蜿蜒的支流（duongriver)匯入大江，大江對岸離升龍就不遠了。
河岸上長著許多竹子，離河岸稍遠的平原上，樹林、稻田與村莊錯落。分散的明軍士卒拿著弓弩，小心翼翼地在樹林里搜索著。周圍五步內必有明軍將士。
平夷右副將軍張輔正在林子邊上，他拿刀鞘掃開荒草，走到一顆樹下，一掌拍在樹干上，抬頭觀摩著上面的枝葉。
他需要尋找合適的樹木，盡快建造戰船。
盡管升龍城仿若近在咫尺，但是安南軍堅壁清野，早已把大江北岸的北江府附近河流上的大船調走、或燒毀了；安南軍還在升龍附近的大江上部署了水師主力。明軍不逐漸水軍，就不可能從這里渡過大江。
朝廷詔令大軍應在明年二月之前，結束安南戰爭。時間緊迫，張輔兩天前離開西路軍大營，前天旁晚才趕回軍中，剛回來就命令諸部、擇地建造戰船。
就在這時，河岸的大路上兩騎并行飛奔，揚起了一股塵土。張輔和身邊的武將都不禁側目。
不一會兒就有軍士來報：“大帥，漢王有軍令送到中軍！”
“送過來。”旁邊一個武將見張輔點頭，便幫著吆喝了一聲。
等騎士呈上軍令，張輔先拆開漆封一看，上面是漢王親筆，骨力剛健頗有名家之風的行草書法，寫道：我部已于昨日旁晚攻陷木丸州，并繳、燒戰船無算，奪占大江見面，于今晨開始架設浮橋。令東路軍新城侯部，克日率軍向木丸州靠攏，渡過大江，合軍進抵多邦城。
張輔看到這里，愣了好一會兒。再次檢查漆封的用料，用印的位置，都沒什么問題，而且信上的字確實是漢王親筆，寫得十分流暢、毫無模仿的痕跡。
“大帥，發生了何事？”身邊的部將好奇地問道。
張輔將信遞給左右，面無表情地說道：“漢王已攻陷木丸州。”
他在心里略微一算，漢王軍攻下木丸州，竟然只用了兩天？張輔是兩天前才離開的漢王軍大營的，彼時他親眼所見，圍城工事剛剛建好，連云梯也還在建，當天下午炮擊了一陣，明軍還未正式發起攻城戰。
按照書信上寫的，漢王最多只有前天、昨天兩天時間攻城。
張輔剛知道這個軍情時，有點不敢相信，因為他完全沒料到木丸州如此不堪一擊！
他是親自到了木丸州一趟看過的，那座城池即便是在大明朝內地，也是一座堅城；城上重兵防守，兵器林立，早有防備……木丸州守軍還有個優勢，南門靠江，而安南軍還掌控了大江江面；這樣既不會短缺彈藥糧草，也隨時可以得到增援。
這樣的城池，若是運氣不好，圍攻兩年也不一定能拿下。漢王是怎么兩天就強攻下城池的？
張輔一時間非常困惑，因為那時他分明看到，漢王居然在木丸州慢吞吞地修圍城工事，不像是趁其不備的突然襲擊。
部將們紛紛議論起來，有人說道，“漢王果然是厲害，聽說‘靖難之役’時，便能征善戰屢立大功。”“白鶴江面釘了許多竹木阻礙水運，漢王也沒船，他怎么拿下了大江上的敵兵戰船……”
張輔也與部將們同樣好奇，尋思了好一會兒，他忽然想起漢王說過的一句話：不管怎么城，都是人在守，還是要看人。
一時間張輔心里倒有點酸楚不高興，但俄而他又為自己的心胸感到羞愧，心道大丈夫豈能如此？何況友軍獲勝，于大局本是好事！
或許內心那一絲不悅是有原因的。兩天前漢王下令，明軍一面攻打木丸州、一面在東邊建造戰船，尋找更多渡江的機會……雖然這是主將的部署，但隱隱有種比試的意味。畢竟漢王負責木丸州那邊，張輔則在北江府附近，分別辦事。
現在張輔連樹木都沒砍好，戰船更是影兒都沒有，漢王已經要渡江了！大局雖然是一次勝利，但比試上張輔卻覺得自己輸得十分徹底，誰輸了能多高興呢？
似乎還有一個原因，漢王雖是親王、皇帝的兒子，不過身份對戰場上的勝負沒有作用，漢王才二十多歲；張輔已三十出頭了，整整比漢王大八歲。張輔下意識就想，若是漢王能多歷練八年，自己不是完全比不上他了？
張輔心氣兒還是很高的，內心里隱隱有點不服與不甘心。
他沉默了片刻，便道：“傳令諸將，停止伐木，全軍準備拔營，向西靠近木丸州！”
“得令！”
張輔毫不猶豫地下達了配合漢王軍的命令。大局就是大局，何況漢王是兵權最高的人。若是為了私心，不顧戰局，張輔會覺得自己是個毫無心胸的庸將，根本沒資格和人比較了。
……朱高煦在木丸州府衙大堂上，見到那么多異國小娘，雖然她們是貴族的家妓，朱高煦心里還是很動心的。里面高矮胖瘦都有，有姿色很不錯的，也有皮膚太黑的，不過都很年輕。
他踱步到大堂中間，不動聲色地打量著小娘們。從云南府城出來后，朱高煦幾個月不近女色了……在漢王府時，不是絕色美人，他根本看不上；哪知幾個月不沾女子，竟忽然變得如此饑不擇食，隨便看到一些年輕小娘，便已覺長得十分不錯。
