朱高煦欲率大軍盡快開拔，顯得有點倉促；但為了抓緊戰機，只能舍棄完善的準備。
此時沒有比軍事行動更重要的了，很多看似要緊的事都可以擱置。但朱高煦臨行前，仍得見蜀王一面，此事無法省略。畢竟蜀王是常年坐鎮四川布政使司的太祖皇帝之子；而且舅舅是滁陽王郭子興，聲望非同小可。
朱高煦正尋思找個看起來水到渠成的由頭，會一會蜀王。不料這時蜀王先送來了邀請的書信。朱高煦打開一看。蜀王言，皇侄來成都，叔明日備家宴，以盡地主之誼；所邀者不多，只皇侄與西平侯兩家，粗淡薄宴，望勿推辭。
叔侄倆簡直是心有靈犀，朱高煦也正要見蜀王，于是馬上就答應了。
太陽下山后，朱高煦在中堂繼續逗留了一陣子，他走出門口時，天色剛剛黑。朱高煦走在檐臺下，碰見了妙錦，便道：“妙錦到廂房來，我有件事與你說。”
二人進得廂房，朱高煦打量了一番妙錦的窄身長袍和頭上的發髻，說道：“蜀王明天請客，妙錦可愿與我一起赴宴？”
不料妙錦眉頭顰眉道：“我若與漢王同行，引薦之時說甚么身份，我又該穿甚么衣裳？”
“隨意便是。”朱高煦道，“妙錦在我身邊，沒人會為難你。”
妙錦輕聲道：“流言蜚語說，你從皇宮搶了姨娘名分的女道逃走，傳得天下人盡皆知。而今你倒帶著我出入那等耳目繁雜的場合，不怕更加坐實了傳言？”
朱高煦恍然道：“難怪你至今仍對我若即若離，還未看開？”
他頓了頓又說道：“人們愛說三道四，但世人最在意的還是自己，并非真的那么關心別人的事。妙錦不必太在意了。”
妙錦的神色有些迷茫。倆人稍一沉默下來，冬夜的廂房里便顯得特別安靜，既無夏蟲蛙鳴之嘈雜，亦無白天的人聲可聞。
朱高煦松出一口氣，嘆道：“我也不勉強你，不愿去便罷了。”
妙錦喃喃道：“若非當年受了安排、去北平做那等事，我或許便走著與別家女子一樣的路。而今卻因有了幾番經歷，我反倒覺得成婚生子也沒多少意味了……”
朱高煦若有所思地認真聽著。
可惜妙錦說到這里戛然而止，話鋒一轉道：“我還是不去赴宴罷，請漢王恕罪。聽說大將薛祿曾與紀綱爭一個女道，險些喪命；或許我在別人眼里，與那女道無異，只不過所結交的男子身份更高而已。”
朱高煦道：“妙錦與別人都不一樣，你很獨特。”
果然他隨口說的這句話，一下子就讓妙錦的神色有些不同了。她應該是個不愿意從眾的人。
“薛祿搶的那女道，或許也有不同尋常之處，只是不為人知。”妙錦雖然這么說，可馬上又忍不住問道，“我有何不同？”
朱高煦借著燈籠的朦朧亮光，瞧著她那素淡打扮也藏不住的嫵媚眼神，肌膚在火光下泛著鵝黃的光澤，叫他想起了緊致而柔滑的某種觸覺。但他不能把如此粗俗的言語掛在嘴上，便溫和地說道：“妙錦的心思，我不能完全參悟，更覺得獨一無二。大抵便是如此，我說不太清楚。”
妙錦的臉微微一紅，脫口道：“高煦也是如此。不知怎地，我在你身邊總覺得很安心，覺得自己變得更好了……”
朱高煦趁此氣氛不錯，不動聲色地把手放在了她玉白如蔥的手背上。
數日前朱高煦剛住進李讓府邸，李讓要用他的小妾來待客，但被拒絕了；雖然妙錦常常若即若離、極少親近，但朱高煦已覺得尋常女子味同嚼蠟。
妙錦的美目看著她手背上的大手，又低聲道：“還有一種罪孽之感。”
……次日上午，蜀王朱椿派遣長史帶著象珞迎接朱高煦。朱高煦與沐晟等人一道，在大批護衛的簇擁下前往蜀王府。
王彧帶著甲兵留在王府門樓外面，趙平則與一群布衣佩劍的漢子，作為隨從跟著進了王府。
蜀王府位于成都城內，卻好像是世外桃源。鬧中取靜風雅華貴，便是如此。道路兩邊是高大的喬木，四面也有精心裁剪的園藝點綴其中，盡管在冬天、王府里的植被也十分豐富。
宏偉的宮闕、精巧的亭臺隱匿其間，若隱若現；更有遠遠的絲竹雅聲、郎朗的讀書聲傳來，讓靜謐的王府顯得并不沉寂，充斥著文化的氛圍。
這地方，朱高煦覺得比他的漢王要安逸。
