前殿書房東邊的小院天井里，枝葉茂盛的桃李樹在風中“嘩嘩”直響。天上一會兒陰、一會兒又亮堂，叫人恍惚難辨上下午；不過朱高煦整個上午都在這里，當然知道現在已是下午。
他昨晚幾乎沒能入眠，今天午后在這里的一間廊房里睡了一覺。起來后他又想吃東西，于是杜千蕊下廚，給他做了一桌菜。
菜肴陸續送到這廊房里來了，逐漸擺滿了書桌。這房間當然不是飯廳，但朱高煦在漢王府，想干嘛就干嘛、想在那里吃東西就在哪里，無須任何理由。
其中有數十小盤金線魚肉、碟子重疊在一起，金線魚是朱高煦就藩后才喜歡吃的東西，因為他以前沒在別處吃過。肉特別細嫩，味道鮮美，而且據當地郎中說有補腎之功效。
兩個宮女同時忙著，把切得薄如蟬翼的魚肉片，放到爐子上的鍋里涮一小會兒，然后在小碗里蘸佐料。朱高煦只負責吃。
金線魚肉本來就很細膩，稍微一燙剛剛熟，恍如入口即化，口感很好。佐料里有香菜、豆豉、豆腐乳、醬油等，讓鮮美的魚肉口味更加豐富、更能激起食欲。
他滿頭大汗，一言不發，只顧大吃，而且只吃魚肉一樣菜，其它完全沒動筷子；桌案上漸漸堆起了很高的碟子。
朱高煦這陣仗，食量之大，就好像以后都吃不到金線魚了似的，簡直是在往死里吃！
門外院子里的樹枝在風中搖晃，風聲很大。然而甚么動靜、都不能阻擋朱高煦胡吃海喝。
侍候的奴婢一句話都不敢說，只要朱高煦還在吃，她們就繼續涮魚肉。
不料就在這時，一個聲音道：“王爺……”
朱高煦抬起頭一看，門口躬身站著宦官王貴。他把口中鮮美的魚肉吞下去，拿起白棉毛巾擦了一下嘴，問道：“何事？”
王貴微微轉身，一個衣衫襤褸，發髻、臉上盡是塵土的女子便出現在門口。朱高煦很快認出來，面前這個女子竟然是段雪恨！
朱高煦也怔了一下。
段雪恨一臉茫然，用略帶沙啞的奇怪語氣道：“王爺，我又回來了。”
朱高煦看她這么一副模樣，心道一時恐怕很難弄明白她究竟遇到過哪些事，便道：“餓了嗎？先過來吃點東西，這金線魚肉挺好吃。”
段雪恨步履凌亂，像丟了魂兒似的走進了房里。朱高煦站起來，把自己的位置讓給她，宮女另外搬了一條腰圓凳過來。朱高煦坐下便夾生魚肉幫她涮，又輕輕揮了一下手，兩個奴婢知趣地出去了。
王貴也向房里一拜，離開了這里。
段雪恨不吭一聲，朱高煦夾給她蘸上佐料的肉，她就埋著頭呆呆地往嘴里塞。
朱高煦道：“怎么，誰欺負你了？我幫你滅他全家。”
朱高煦說出這句話，自己也覺得戾氣太重，他平時不是這樣的，反而很在意自己的親王身份和格調。可能因為這幾天他總是想，哪些人可能會有滅頂之災、全族被夷，當然也包括他自己；一不留神就說出了這種話。
段雪恨終于開口了，她顫聲道：“我不知道還能去哪。”她說的話、完全與朱高煦剛才的話題不相干。
朱高煦放下筷子，伸手撫她的后肩，剛想說兩句寬慰的話，卻見有東西從她臉上往碗里滴。原來她在流眼淚，可是埋著頭卻一點哭聲都沒有，朱高煦剛才完全沒發現。
他頓時不知說甚么好了，只得挪近了凳子，默默地輕輕撫著、捏著她的背，表示安慰之心。
倆人已離得很近，朱高煦這才看見，段雪恨一頭一臉的塵土下面，到了鎖骨的地方因為衣裳遮著，肌膚還是那么白。便是臟兮兮的頭發，落在臉頰、嘴角，也仿佛有了幾分凌亂美。她衣裳下面的身段結實而緊致，線條十分柔韌，在襤褸的料子下隱隱散發出漂亮的野性。
朱高煦一時間，竟然感覺屋子里的溫度愈發升高了。他也覺得十分意外，面對這個不知多長時間沒有修飾、心情也好像很沮喪的年輕小娘，他心里忽然十分心動。
或許云南郎中說得不錯，金線魚真的補，朱高煦剛才吃了很多。又或當年硬著頭皮梭哈的經歷，無論輸贏都印象太深，那些習慣恍若刻到了骨頭上……暴飲暴食，瘋狂修車，這是他想方設法弄到本錢下注后，最愛干的事。
朱高煦因出汗而發紅的臉對著段雪恨，盯著她脫口道：“我想修你。”
