“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”
一陣飽含某種強烈情緒的吟詩從山坡上傳來，簡直就像在咬牙切齒地背誦一般。江陰侯吳高循聲爬上山坡，果然看見了長興侯耿炳文的孫子耿浩。
現在耿浩已經是吳高的女婿，娶了吳高那年近三十、卻與三歲孩兒差不多心思的小女，當然這也是吳高把耿浩父子從詔獄撈出來的理由。
吳高捋了一把花白的胡須，說道：“你對現在的處境非常不滿？”
耿浩轉過頭看到吳高，臉色馬上嚇得蒼白，忙抱拳深深鞠躬道：“小婿拜見岳父大人。小婿能在英明神武、能征善戰的岳父大人麾下效命，不敢有絲毫不滿！小婿方才感念至此，正想建功立業，不負岳父大人厚望。”
“慢慢來，不急。”吳高看了他一眼，“你雖是長興侯之后，卻從未打過仗，要多歷練。”
耿浩道：“謹遵岳父大人教誨。”
吳高又道：“軍中沒有岳婿！”
耿浩非常乖地抱拳道：“是，大帥。”
吳高登上這座山坡，不再理會耿浩，他翹首迎風，觀望著西邊的景象。
此地名叫毛云壩，距離貴州城大約還有二百里，在四面環山中一塊比較平坦的地方；官軍大軍到來時，還有屯田的貴州軍戶在這里。
去年朝廷決策平叛大略的御前會議，是在十一月底。大略決策之后，吳高得到圣旨和帥印，立刻于臘月初趕到湖廣都司。
當時朝廷官軍已經陸續在湖廣地區聚集大軍，但主要部署在大江沿岸。吳高下令將各部精兵、陸續調動至常德府，整頓成軍，到大軍開拔時又花了半個多月。這是沒辦法的事，其中政令軍務繁瑣，能如此快地辦妥，也有賴于吳高熟悉官軍軍務。
吳高率領大軍，沿入湖廣道西進，一個月后、既洪熙元年（永樂六年）正月下旬到達了此地。毛云壩，位于清水江南岸的山區。
但是，此時官道前方的山間大路，已經被叛軍占據……
不一會兒，年輕的成國公朱勇，以及左右副將軍陳懋、柳升也爬到這座山坡上來了。
陳懋是陳亨之子，與他爹一個德性，面目就非常勇悍有兇相。陳懋連句招呼也沒有，直接便問：“對面那山里有多少叛軍？”
吳高轉頭看了他一眼，說道：“陳將軍看西邊，官道南北兩側都是大山，叛軍各營寨在中間的谷口內。老夫派了幾批人去瞧，大概有兩萬多，或三萬步騎。”
陳懋問道：“那咱們在這里修甚么工事，為何還不進攻？”
吳高指著遠處，“南北兩邊的山林，有多少叛軍？”
陳懋皺眉道：“啥也看不到，連旗也沒有。”
“這才是最險之處！”吳高道，“若叛軍在山里豎旗，想讓老夫以為草木皆兵，老夫反倒不那么擔心了。但現在的景況看來，叛軍似乎很想官軍殺到山谷內、然后以兩面山林的伏兵夾擊！”
吳高接著說道：“那南北兩面的山里，肯定
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有叛軍。咱們進山的斥候，有兩個小隊、一個人也沒回來！”
“報！”一個聲音傳來。
過了一小會兒，便有武將爬上山坡，抱拳道：“咱們繞道西邊的細作來報，叛軍大股人馬增援過來了！”
吳高忙問：“有多少人馬？”
武將道：“其中一個細作說有五六萬，另一個說有十萬！他們所言，旌旗蔽道人馬如長龍、不見首尾！”
“瞎整！”吳高罵道，“漢王南下的兵馬，我看最多十余萬人。援兵哪來的十萬？再派人去探！”
“得令！”武將拜道。
右副將軍柳升比陳懋穩重得多，先前沒說一句話，這時才開口道：“吳公，漢王軍的主力究竟在貴州城，還是在這毛云壩？”
“柳將軍問得好，這事兒便是此戰的重中之重！”吳高道，“不管怎樣，漢王絕不可能平分兩路、不分輕重，沒有這么用兵的道理。”
吳高沉吟片刻，用帶著遼東口音的官話說道：“此時宜加固工事，全軍戒備；并打探周圍的小路，防腹背受敵。咱們得先整明白漢王叛軍的主力，究竟是咋回事！”
柳升抱拳道：“吳公所言極是。”
吳高的目光仍然關注著遠處的大山林，遙指前方道：“繼續派斥候進山去打探。”
或許吳高也知道那么大的山、里面又有敵兵，斥候很難摸清狀況，他便又道：“還有個法子，查清貴州城下有多少叛軍，便能推測出實情。”
