八月十二日下午，平樂府的山間依舊吹著西北風，太陽在云層里時隱時現。
位于西邊丘陵地帶的大片吳高軍的人馬，正在緩慢地后撤。兩軍從昨天就進入了對峙狀態，卻只在漢王軍前衛那邊、發生了一陣規模不大的激戰；而眼下敵軍主力又開始后退了。
朱高煦身邊的幾個部將，立刻爭先恐后地請命追擊敵軍！
但朱高煦毫不猶豫地搖了搖頭，說道：“這次的景況，與之前追擊薛祿軍的形勢相比，截然不同。此地的地形起伏不定，不利于大軍展開快速推進；吳高也沒有把大軍主力聚集到一塊兒。況敵軍未經失敗，士氣戰力未損，若是咱們急著追擊，必定會遭敵軍主力反擊。”
吳高軍的兵力，人數遠遠超過朱高煦的人馬；漢王軍下山便會失去地利，大戰的勝算并不大。
而敵軍這種有序緩慢的撤退，朱高煦若以部分兵力追擊是沒有效果的。
吳高在反擊時，極可能憑借優勢兵力進行迂回包抄；到那時候漢王軍只好去援救前鋒，戰役規模便會不斷擴大，最后演變成決戰！
朱高煦無法控制近六萬人大軍的所有事，他只能觀察到大概的情況。可是迄今為止，他尚未看到任何能占便宜的因素；整個戰役也缺少一種讓他產生信心的誘因。
如同攻陷成都城那次，蜀王府的護衛大將萬權，便是讓朱高煦產生信心的誘因；他至少看到了獲勝的可能性……
視線內大片敵軍正在緩緩遠離，漢王軍各部仍按兵不動，大伙兒便漸漸有點松懈了。周圍的武將們議論紛紛，四下里說話的“嗡嗡嗡”響聲也愈發明顯。
朱高煦頭上的鐵帽帽檐往下壓著，以遮擋從云層里出來的刺眼陽光。他坐在馬背上沒再吭聲，一副若有所思的模樣。
他先想到的，是樂川水上正在架設的那道浮橋。
要在半天時間之內、勸服陳知府拒絕架橋，朱高煦一時間卻找不到行之有效的法子。因為那個知府派人來致歉，顯然還沒到投降的程度，否則為何連印信也沒有？陳知府只是擔心官軍大軍會撤走，所以才臨時想留條后路而已。
即便知府陳用晟投降了漢王軍，吳高還是有辦法西渡樂川水。那條河太窄了，渡口所在的水面更窄，實在不是能阻擋大軍的屏障，渡河無非是時間問題……
平樂府城北的樂川水渡口，由幾段很窄的水面組成。只要有足夠的船和木板，架橋很快。
朱高煦估摸著，如果陳用晟不敢在官軍大軍的監視下違抗軍令，那浮橋在今天之內就能架好。吳高軍便很可能連夜西渡樂川水。
若欲趁機攻打吳高，漢王軍只能夜襲。大規模夜襲無疑相當冒險，何況是對付吳高這種人。
以朱高煦與吳高多次交手的經驗，覺得此人有時候會怠誤戰機，但從沒有出現過大的疏忽和紕漏。如今兩軍近在咫尺，吳高必定會想盡辦法防備的。
一時間，朱高煦有種無從下口的感覺，就像啃一只核桃。不過還是因為他的兵力太少了，否則眼前就可以趁勢追擊，徑直在西邊那片丘陵地上決出勝負。
朱高煦忽然開口道：“還得用水泡一泡，才有辦法下口。”
諸將停止了議論，紛紛側目疑惑不解地望著他。
朱高煦回顧左右道：“要想辦法先削弱吳高軍，然后才能擊破。”他稍微停頓了一下，終于下定決心道，“傳令各部，就地在山上扎營。今日大伙兒歇了，以好養精蓄銳！”
因為朱高煦親自帶兵打仗，幾乎還沒敗過，所以軍令很少被人質疑。眾將紛紛應允。
朱高煦的目光投向趙平，說道：“趙副將軍麾下的人馬在北坡；此后大軍將向北行軍，你的人馬便是前鋒了。你帶著前鋒和輜重隊從山上往北邊下去、再往西走，那里還有一處樂川水的窄水處；你們在那地方架舟橋，明晨五更之前，務必架好！”
趙平抱拳道：“末將得令！”
朱高煦想了一會兒，又回顧左右說道：“廣西各地官府，之前都奉了偽帝的詔命；那吳高的軍需補給、必定主要依靠各府縣城池。上午平樂城的陳知府派人來，透露了給吳高準備軍糧的消息，于是我猜測敵軍可能有點缺糧了。
往北走是陽朔縣城，吳高應該是想先到陽朔縣城，不僅能得到一些軍需補給，還能依靠隘口反擊追兵。
所以咱們要作勢搶先抵達陽朔縣！吳高心里有數，只要咱們先一步占據縣城，便能切斷敵軍的一次中途補給，并占據有利地勢、憑借城池對吳高大軍的側后翼進行襲擾攻擊。
