朱高煦終于到達云南府城時，已是八月初了。
一路非常艱辛，那五尺道上已磨損光滑的石頭、讓他印象很深。一行人的鞋子走爛了好幾雙，以至于后來只好在鞋底纏布，才能護住腳底不受傷。
朱高煦記憶尤深的，還有豆沙關的情形。
在那座關門上刻著“石門關”的地方，守將檢查了他們的路引。路引沒有假，確是云南官府出具之物；朱高煦等人也在四川布政使司瀘州采購了許多蜀錦，看起來更像商幫。但那守關武將不知怎么嗅出了蹊蹺，表現得十分猜疑，問了好些話。最后總算放行了，卻讓朱高煦暗捏了一大把冷汗。
若是那名不見經傳的關城守將不放行，朱高煦等人要回云南，還得有一番周折。
這世上，大概只有無生命的機械，才能精確地運行。但凡有人摻和的事，都充滿了各種動蕩的誘因。或許人本身就不精準，各種情緒情感，如憤怒、畏懼、沖動，常常會完全顛覆某一刻的決定。
所以朱高煦愈發覺得，若想完全掌控一切，根本就是徒勞。
好在個人的情感，并不能影響所有的事，而且大多時候人們的心思仍然有跡可循。只不過要參破那些細微的東西，確實有點難了。
朱高煦等人暫且沒有去漢王府，他們悄無聲息地先去了一處空置酒樓。他回云南的事、決定先不驚動沐晟，以便有更多的迂回余地。
一眾人進城走的是南門，因為那里有一處“王府守御所”的據點。據點還是當年查刺客時留下的地方，后來因為靠近城門、很方便掌握城中動靜，就一直沒有裁撤。
朱高煦確定南城據點的軍士發現了他，才離開了城門附近。如此一來，王斌及守御所的武將，定能很快知道他回云南了。
……這座空置許久的酒樓，幾年前朱高煦就買了下來。彼時他和姚姬一家三口見面的地方，就在這里。
酒樓的位置不太好，外面過路的人也不多，周圍多是民宅；這大概也是之前的掌柜為何要賣掉酒樓的緣故罷？當初朱高煦沒怎么挑，不過正好發現此處有地方要典兌、便出錢買了下來。
大伙兒都累壞了，吃了點干糧喝了些水，此時已找到房屋徑直躺下睡覺。
朱高煦同樣渾身疲憊，馬上在外院的一間廂房里躺倒，可是翻來覆去竟然睡不著！
他剛回到云南就感覺千頭萬緒，一時間愣是不知從何下口。
沒過一會兒，大門忽然響起了“篤篤篤”的敲門聲，朱高煦很快想到：可能是王斌等人知道了消息、派人過來了。
他便翻身起來，走出廂房門口，這時大門又響了兩聲。
除此之外，院子里非常安靜，隨行回云南的幾個人早已睡死，完全沒有人發現敲門聲。朱高煦并不怪他們，這一路確實是在壓榨大伙兒的體力極限，特別女子宦官以及齊泰那文人最吃不消。
朱高煦走到門后，習慣警覺地先向門縫看了一眼。他馬上發現有點蹊蹺，因為從門縫里看出去，外面一個人都沒有！
他愣了一下，疲倦而混亂的頭腦，讓他有種剛才是幻聽的錯覺。
朱高煦沉住氣，輕輕抽開門閂，打開了其中一扇門。他把頭探出去看了一眼，甚么也沒看到，接著又迅速看另一邊，還是沒看見人！
就在這時，一個聲音道：“王爺，我方便進來么？”
朱高煦一聽，片刻后才想起這聲音很熟悉，似乎是姚芳的聲音！朱高煦立刻道：“無妨，進來罷。”
果然是姚芳閃身進來了，朱高煦隨即關上了大門。
姚芳抱拳道：“末將剛才看見漢王等八人進了這地方，大多都不認識，便沒急著過來。”
朱高煦完全沒發現姚芳剛才在哪里，他可能太累了，沒那么多精力注意周圍的光景。朱高煦見到姚芳十分意外，不過還是先沉住氣道：“屋里說。”
倆人前后進了朱高煦剛才睡的廂房，里面的桌椅家什上全是灰。不過朱高煦同樣風塵仆仆渾身很臟，倒也不在意。
“你怎么會在云南？”朱高煦問道。
姚芳道：“末將也是昨天才進城，先來了此處看過一回，見沒有人進來過，便在這里住了一宿。”
朱高煦進來后，同樣沒注意看昨晚有人來過的痕跡。
姚芳繼續道：“翰林院學士、內閣首輔胡廣從貴州進云南，奉了旨，來拉攏西平侯沐晟。當時錦衣衛也要派個人跟著來，正巧末將來過云南，叫上頭覺得有經驗、熟悉地方，便被挑中了。”
