京師皇宮的冬暖閣內，徐輝祖走過隔扇之后，里面的奴婢們就出去了，宦官只剩下海濤。
冬暖閣歷經洪武、建文、永樂三朝，至現在洪熙朝，格局無甚變化，不過最近里面的擺設換了不少。皇帝朱高熾身上的肉，正鋪在一張金絲楠鋪著數層皮毛的大椅子上。他的身后墻上掛著大明疆域圖，仿佛一道大屏風。
蓋著綢緞的御案上，一疊奏章放得遠遠的；唯獨有一份擺在朱高熾的跟前，他似乎已經反復看過多遍了……
高煦起兵前，便有細作探報，高煦要攻安南國。徐輝祖聽到后，當場就說探報是假的，斷言高煦不去四川就是去貴州！結果確實叫徐輝祖說中。
今日朱高熾沒召見別人，獨獨召見了以前的宿敵、他的大舅魏國公。
“臣拜見圣上。”徐輝祖躬身拜道。
朱高熾抬起手做了個手勢，沒有吭聲。冬暖閣里面沒有了外人之后，高熾釋放出了發愁的神情。
徐輝祖站直身體，上前兩步，安靜地侍立在御案前面，也沒急著說話；他倒是眼尖、發現了皇帝跟前擺放的那份奏章，似乎明白今日有要事商議。
“朕想起魏國公以前說過的話，天賜之將才，要有敢于涉險之勇氣，又要有堅持不變之堅毅。朕忽然覺著一個人，似乎很符合你說的道理……”朱高熾道。
徐輝祖神情一變，馬上不悅道：“高煦從小頑劣狡詐，豈能當此殊榮？臣所言者，乃舉世所敬重之大才，絕非此聲名狼藉不守忠孝大義之叛逆！”
朱高熾點了點頭，神色十分復雜，仿佛更加放心了，又仿佛面有疑惑。
“不過高煦攻占四川確是太快了，薛祿以十余萬、對付高煦不足七萬東拼西湊之軍，竟然一天之內全軍潰敗。”朱高熾低聲嘆道。
徐輝祖立刻說道：“征安南國之戰，高煦所率西路軍主要是四川衛所軍戶；況瞿能竟在高煦軍中，投靠了叛王！瞿能之才，應非薛祿所能比肩。此敗幾在情理之中，圣上切勿太看重一次失利。”
朱高熾呼出一口氣，拿起面前的奏章、向前丟了一下，“魏國公瞧瞧張輔寫的，與朕談談這份奏章。”
“臣遵旨。”徐輝祖躬身上前，拿起了御案邊的奏章。
張輔在最近的奏章里，除了堅持他“暫緩決戰、圍困西南，固守貴州、分割云川”的主張外，還用了很長一段文字訴苦……大抵是說從云南之南北上，地形復雜道路難行，大軍難以展開，常被騎兵襲擾糧道；又因缺糧“征用”各地土司的糧草，導致土司懷恨在心、常給叛軍通風報信，糧道更易被襲擾。
朱高熾不動聲色道：“朝中已有數位大臣上書彈劾張輔了，說他故意拖延、殆誤戰機，誤國誤民。”
徐輝祖這時抬起頭來，說道：“圣上明鑒，戰場上著實會有許多稀奇古怪的緣由、影響既定之方略。臣認為朝臣不該隨意對戰場妄加定論，反而應多聽從前方大將的建言。”
朱高熾聽罷看著徐輝祖道：“魏國公也支持張輔的主張？”
“非也！”徐輝祖忙道，“臣不過是據實直言，那些隨心所想便彈劾前方大將的人，臣也是十分不齒！臣只覺得張輔所言，可能是實情。”
皇帝朱高熾不禁再次點頭，他原以為徐輝祖不僅看不起高煦、更看不起張輔之輩，不會替張輔說好話的。不過如今看來，魏國公還算一個有公心的實在人。
徐輝祖又道，“但張輔用兵，太求穩妥，似乎還有些懼怕高煦！兩軍爭鋒，先畏懼對手，這樣可就不行了！”
朱高熾立刻問道：“大舅是何主張？”
徐輝祖道：“高煦起兵之初，朝廷便調顧成、張輔進軍云南，郭資、薛祿坐鎮四川。朝廷大略上，欲在云貴川之地圍攻叛軍。軍國大略，最忌朝令夕改。
官軍雖首戰失利，但沙場征戰、本就難以一帆風順，挫折在所難免。圣上切勿因四川之敗，便立刻動搖必勝之決意。”
他稍作停頓，繼續道，“臣以為，顧成克日到達昆明、張輔大軍也進了云南，當此之時南面戰場不能放棄；官軍應趁勢收復云南全境，先將叛軍圍困在四川一地！
而高煦奪占四川之后，絕不會困守蜀地，必得繼續攻城略地！云南是他經營好幾年的老巢，他恐怕不愿輕易放棄；且東出四川之大江孔道，大軍行軍艱難，朝廷已在湖廣陸續部署重兵，叛軍一時難以突破。