蜀王待客的地方并不在大殿，卻在一處寬闊湖邊的水榭。朱高煦也是第一回見蜀王朱椿，蜀王今年三十六歲，正好比朱高煦大一輪，也是本命年，如今看來蜀王確實有點倒霉。
朱椿舉止儒雅從容，全然沒有一絲會擔心淪落為階下囚的懼色。他還引薦了王妃和兒子朱悅燿，今日蜀王世子沒赴宴，反倒是華陽郡王朱悅燿來了。蜀王說世子體弱，不能宴飲，淡淡地解釋了過去。
趙平等人站在水榭外面，里面都是大人物。朱高煦獨自前來，倒是沐晟帶著個小娘。
“她叫沙依，建昌一個土司首領之女，不久前末將才納入府中。”沐晟引薦道。
叫沙依的女子穿著怪異的青色打底的衣裳，卻有模有樣地作了個萬福，用口齒清楚的漢話道，“見過蜀王、漢王，王妃娘娘與華陽郡王。”
“好，好，夫人多禮了。”蜀王微笑道。
眾人寒暄了一番，便分賓主入座。朱高煦故作淡定地欣賞這里的環境，覺得真的可以！風景優美、空氣清新，站在水榭里的雕欄旁邊、灑些魚食，便能觀賞魚群。一個穿著月白裙的侍女正在干這件事。
蜀王只讓華陽郡王朱悅燿參與，看來一切都是可以商量的了。蜀王的姿態很積極，畢竟大家都是尊榮富貴的人，沒必要把臉撕得那么難看。
而現在蜀王府護衛兩萬人、已被朱高煦打散整編，并準備帶走去貴州戰場。蜀王府護衛或反叛開了成都城門、或成了光桿。朱高煦還真的不太擔心蜀王能怎樣，如果彼此都懂得音樂、那便再好不過了。
朱高煦來之前已經想好了談判的立足點，希望蜀王明面上保持中立，如此兩邊都留著余地、蜀王也好盡可能保住富貴；但私下里要寫保證信，只要不在四川搞事，朱高煦便對他的態度就睜一只眼閉一只眼。
只有華陽郡王的事有點難辦，蜀王正妃居然在宴席上。
日頭近中天之時，蜀王輕輕撫掌，家宴立刻進入了正題。
年輕貌美穿著漂亮衣裳的宮女魚貫而來，先上了五割三湯，整只的鵝、鴨、鹿、羊、乳豬；接著更多的佳肴一一擺上來。這時整套戲班子也到了水榭，樂器戲子準備妥當。
“二位賢侄，請。不必客氣，飲酒前先吃幾口菜墊著、喝兩口溫湯，如此能養身。”蜀王提起筷子道。沐英是太祖養子，與蜀王便是義兄弟，所以沐晟也是侄兒。
沐晟只看了一眼，用隨意的口氣道：“這道熊掌有些難得，四川能捕到熊么？”
蜀王笑道：“多花些銀兩，遼東的活蝦，也是能吃到的，這道蝦就是遼東海里的。二位賢侄久居南方，山珍多半吃膩了，我便特意叫廚子做了一些北方的菜肴，來嘗嘗。”
這地方看起來古樸文雅，但其中驕奢淫逸簡直難以想象。朱高煦露出自嘲的表情道：“朝里有人彈劾我奢靡，我真是比竇娥還冤！”
王妃掩嘴輕笑道：“就幾樣小菜，妾身還怕貽笑大方呢。”
朱高煦道：“叔母言笑啦。皇叔在信中說粗淡薄宴，我也信以為真了。”
絲竹管弦之聲漸漸響起，戲子也走上了臺子。朱高煦說罷側目看戲。
這時蜀王的聲音道：“叔的講究、比皇侄還是差一些。”
“此話怎講？”朱高煦疑惑道。他的神情毫無偽裝，確實覺得蜀王比自己講究多了。
蜀王指著朱高煦剛才關注的戲班子，說道：“就說這戲。皇侄可知，當今天下格調最高最無價的戲班子在何處？”
朱高煦皺眉道：“我不太精通此道。”
蜀王把手指挪過來，指著朱高煦道：“不就在皇侄的漢王府上？花旦是親王的寵妾，戲本是寧王的手筆，這規格、這講究，便是富可敵國者，可是能花錢請到的？”
朱高煦聽罷微微一愣，哈哈笑道：“皇叔真是會抬舉人！”
蜀王卻不笑，一本正經道：“梨園之間早有定論，皇侄真的不知？”
朱高煦觀摩了片刻蜀王的神情，不像開玩笑，他便撫掌笑道：“我還是第一次聽到。”
“咦？不對！太蹊蹺了！”沐晟的聲音忽然有點緊張道。
朱高煦和蜀王都一起側目，見沐晟緊皺著眉頭，仿佛從佳肴里吃到了一坨污物般難受的表情。
“賢侄，何處不妥？”蜀王立刻問道。
大伙兒順著沐晟的目光，陸續看向了戲臺上面。