而我軍目前的位置，離陽朔縣稍近；吳高若發現咱們的行軍目標，只能加速行軍。加上今晚他們極可能趁夜渡河，敵軍將士連夜勞累疲憊，若再強行行軍，體力士氣都會受到很大削弱。”
眾人聽罷，紛紛拜服。
原先朱高煦判斷，吳高想先去賀縣，利用盛庸部趕來的時間差、擺脫被合擊的困境。朱高煦據此制定了一套應對的策略。
然而戰場隨時在變化。今天吳高果斷而迅速地放棄了第一次會戰，并臨時改變了路線、欲調頭回桂林府方向。這些情況，朱高煦事先都不能預料、至少難以確定。
此時朱高煦也只能改變計劃。
他的新方略有點倉促。整個下午，當各營將士開始修整時，他還在陸續完善部署。
朱高煦首先寫了兩封信，派人送去平樂府西面的陳貞部大營。一封是轉交給盛庸的軍報，知會前方的具體軍情。一封是給陳貞的命令，叫陳貞部一萬余眾抵達平樂府之后，立刻進逼府城，迫降已經意志動搖的知府陳用晟等人。
接著他又下令長史府右長史、兼領守御府事侯海，從北司將士中挑選出一個不怕死的使者，再次去平樂府城。使者將提出漢王軍的要求：命令陳用晟拖延交付敵軍的三千石米。
朱高煦原先想索取那三千石軍糧，但考慮到施行的難度，臨時決定作出妥協。
畢竟陳用晟只拖延時間的話，要簡單得多，他可以找一百個不能按期運輸的理由；但若陳用晟把軍糧送給漢王軍，便相當于立刻投降了。
……天色漸漸暗淡，除了輪流當值的將士，許多士卒早早就睡了。大伙兒連續多日行軍，大多人都十分疲憊，人們在山上的幾個小水塘里打水造飯，吃了飯就躺進草棚或帳篷睡覺。
朱高煦的中軍行轅設在北坡。這里有個小山村，只有幾座院子組成，都是一個宗族的人；壯漢、年輕小娘和媳婦都跑了，只剩下老弱婦孺。親兵隊征用了大部分房屋，留下一座院子，讓剩下的所有百姓暫住。
朱高煦坐在一間瓦屋里，忙到了現在。時不時有斥候將士進來談話，沒有接待將士的時候，他便看著地圖琢磨事情。
作為親王，朱高煦身體上的疲勞程度比軍中士卒要小；他行軍騎馬省力，夜宿多半是在民房里。途中的房子多比較破舊，卻也比住帳篷要舒坦。不過他必定是最費心的一個人。
就在這時，門外的聲音道：“王爺，趙副將軍求見。”
“進來說話。”朱高煦道。
精瘦個高的趙平走進來，行禮罷，他開口道：“依王爺軍令，末將前鋒軍已于下午抵達樂川水岸，今夜待調到上游的船只抵達，即可架舟橋；明日五更之前，必能修好。”
朱高煦點了點頭，“咱們昨天渡河的地方，吳高也設法把橋修好了，估計敵軍真的會在今夜渡河。我也正要派人去給趙將軍送信，你既然來了，我便還有一件事告知。”
他說罷招了一下手，趙平便走到了桌子前面。
朱高煦指著一張圖道：“照渡河的地點來看，吳高軍不會與我軍走同一條路。
看這里，陽朔縣城在漓江西岸，而敵我兩軍都位于漓江東岸；所以我判斷，吳高軍渡過樂川水之后，還會橫渡漓江，然后沿官道直趨陽朔縣城。
咱們的大軍則走北面的道路，距離更近。陽朔縣以東十余里地有一處渡口，趙將軍前鋒先行，派人到此處搭建舟橋；好讓吳高認定，咱們要橫渡漓江、取陽朔縣。如此更能給吳高以壓迫感，逼他加快行軍速度！”
趙平抱拳道：“末將得令！”
就在這時，忽然“啪”地一聲撞擊聲，朱高煦抬頭看去，門口的木門被一陣大風刮得撞到了墻壁上。勁道十足的涼風襲來，他隱隱感覺身上有點冷了。
“今天上午有土人稟報，最近兩天天氣有變，可能會下雨降溫，趙將軍的人馬也要準備防寒。”朱高煦隨口叮囑道。
趙平應了一聲，抱拳道：“末將告辭，這便趕回營中。”
朱高煦想到趙平這回變成了前鋒，至少好幾天見不著面了。他便從椅子上站起來，親自送趙平出門，又吩咐侍衛送幾頂斗笠。
果不其然，天下漸漸飄起了冰冷的雨點，在燈光中那些水珠隱隱在夜色中閃動，天地間也“沙沙沙……”地響起了聲音。
朱高煦望著趙平的身影從雨點中消失，猶自站在那里尋思了一會兒。
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