故臣猜測，高煦會立刻回攻貴州。”
朱高熾聽得頻頻點頭。
徐輝祖見狀，繼續侃侃而談：“此時，張輔行軍緩慢，收復云南的兵力、得主要倚仗顧成軍！
叛軍或取道貴州，亦有圍魏救趙之企圖；若將來顧成被迫放棄攻打昆明、回救貴州，云南戰場休也。
故臣進言，朝廷應立刻從聚集于湖廣之大軍當中，調動精銳成為一軍，馬上調發至湖廣常德府，沿官道西進。馳援貴州！”
徐輝祖說到這里，一副胸有成竹的模樣道：“朝廷若料敵先機，大軍率先進入貴州，則占了上風。待叛軍攻貴州不下，顧成張輔則可收復云南；而湖廣大軍西進，威脅四川。彼時，高煦豈不是陷于牢籠，被官軍牽著鼻子走了？”
朱高熾聽罷臉色好轉，說道：“魏國公知兵，言之有理！朕立刻傳召大臣，商議此略。”
徐輝祖道：“兵貴神速，圣上得盡快定下方略！”
朱高熾道：“朕今日便與諸臣議事，三日內御門決議，魏國公也要來。”
“臣領旨！”徐輝祖拜道。
朱高熾本來以為徐輝祖該告退了，不料徐輝祖又沉聲道：“兵法云，兵不厭詐。堂堂戰陣之外，輔以離間計，或能起到意想不到之效。”
聽到這里，朱高熾立刻想起了建文朝對付自己的離間計，莫名其妙收到了建文朝的密信。當時朱高熾識破是計，馬上把未拆封的密信、信使一起交了上去，方逃過一劫。
此時朱高熾不禁懷疑，當時的離間計會不會是徐輝祖出的主意？！不過朱高熾沒有再提舊事，若無其事地問道：“離間誰？”
“沐晟。”徐輝祖道。
“沐晟？”朱高熾皺眉重復了一句。沐晟之子沐斌死于京師，沐晟已經在云南投敵，公然成為造反的同謀，他還能被離間？
徐輝祖把手按在胸膛上道：“圣上，有些人的忠誠是發乎真心……”他微微一頓，“而大多世人的忠心，卻是因為利弊、好惡。”
朱高熾沉吟片刻道：“待定下大略再議。”
……徐輝祖從冬暖閣出來，走上斜廊，徑直出乾清門。接著走了許久才過午門、承天門，回到他上值的五軍都督府，位于千步廊旁邊。
不一會兒，剛從大同調回京師述職的江陰侯吳高，以及尚在五軍都督府任職的何福，二人率先來見徐輝祖了。
倆人陸續談論起軍務，絕不不提那些有失體面的話。諸如甚么魏國公復出、咱們舊將又有機會了，以后咱們在朝中還有沒有一席之地、就看魏國公啦……等等之類的話，俗！
以前那些老兄弟出身都很好，見過世面，哪像現在“靖難功臣”這些人？出身低賤口無遮攔，德行更是良莠不齊，開口就說你是誰的人、我是誰的人，簡直有辱那么高的身份！
“英國公沉穩有余，膽魄不足。”徐輝祖語重心長地說道，“他在大略上還是差了點胸懷。”
吳高立刻點頭道：“魏國公言之有理，若叫英國公出任平漢將軍、統籌全局，恐怕對國家社稷不是好事。”
徐輝祖聽罷十分受用，他非常喜歡吳高這樣的說話方式，大丈夫正該有胸懷天下的大志向！而不是滿肚子蠅營狗茍、專干那些結黨謀私的事。
何福道：“魏國公老臣持重，更有神助，末將認為，魏國公是平漢將軍最好的人選。”
徐輝祖毫不猶豫地搖頭道：“此議不可行，朝臣必定不服！”
吳高和何福都沒有說下去，埋頭想著甚么。
“宮中、朝廷若無要緊之人信任扶持，咱們這等人，著實難以得到重用。”何福若有所思地沉聲說道。
徐輝祖的目光從何福臉上，移到吳高身上、停留在這里，不動聲色道：“若有大功，從來是可以補過的。”
書房里冷場了下來，大家沒有說得太透，但心里都明白怎么回事。
……“靖難之役”后短短數年，大明太宗皇帝前后用不同的手段、陸續清洗打壓建文舊臣。原先朝中的各黨勢力，幾乎已不復存在，只殘存了少數投降的人。現在朝廷里的文武、以及親軍各衛將士，豈能容許舊人卷土重來？
而今的情狀是，他們這等人根本不能進入權貴、朝臣的法眼；若是朝里的人聽說建文舊人還有甚么機會，恐怕許多人都會笑出聲來的。