清晨的貴州城外，山林間籠罩著霧氣。天剛蒙蒙亮，火炮的閃光便在各處閃亮，如同云層里的驚雷。
天色稍明，無數的云梯從山林里、工事后面推出來了。漢王軍圍城一月，只在城外炮擊射箭壘土、卻沒有攀附攻打過城池，此時工匠將士們已經建造好了數不清的云梯。
一隊隊步兵跟著云梯，向城墻那邊蔓延。遠遠看去，場面便仿佛漂浮在人海中的船隊。
漢王軍右哨部署在城西，百戶尹得勝便屬于右哨，他帶著他的人馬，正在列隊向東行進。但他們不是第一批用云梯攻城的人馬，得到的上峰軍令是，繼續到之前的溝里蹲著射箭。
尹得勝望著那高大的云梯，收回目光時，見前面燒的草木煙霧仍舊很濃。煙霧后面，一排回回炮的長桿正上下搖動，發射石彈。
就在這時，附近傳來一陣喧嘩。尹得勝轉頭望去，見漢王騎著馬、帶著一隊騎兵策馬過來了，無數的弟兄們都側目觀望。
“不能讓戰死的英雄弟兄，被滿嘴謊言的奸臣、冠以叛賊之名！”漢王的聲音大喊道。
周圍的將士們激憤地吶喊回應起來。尹得勝想起死掉的劉老漢等人，覺得他們作為叛賊死去、確很悲哀，頓時也跟著喊叫起來。
漢王的聲音又大聲道：“討罪伐逆！漢王軍弟兄們，論功封賞，本王絕不吝惜，必同享富貴尊榮！”
大伙兒跟著聲音最大的那一片人喊：“伐罪討逆！伐罪討逆……”
很快漢王騎著馬便奔跑離開了，遠處的吶喊聲此起彼伏。回回炮的噪音、火炮的炮聲與人聲鼎沸夾雜在一起，天地間如同沸騰的大海。
尹得勝等人熟練地來到了他們的那條溝里，大伙兒在這里蹲了半個多月，這幾百步的路已經走熟了。
今天他們做的事，卻有所不同。出營時千總武將下令，不再等待敵兵冒頭，而聽鑼聲、便用弓弩向城頭上齊射。
“哐”地一聲鑼響，尹得勝馬上便喊道：“放箭！”壕溝里到處都是弦聲，空中箭矢如蝗蟲一般飛出去。火炮與回回炮也在發射，城墻上下塵土飛揚、硝煙滾滾。
不知什么時候，前面的云梯已經架到城墻上了，數十步外喊叫聲、殺聲震天響。尹得勝躲在溝里，聽到聲音也覺得心驚膽戰。
這時劉大根又跳下壕溝，來到了尹得勝旁邊，他不會射箭，到外面拾了一些箭羽下來。
尹得勝也看到了劉大根的變化，第一次在太平場上戰場，還沒看清敵軍、只有炮響的時候，劉大根便怕得發抖。現在劉大根似乎習慣了炮響和箭矢滿天飛，他還敢跑到溝外去拾箭矢。上陣的將士，確實得有點經驗才行，不然動不動就被嚇崩了！
劉大根的聲音道：“昨晚上頭說先爬上墻的人做百戶，還說啥封侯，是真的？不挑人？”
尹得勝轉頭道：“當然是真的。要是說說而已，上峰會說先登城者重賞，不會說得那么細。”
“尹百戶說得不錯！”劉大根豎起拇指，露出心銳誠服的神情。
尹得勝又道：“不過要活著才行。”
壕溝前面的城墻上下殺聲震天，尹得勝豎起耳朵留意著鑼聲，按部就班地照軍令放箭。整個上午都在廝殺，不遠處的墻角火光閃爍、黑煙滾滾，這邊已經有兩架云梯被燒毀了。但很快后方便運來了新的云梯，無數成隊列的將士、前赴后繼地壓上去。
及至下午，壕溝后面來了個騎馬的武將，大喊道：“敵軍沒人了，快撐不住了！你們上，在后面的援軍調來之前，猛攻前方城墻！”
尹得勝抱拳道：“末將得令！”
他收起弓箭，拔出雁翎刀道：“弟兄們，殺！”
“殺！”眾將士跟著吶喊了一聲，紛紛爬出了壕溝，向五十步外的一架云梯沖了過去。那云梯下面的將士亂作一團，有的正在往后面跑、有的扶著受傷的弟兄一起潰退。尹得勝大聲問道：“你們的百戶在哪？”
有人回應道：“死了，副百戶、總旗都死了！”
尹得勝道：“你們歸我麾下。”
他抬頭一看，不等他下令，劉大根等人已經爬到云梯上去了！不一會兒，忽然尹得勝聽到“嘩”地一聲，聞到一股惡臭，他再次抬頭看，上面白汽騰起。片刻后劉大根等人便發出了慘叫聲。
燒沸的金汁！