朱高煦一聽，忍不住“呵”地短促笑了一聲，他似乎是在笑人間際遇的巧妙。
“胡廣去西平侯府了？”朱高煦的笑意頃刻不見，皺眉問道。
姚芳搖頭道：“估摸著至少還有三天，他才能到昆明。末將借口來云南府城打探情況，先行了一步，實則是想提前告訴漢王一聲。”他稍作停頓，又道，“末將想著，您自打從京師離開，這也有一個多月了，算時間該到云南了才對。王爺怎地現在才到云南府城？”
朱高煦道：“為了盡量避開東宮的黨羽，咱們走的是五尺道。那條路難行，好幾段路完全沒法騎馬，只能徒步艱難跋涉。咱們咬牙全力趕路，才能今天到達昆明城。”
“原來如此，末將明白了。”姚芳拜道，“請漢王示下，如何處置胡廣？”
朱高煦想了一會兒，問道：“他身邊還有幾個人？”
姚芳道：“云南是漢王的地盤，胡廣此行前來喬裝打扮，一行只有三人。另外還有個馬夫。他們走的官道。”
朱高煦一副若有所思的模樣，良久之后，他抬起手道：“你先不與胡廣會合，等我派人捉了他再說。”
姚芳抱拳道：“末將遵命。”
朱高煦道：“姚兄弟立了大功，將來我若成事，必不虧待！”
姚芳道：“末將全家三人都愿傾力輔佐王爺！”
他說到這里，馬上便拜道：“末將這身份，越少人知道越好，便不與王爺那些部下見面了，告辭。”
朱高煦點了點頭，起身送姚芳出門，也好把大門再閂上。
不到中午，果然王斌、趙平二人來到了酒樓。朱高煦與他們敘了一陣話，互述發生過的事。接著朱高煦下令王斌和趙平二人，馬上沿著去貴州的官道，找到胡廣，將他悄悄捉回到這里來。
胡廣是個文官，帶著個馬夫；王斌等兩個打過仗的武將，對付他們足夠了。而且胡廣來過云南，進過漢王府，大將王斌是見過他的。
朱高煦這時又道：“胡廣身邊還有個馬夫，就地干掉，不過尸體要藏好。此番已到危急之時，爾等辦事必要上心！”
王斌道：“王爺放心，俺們在江西弄過那個當鋪掌柜，不是也干凈得很！”
朱高煦送走二人，在廂房里踱著步子，依然毫無睡意。
當初大伙兒還在巫山桃源時，齊泰說的一番話，朱高煦也是認同的。現在朝廷需要時間，他朱高煦也需要時間……必須要先處理好沐府的事，不然沒辦法公然起兵！
如果能拉攏到自己麾下，那是最好的結果，否則也得另外想辦法。總之起兵之前絕對沒法避開沐府。
左右睡不著，朱高煦便自己去廚房燒水洗個澡。這地方很久沒人住了，不過后院有口水井，薪柴也剩了不少。
沐浴之后，朱高煦又去把韋達叫了起來，叫他也洗一下身上的臭味。
二人在后院的房子里四處翻找，終于找到了兩身舊布衣換上，褻衣是找不到，里面便甚么也沒穿。好在云南的八月初也不冷，午后穿一身單衣是不會冷的。
朱高煦又和韋達一起忙活，取干糧來煮一鍋熱粥。
朱高煦一邊添柴禾，一邊開口道：“漢王府的長史李默，與韋指揮似乎有舊？”
韋達一副難以啟齒的模樣，說道：“很多年前咱們兩家就有來往了。”
朱高煦知道他們兩家啥關系，以前韋達的女兒和李默是有婚約的。后來朱高煦的母妃看上了韋達的女兒，婚約立刻就被韋達撕了……只是世事弄人，最后朱高煦卻娶了武定侯郭家的孫女。
朱高煦又道：“聽說他爹是個百戶，他武藝荒疏考試沒過關，未能世襲百戶。后來卻不知走了甚么門路，居然到漢王府做起了文官。”
韋達道：“末將為他求的情，讓王爺為難了。”
朱高煦搖頭道：“這事兒倒無所謂，不過另外一件卻沒法輕巧了事，他是東宮的奸諜。”
“啊？”韋達的臉頓時僵了。
朱高煦道：“我還沒搞明白，他是怎么被人收買了，或是被抓住了甚么把柄要挾？但我在那邊也有人，李默是奸細錯不了。”
韋達怒道：“王爺，讓末將親手宰了他！”
朱高煦點頭道：“時候到了，我告訴韋指揮。”
韋達又急忙道：“末將雖與李默有舊，但絕不是吃里扒外的人！”
朱高煦看了他一眼，“韋指揮當然不是，你是漢王府護衛指揮，跟了我那么多年。萬一我哪天倒霉了，被清算的人里邊，肯定少不了你們韋家一份。”
韋達用力地點了點頭：“末將死也不會投靠別人。”