段雪恨抬頭茫然地看著他，顯然聽不懂他的話甚么意思。但是朱高煦紅著眼睛的目光、扭曲的臉，無須語言就能露出很多訊息。他的臉上寫著野心、欲望、恐懼，以及瘋狂的熱情等等，如許多充滿張力的強烈情緒、一起錯亂地表露出來，臉便顯得有些猙獰而不可控。叫人看了必定會十分緊張。
果然段雪恨的眼睛里露出了懼意，顯是被平時一向比較溫和的漢王嚇到了。她的身體也緊張用力起來，卻忽然迎著朱高煦的目光看過來。她看了朱高煦的臉好一會兒，盯著他的眼睛點了一下頭。
朱高煦還沒等她點下頭，人已迅速彎下腰去，兩只大手拽住段雪恨的袍服下擺，“嘩”地用力一撕。她身上的布料馬上裂開了，連里面的長褲也撕破了一大片。段雪恨的小腿從破布中暴露在光天化日之下，果然遮住的皮膚白得炫目，讓人覺得它從未見過陽光。她的身體因恐懼而微微抖著。
外面小院子的天井里，大風自上而下掠過瓦頂，蹂躪著那幾顆樹木，有桃樹、也有李樹，早已沒有花和果，只有滿枝頭的綠葉。那枝葉仿佛長頭發一般起伏飛揚。
一陣陣起風，越來越大。那茂盛的枝葉在風中竭力地發出“嘩啦啦”的沙啞聲音，它們拼命地搖晃著，仿佛枝頭都要斷裂了，樹根也要從土里崩出來了。綠色的生葉子硬生生被刮到空中，漫天飄搖。
……段雪恨摟著破爛的衣裳，靠在椅子上發抖。她的肩膀露在外面的，圓潤白皙的肩頭粘上了汗水和塵土混合的污穢，就仿佛是血污一般；肩窩里還有淤青的指印。她的貝齒“咯咯”地輕輕響動，模樣十分可憐。
破盤子和碟子、剩菜丟得滿屋子都是。朱高煦瞧著段雪恨，滿臉愧疚道：“真的對不起，我不想傷害你的，只是……”
段雪恨立刻搖了搖頭，沾著發絲的嘴角似乎露出了一絲笑意、又好像不是，她說道：“沒關系，我感覺好受一點了。”
“啊？”朱高煦愣了一下。
她直視著朱高煦，欲言又止、似乎不知從何解釋，臉上閃過一陣焦躁。片刻后她長長地吸了一口氣，終于憋出聲音來：“受過了懲罰，罪孽就能贖掉一些罷？”
朱高煦答不上來，因為根本聽不明白她究竟在說甚么具體的事。
段雪恨又打量著朱高煦的臉色，用蚊子扇翅膀一般的聲音道：“那苦楚，本身也那么親近；就像流眼淚出來了，看起來更難受，實則會好受不少。等過去了，你叫我寬恕你，我好像也隱隱得到了一點寬恕……所以挺好的。”
段雪恨平日寡言少語，很少說這么長一段話。少見的事、她忽然說了那么多話，朱高煦聽得很仔細。
雖然她的聲音小，但每一個字朱高煦都聽清楚了……不過那些字合在一起卻不好理解。朱高煦似乎聽懂了甚么；想更清楚地看見那本意時、又覺得自己沒弄明白。
“你在京師落單后，發生了甚么事？”朱高煦終于抓住了最重要的話、再次問她。
此時段雪恨的喘息聲已漸漸趨于緩和，她的神色也似乎恢復了往常，半天不吭一聲。她悶在那里，也不回答朱高煦的話。
一個漂亮的女子遇到了甚么事、能讓她如此介懷？朱高煦之前以為她被誰侮辱了，但剛才的事過去后，他卻發現第一次侮辱她的人、是自己。稍微想想，段雪恨本身就是一個很危險的人，一般歹人真對付不了她。
那應該是甚么事呢？
她總不會去把沐斌殺了罷？！朱高煦下意識搖搖頭，覺得段雪恨不會做那種事。
“你住的房間，一直都會給你留著……如果漢王府一直在的話。”朱高煦頓了頓，“你回去沐浴更衣，歇一陣子。需要藥擦擦？”
“我能找到。”段雪恨道，然后窸窸窣窣地把朱高煦的團龍服穿到了身上。她回來時穿的襤褸衣服現在更破，完全沒法再遮掩身體。
本來段雪恨的身材比較高挑，但等她穿上朱高煦的袍服，才發現差距很大，下擺都拖在地上了。
段雪恨默默地走出門口，又轉身向朱高煦拜道：“告辭。”
朱高煦點了點頭。
她又道：“愿漢王起兵之后，旗開得勝。”
朱高煦坐了一會兒發呆，起身離開了這狼藉的房間，推開了隔壁的房屋。這間屋也不整潔，案上擺滿了各種卷宗和地圖。