尹得勝把摔倒地上的劉大根翻了過來，見他還沒死，但臉上、脖子上的皮已經燙皺了，面目猙獰在那痛叫。尹得勝抓緊劉大根粗糙的手，咬著牙頓時感覺胸中一陣劇痛。
就在這時，一隊騎馬的人沖過來，大喊道：“怎么還不上？”
尹得勝拾起放在地上的刀，轉身道：“我死了，試百戶、總旗依次統領弟兄們。殺！”
他說罷身先士卒，率先爬上了云梯，身后的將士們見狀紛紛大叫著跟了上來。尹得勝仰著頭，往上爬著，只見墻上站過來一個舉著石頭的敵兵對著自己。“嗖”地一聲，那敵兵一聲慘叫，消失在視線內。接著一桶冒著煙的金汁再度出現在了破敗的墻垛邊；尹得勝見狀，臉馬上變得蒼白。
熟悉的弟兄在各個戰場上一個個地死掉，尹得勝眼睜睜看著，覺得自己死了也沒甚么不妥。但被金汁燙傷、確實太慘，那玩意是糞水，燙傷之后會潰爛，無藥可醫，生不如死……
瞬間之后，忽然墻垛上塵土飛濺，幾枚炮彈打在了上面。接著傳來了“哐咚”木桶摔在地上的聲音，城墻上一陣嘶聲裂肺的慘叫。
尹得勝腦子里一片空白，手腳不停地爬上去，很快他趁機翻進了墻垛。城墻上的光景叫他大吃一驚，地上全是尸體！還有剛才燙傷的人在地上慘叫打滾。其它敵兵亂作一團，其中一個左手臂吊著的武將拿著刀正沖殺過來！
“鐺！”尹得勝擋了一下，反手一刀把那受傷的敵將砍死，便大吼一聲沖向敵兵人群。一會兒工夫，更多的弟兄爬上了墻垛，與敵軍殘兵混戰。
“援兵！援兵！”遠處傳來了敵軍的喊叫聲。但大伙兒拼殺了好一陣子，還是沒見敵軍有人馬增援上來。
上城的弟兄們越來越多，尹得勝下令左右總旗列隊拒敵，讓后面更多的漢王軍將士從這里爬上城！
不多時，城外忽然馬蹄轟鳴，一股騎兵向這邊飛奔沖鋒過來了。尹得勝這才發現，西城門已經被打開！漢王軍將士不止從一處地方攻上了城頭。城外的騎兵率先沖進城門，更多的步軍以縱隊跑步過來。
“萬歲！萬歲……”城墻上傳來了一陣接一陣的吶喊聲。城內許多亂糟糟的敵兵正在潰退。
一些弟兄攻進西城樓，把上面的旗幟拔掉扔了，將寫著“漢”、“犯罪討逆”的白布大旗插在了城樓上……
漢王軍各部沖進了城內，尹得勝卻從云梯上重新爬了下去。他在狼藉的城下尋找，下面到處都是破木頭、木炭、石頭、散落的箭矢兵器，以及尸體和呻吟的傷兵。
尹得勝終于找到了劉大根，跪坐在他跟前。劉大根呻吟了兩聲，睜開眼睛道：“尹百戶，俺的肋骨摔斷了。”
“老鐵匠別擔心，一會兒回營，叫郎中給你治，能長好。”尹得勝心情沉重地看著劉大根的臉脖，大片的皮變得就像牛皮一般，顏色也變了。
尹得勝在亂糟糟的地上翻找了一陣，找到一只沒破的水袋，澆在劉大根臉脖上。劉大根“啊”地大聲慘叫起來。
……太陽偏西，已經到了西邊的城樓上空。朱高煦騎著馬，沿城中的大道走到了貴州都司衙門跟前。
已被五花大綁的敵軍主帥，被押了過來。后面的軍士憤怒地在他腿上踢了一腳，那敵將被迫跪在了朱高煦面前；另一個軍士拿著一枚將印呈送上來。
“你是顧勇？”朱高煦問道。
頭發已經花白的敵將點了一下頭，抬頭道：“一切都是末將之錯，請漢王殺我一人，勿傷貴州軍的弟兄！”
“可以。”朱高煦冷冷地說道。
顧勇愣了一下。
不一會兒，侯海騎馬跑了過來，翻身下馬快步徑直走到朱高煦旁邊。周圍的武將親兵都認識侯海，并未阻攔。
侯海俯首到朱高煦耳邊，悄悄地耳語了起來。
朱高煦一邊聽、一邊輕輕點頭，他看著顧勇的眼睛里，漸漸露出了一絲冷笑。他把目光重新投到顧勇身上，從頭到腳仔細打量了一番，又走到了顧勇身后。
顧勇的臉色十分難看，一副恐懼而寒冷的模樣，身體似乎隱隱在發抖。他好像對朱高煦的目光非常不適，喉嚨也忍不住蠕動了一下。
朱高煦慢慢踱步的動作忽然停了下來，彎下腰湊近看顧勇的左手，問道：“你這傷怕是有些年頭了。”
顧勇一臉畏懼地答道：“兒時弄傷的。”
朱高煦站直了身體，露出了習慣性的若有所思的表情，好一陣都沒再說話。