陳懋道：“貴州城還有二百里，西邊的官道也被叛軍堵住了。咱們派人一來一回，要等到何時？”
吳高不動聲色道：“貴州城一直是顧家的人鎮守，現在咱們大軍來援救貴州，他們不主動派人來通報軍情？”
陳懋聽到這里，似乎覺得有道理，點了點頭。
周圍的大將們一時間沉默了下來，都跟著吳高一起長久地觀望著遠處的山。于是那山的形狀，便能想象成各種事物了，龍、貴人、美人都能聯想起來，許多山名，估計就是這么得來的。
吳高身經百戰，打了那么多次仗、就沒有一次事先得到的軍情是完善和正確的。里面有各種問題，夸大其詞、敵軍散布的假消息、迷惑對手的伎倆等等，不一而足。這個時候，便須得主帥明辨真偽！畢竟孫子兵法把“兵不厭詐”寫進書里之后，兵家就光明正大地不擇手段了。
他想了很久，在京師之時、魏國公徐輝祖的叮囑也再次浮上了心頭：江陰侯若馳援貴州，一定要把膽子拿出來，豁出去跟他拼！
但目前的戰場實情，卻讓吳高十分為難……吳高心里還是傾向于認為，漢王會先設法吃掉他的這股援軍！
吳高忽然抬起手來，諸將紛紛側目。
吳高道：“本將覺得，明日可布陣先試試叛軍底細！首先要保十余萬大軍的大陣無虞，在陣前先挖溝立樁，防止敵軍反擊。然后用前軍人馬出陣攻打敵陣！”
陳懋立刻站了出來，用期待的目光看著吳高。
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吳高卻轉頭望著柳升，說道：“柳將軍為前鋒主將，記住聽命行事，不得冒進！”
柳升抱拳道：“末將得令！”
……正月二十二，天氣晴朗，不過一大早、毛云壩和四面的山間便濃霧密布。山看不見頂，霧汽籠罩其間仿佛云層一般。
吳高軍主力出營，進軍至山谷豁口二里地外擺開大陣，并立刻在陣前和側翼構建工事、部署車陣。
九州大地數千年反復爭戰下來，早就不興甚么挑戰書、問對方愿不愿接受了，都是直接開干。但叛軍居然十分配合官軍，并未縮在營寨里，他們也在山谷口排開了步騎大陣！
這讓吳高產生了不詳的預感。如果此地叛軍只是偏師、目的是阻止吳高軍增援貴州，那兵力便肯定不足；他們的主將應該沒有底氣擺開對陣才是！
待太陽出現在山頂上，吳高便下令前軍開始進攻。
大山之間頓時戰鼓齊鳴，炮聲震動。吳高聽到馬蹄轟鳴、嘶叫，但霧氣朦朧，他看不清前方的狀況，便帶著親兵侍衛，騎馬趕到了前軍后面，冒著炮彈親眼觀望。
空中箭矢黑影晃動，人們的吶喊聲震耳欲聾。前面騎兵游蕩襲擾了一番，官軍的步陣開始挺進，鼓聲和腳步聲讓大地上十分喧囂。
白茫茫的前方，大大小小的火光閃爍。無數步兵就像趨光的飛蟲一般，想著前方進攻。
廝殺一直進行了一個多時辰，此時霧氣還沒被完全太陽驅散，但比清晨時看得清楚多了。叛軍步陣進退有度，柳升的進展似乎并不順利。
就在這時，忽然一騎舉著軍旗趕來，來人下馬抱拳道：“稟大帥，叛軍前軍數個方陣被柳將軍擊潰，后面的叛軍人馬全部向山谷中退卻了！”
吳高不顧部將的勸阻，立刻騎馬沖到前方。他放眼望去，雖然近處的敵軍潰兵一片混亂，但遠處那些主動撤走的人馬、隊列變化熟練，十分有章法。
“柳升！”吳高大喊了一聲，他回望周圍，指著柳升的大旗，轉頭道：“立刻傳軍令。嚴令柳升停止追擊，鳴金收兵！”
“得令！”
這是個計！吳高毫不猶豫地判斷。
前面那些叛軍，根本就是在詐敗，想引誘官軍追進山谷。吳高再次抬頭仰望著前方官道兩側、巍峨雄壯的青山。
不一會兒，軍中的銅鉦響起了。柳升也尋見了吳高，騎馬奔了過來，他在馬背上便抱拳道：“大帥，敵軍必是詐敗！”
原來柳升和吳高一樣的看法。
柳升靠近后繼續道：“這股敵軍陣法嚴明，進退有度，如此潰退乃有意為之！不然官軍要擊敗他們，只能憑借優勢兵力，換上大營中的權勇隊之后，方能做到。”
吳高沒說話，只是微微點頭。他抬頭再次看了一眼，心道：若詐敗沒有目的，那敵軍主將干這事兒不是瞎整？
“報！”一騎從大營中沖來，“大帥，斥候在南面山谷里、發現敵軍騎兵！”
吳高忙道：“傳令全軍，照既定之策，回營固守！”
（本章完）