁邊的另一把椅子，“王指揮坐下，喝口茶再說。”
王斌這次沒寫軍報，而直接親自返回中軍。朱高煦已經猜到，王斌要說的軍情有點復雜、也很重要。
果然王斌坐下來后想了好一會兒，才開口道：“初時，末將得到了一些主動投降的文武官吏，皆稱安南國胡氏起全國之兵，強征民壯，號二百萬人舉國抗敵。末將未敢全信，后調斥候多番打探，始信決戰就在眼前！”
王斌繼續說道：“安南軍以大江（紅河）、以及沿江的幾個大城重鎮為依屏，建造了一條一千里的防線！”
“呃……”朱高煦聽到這里，不留神從喉嚨里發出了一個聲音。
王斌道：“胡氏父子調集了全國所有軍隊，部署在這條防線上，據說征調了民夫二百萬人。沿大江挖溝修墻，全力抵御大明軍隊。”
朱高煦已找出了一張安南國的地圖，放在茶幾上，拿起毛筆蘸好了墨汁提在手里。他點了點頭道：“既然安南軍的大略已逐漸明朗，那我就放心了。”
聽到一千里的壕溝防線，朱高煦是很驚訝的。不能說胡氏父子愚蠢，只能叫朱高煦覺得他們太前衛！畢竟第一次世界大戰就是挖了無數戰壕進行死磕；只是在古代用這種戰術，確實十分稀奇。
安南國全國人口應該不到一千萬，能調集二百萬壯丁？朱高煦很懷疑。不管怎樣，反正他只要如此判斷就行：很多。
王斌道：“白鶴江里釘了許多木樁竹竿，南北都有水軍設防。大江沿岸以木丸州、多邦、升龍、悶海口四城布設重兵，乃安南軍的主要工事。另于平攤津一帶構筑東西防衛……”
王斌提到的地方，都是大地名，在地圖上能找到。朱高煦一邊聽，一邊在圖上勾畫標記。
白鶴江離大軍駐地不遠了，向南匯入大江。朱高煦看到位置，心里立刻閃過一個念頭：安南軍在白鶴江設障，或是為了防止明軍臨時建造船只，進入大江奪取大江的治水權。
從白鶴江開始，向東、向南已進入安南國的平原地區。位于平原西面，南北縱橫的山脈叫西山。木丸州（越池附近）正是靠近西山的第一座城，位于大江北岸。
多邦城（山西省附近）在木丸州東南面，位于大江南岸。順流而下的升龍（河內）也在大江安南，而悶海口已經在南方很遠的地方了，離明軍尚遠，應是為了大江防線的完整性、以及預備權勇隊的作用。
在紅河平原的地圖上，大江仿佛一條從左上角到右下角的斜線，把安南國腹地一分為二。安南軍此道防線，主要是防左側區域。
然而右側也有一座“平攤津”的橫向防御，看來安南國還是放不下整個紅河平原。安南軍舉國構筑防線，調動全國人力，也是為了守住核心地區……富庶肥沃的紅河平原，也為胡氏父子實現了戰略的可能性。
……明媚的陽光照射下，莊園閣樓外淡淡的水汽也完全消散了，空氣與風物變得額外清晰明凈，景色更加美麗。
籠罩在安南國大地上的戰略迷霧，也仿佛在此時完全清晰了。
朱高煦從前鋒大將口中獲知軍情后，已可以對戰局作出明確的判斷。安南國的想法就兩個字：守、拖。
千里防線、號稱兩百多萬的軍民、紅河一線……他們是想守住紅河平原，守住擁有眾多人口和資源的戰爭潛力。并以大城、江水、工事為屏障，將戰爭拖延下去，消極防御坐等明軍生變。
朱高煦很快就做出了前期決定，下令王斌：“三軍停止前進，前鋒部署于白鶴江附近地區，一面繼續摸清軍情，一面等待平夷將軍朱能部到達，準備決戰！”
安南軍已設好了防線，明軍想繼續進展，只能進攻突破防線，此戰役的法子差不多注定了。而朱能部大軍比朱高煦的兵力還多，朱高煦決定等待友軍，合軍一處增強實力后再行決一勝負。
王斌告辭返回前軍。這時宦官曹福躬身走進了茶廳，來到朱高煦跟前，他先看了一眼站在廳中的幾個漢子，便俯首過來，小聲道：“王爺，當地有戶豪強投靠了奴婢。那豪強說能在附近挑選到出身、品行、相貌俱佳的小娘……”
朱高煦馬上就明白了甚么意思。在屬下看來，他一個身強力壯血氣方剛的二十出頭漢子，何況早以“好色”聞名，肯定是很喜歡色相的，這些奴婢宦官當然想投其所好。
朱高煦不覺得曹福有什么錯，也不是對此毫無興趣。不過他尋思，大戰在即還是克制一下好。
“等大戰之后再說。”他完全沒有呵斥曹福，淡然地回應了一句。
曹福便拜道：“奴婢遵命。”
此時在中軍行轅里玩女人，有些害處，當然不是對身體有害。首先要費不少時間，萬一正在興起，部將有要緊的事、見不著他怎么辦？其次分心，他難以集中精力日夜思考局面。而且主將在軍中淫樂，將士們風餐露宿吃苦頭，傳出去對軍心也不利。
所以朱高煦很快就做出了選擇，他更想盡全力贏得戰爭，而不是一時享樂。
雖然他在京師就有“驕奢淫逸”的名聲，但是這次為帥，朱高煦是相當克制的，并未逮住個尼姑就不出大帳。
……沒幾天，中軍行轅收到了東路軍的消息。
好消息是，東路軍十余萬大軍出廣西，攻陷坡壘關（鎮南關）后，連下諸城，已向朱高煦部靠攏。
壞消息是平夷將軍朱能，染疾不治，死在了軍中！
朱高煦看到這封信，站在窗前，好一會兒都沒說話，臉色也變了。他不是震驚，而是忽然有點傷感。
一張血盆大嘴想說甚么就說甚么的大漢，身強力壯正當壯年的朱能，猛地一下浮現在了朱高煦的眼前。朱高煦意識到，在這世上又一個熟人永別了，今后再也看不到了。
朱能以燕王府護衛武將出身，歷經戰役無數，大部分時間都在戰場上風餐露宿。剛剛封國公沒幾年，福也沒享多久，實在有點遺憾。
不過朱能有個兒子叫朱勇，已經十五歲了，肯定能因他爹的功勞世襲榮華富貴，大明爵位是世襲的！
朱高煦忽然覺得，做人還是當二代好。第一代再厲害，歷盡辛苦艱難不說，功成名就時多半都老了或掛了，到頭來也享受不了甚么。