不管那些小娘的身段是否有視覺沖擊力，那特有的女性身子線條，朱高煦看著也覺得十分美好。他的目光十分仔細，從她們那隆起的胸襟柔軟的腰身往下看。
朱高煦看了好一會兒，忽然轉過身時，發現趙平正瞧著自己，倆人面面相覷，一時有點尷尬。朱高煦倒是十分鎮定地說道：“我還是喜歡不胖不瘦的女人，肉太多或完全沒肉，都會破壞女子的身段。趙把總好哪一口？”
趙平忙抱拳道：“這些女子都是那阮公瑰的玩物，王爺攻破此城，她們都是您的囊中之物了，不是末將該想的東西。”
“你這漢子，嘿嘿！”朱高煦笑了一聲。
趙平見朱高煦興致很好的樣子，也似乎放松了一些，便陪笑道：“王爺何不挑一些看得上眼的？一會兒兄弟們讓查一遍，叫她們洗了身子，送到王爺房里。”
“嗯……”朱高煦發出一個意思不明的聲音。
這時一個穿著白色長裙的高挑女子向前走了兩步，微微一蹲行禮，又抬頭看著朱高煦媚笑了一下，用生澀的漢話道：“王爺，要我嗎？”
“哈，她會說漢話，就她。”朱高煦指著那女子道。
他的興致更高了，馬上繼續開始巡視自己的戰利品，在一群女子中挑挑選選。他發現一個小娘臉圓圓的、下巴略尖，十分秀氣可愛，便駐足多看了一眼。
不料那圓臉小娘蜷縮著身子，一副害怕的樣子，還露出了厭惡的神色。朱高煦也不強人所難，馬上看向了別處。
另一個身段嬌小的小娘挺起了胸，望著朱高煦，手放在腹前不好意思地微微向上挪著，似乎在說她雖然個子小，但有飽滿的地方。朱高煦覺得她的臉長得一般，可能他更習慣漢人小娘的面相，這些安南小娘眼窩普遍較深，不過好在這小娘的皮膚還算白。
“還有她。”朱高煦道，“叫倆小娘侍寢夠了。”
他說罷，又對趙平道：“阮公瑰自己一個人在這里玩妓女，將士們不賣命，城池兩天就破了。本王不能忘記弟兄們。剩下的這一大群妓女優伶，都弄到軍營里，叫昨日最先攻上城墻的那些弟兄，先來享用。”
趙平抱拳道：“末將遵命！”
朱高煦又道：“嚴禁將士劫掠平民妻女。”
而大堂上這些娘們，都是阮公瑰的玩物伎女，肯定是花錢買來的，在朱高煦眼里不算劫掠百姓。
一時間，大堂里的女子便嘰嘰咕咕地吵鬧起來了。她們應該有人聽懂了朱高煦說的話，此時漢語在各國都是通用語，東方大多國家的史書都是用文言寫成。只不過朱高煦聽不懂她們說的話。
剛才躲閃朱高煦的圓臉小娘，這時已站了出來，眼巴巴地看著朱高煦，她不會說漢話，但或許已聽到她的姐妹們說了發生什么事，她對著朱高煦說了幾句話。朱高煦聽得一頭霧水，連半個字都沒聽懂。
他也不管小娘是否能聽明白，只用漢話說道：“先上城的明軍弟兄都是英雄，你們能服侍英雄，應該感到榮幸，好生侍奉著！”
那一高一矮兩個被朱高煦選中的小娘，竟然被幾個娘們抓住了頭發和衣裳，尖叫了起來。
“他娘的！”朱高煦罵了一聲。
趙平馬上和幾個武將沖上去，將那些女子拉開，“噼啪”扇了鬧事的女子幾耳光。另一個武將拔出雁翎刀來，明晃晃的兵器這才嚇阻了那些鬧事者。趙平只得叫上那倆小娘，帶出了大堂。
朱高煦也轉身就走，來到大堂外時，朱高煦忽然發現趙平在偷偷發笑，便皺眉道：“何事可笑？”
趙平道：“末將失禮了，王爺恕罪。末將忽然想起那臉兒圓圓的伶人，親王選她不愿意，卻要留下來當營伎，沒忍住覺得好笑。咱們軍中有十幾萬人，那幾十個娘們，便是每個人每天侍候著二十條漢子，也忙不過來……”
“呃！”朱高煦不置可否，發出一個聲音。
大將在戰場上貪女色并非好事，不過讓將士們都分享一番，便對士氣有利了。朱高煦心里尋思總比縱兵劫掠，燒殺淫辱百姓妻女要好得多。畢竟阮公瑰留下的玩物，本來就算是妓女，區別無非是服侍安南國統治者、還是服侍明軍將士罷了。
沒一會兒，宦官曹福到了府衙里，朱高煦便叫曹福把兩個小娘帶走，自己先出門去江邊了。
旁晚時分，朱高煦才回到衙署附近的中軍行轅。那兩個小娘很快就跟著曹福，被送到了臥房里。
身材嬌小的小娘不會說漢話，另一個說得也不太利索。高個小娘問朱高煦沐浴否，朱高煦點頭準備先洗個熱水澡休息一下。
兩個小娘幫他寬衣解帶時，朱高煦便隨口問道：“上午大堂里那些女子，為何忽然要打你們？”
高個小娘翹起嘴兒道：“她們罵我們不要臉，其實只是嫉妒。侍候阮公的女子，明面上都是巧言靈舌，背過身就說別人壞話！”
朱高煦點了點頭。
那小娘馬上就開始說別人的壞話，“今日踱著王爺的那小娘最壞，總是假裝清高，暗地里比誰都不要臉……”
朱高煦笑道：“那真是可惜了。我還以為她真不愿意哩。”