司禮監太監海濤傳了圣旨，并帶引大理寺卿薛巖往皇宮里走。
皇城的雄偉大殿之間，寬敞的磚地很干燥。最近都是陰天，有好些天沒下過雨了；海濤不禁想起了半個多月前，鄭和死的時候正下著雨。
這個薛巖身材頎長、五官端正，皮面也很不錯的；在建文朝和永樂朝，薛巖都曾做過使節，出使的人當然要挑長相。而薛巖在刑律上也頗有才干，至少經驗十分豐富，從洪武朝起就干這個了，已效忠了三位皇帝。
正因如此，海濤的心里才會七上八下。謀反名單里的楊慶，不僅是海濤提拔進司禮監的，而且海濤確實收了錢，還不止一次！海濤也曾問過楊慶的錢從何而來，楊慶只說永樂朝抄那些罪臣家的時候，他有同伙參與；那時海濤也沒尋根問底，把錢收了了事。
薛巖若是用心查下去，楊慶的那些事兒，能瞞得住嗎？
海濤尋思著要給楊慶打聲招呼，先許諾他只要不供出自己，便想辦法幫楊慶。而這個薛巖，也要說一句才成。
一邊走，海濤一邊輕輕咳嗽了一聲，他開口時覺得自己的聲音也在顫抖，“那個……薛大人，此事您可得有點分寸。”
“海公公何意？”薛巖忙問道。
海濤左右看了一番，沉聲道：“皇爺只召見了薛大人，刑部和都察院的人卻不在此列。所以這事兒，該查到甚么地步，您要拿捏好才行哩。”
薛巖若有所思地微微點了一下頭。
二人一路走到乾清宮東暖閣，顯得有些沉默，似乎都在想著各自的事。海濤從東暖閣步行到承天門外的大理寺，要走好一陣，接著又帶著薛巖回到宮里面，前后花了很長時間。
不過等海濤等回到東暖閣時，發現錦衣衛譚清還在里面。海濤也不知道皇爺和譚清在說甚么。
見禮罷，海濤照皇爺的吩咐，先把總旗王瑜的供詞，大致又說了一遍。
這時薛巖忽然拜道：“臣請圣上示下，此事該怎么查？”
朱高熾愣了一下，但似乎很快就明白薛巖的意思了，他不動聲色地說道：“定要查出高燧究竟反沒反，結果先告訴俺，但不能泄露出去！”
朱高熾頓了一下又道，“俺心里……覺得高燧并沒有造反。當此湖廣大戰之機，最重要的是穩住北平，不能讓朝廷分心。若是牽涉到朝中太多人，暫且也要額外慎重。此時朝廷經不起風浪。”
薛巖拱手深深一拜，說道：“臣請將供詞中涉事之人，都暫且罷停官職，將他們都看守在家里。錦衣衛不宜將其捉拿進詔獄。”
“準。”朱高熾道，“讓譚清與海濤協助薛寺卿辦事，諸事仍由薛寺卿主持。”
三人一起拜道：“臣（奴婢）等遵旨！”
薛巖顯然沒真正懂得海濤的意思！不出兩天，薛巖便帶著錦衣衛和一些宦官去搜查楊慶的住處，從里面搜出了一張簽押字據。
字據上寫著一行字：驗金一百兩。并簽押有楊慶的名字。
薛巖不到一炷香工夫，便坐實了簽押的名字、確實是楊慶親筆！
雖然楊慶不招另外六個字是誰的手筆，但薛巖通過推論、假設是黃儼；然后又在北平運來的舊檔里，很快找到了黃儼以前的手跡。通過大理寺的推官和判官一齊查驗，用鐵板釘釘的證據、證實了字據是黃儼手跡！
涉事的其他人還呆在家里，楊慶變成了例外，被立刻逮進了北鎮撫司詔獄。
但對于海濤來說，事情到這個地步還不算最糟糕……接著不知怎地，薛巖竟然盯住了鄭和之死；將王景弘、侯顯等一眾太監停官，加入了審訊的名單。
海濤頓時覺得褲子里的黃泥巴越來越多！到這個地步，他感到已然有點堵不住口。
這是如同天塌下來的一天！海濤拖著疲憊的身體回到了司禮監，坐在自己的房間，覺得手腳都不聽使喚了，他在那里一陣一陣地出神。
“天殺的薛巖……”海濤咬牙切齒地悄悄自言自語。他又在心里默默地咒著：這個背叛了建文帝，又想投靠漢王的奸賊！漢王造反了，又立刻做出與漢王恩斷義絕的模樣，今后必定要新賬舊賬一起算！咱家就等著看薛巖的下場。
鄭和死的時候，海濤壓根沒料到，后面的事情會變得如此嚴重復雜。他竟然替鄭和去送了東西，私見了王景弘，而此時連王景弘也被牽連了。
如此一來，現在已經涉事的楊慶、王景弘，都與海濤脫不了干系。
現在海濤后悔，早已來不及！
海濤只能仔細地回憶著半個多月前的那個雨天。他想了很多遍，主要回想細節……
當時辦事，海濤與鄭和見了面，錦衣衛將士與那個小宦官、似乎在門外？應該是沒進屋罷？
但鄭和的房門肯定是敞著的，這事兒海濤記得很清楚！而錦衣衛的人在門外，能不能聽見里面的話、聽沒聽見鄭和委托的事？
海濤無法確定。他打算明天找個宦官在屋子里說話，自己站到門口去試試。
對了，雨！那天下著雨，有雨聲干擾。海濤想到這里，心中立刻又多了幾分僥幸！
后來海濤又去見了王景弘，見面的地方是在門廳里。跟著海濤的小宦官是知道這件事的，海濤準備盡快告誡那個宦官，嚴禁他說出這件事！
但王景弘又會不會把見面的事，招供出去？
……秦淮河南岸玉器街上，一個鋪子關了很久，今日卻忽然開張了。
翰林院侍讀高賢寧去醉仙樓喝酒回來，發現了動靜。他猜想，漢王在湖廣大戰之前、有甚么重要的事派人來京；便急忙冒險走了上去。
高賢寧是講究君子坦蕩蕩的人，但現在實在坦蕩不起來。他發現里面的人戴著大帽，黑色的大帽壓得很低把臉都遮住了。高賢寧頓時心里一緊，忽然想到有可能這是個陷阱！
就在這時，柜臺上那個人抬起頭來。高賢寧見狀，暗自長吁出一口氣，原來那人竟然是錦衣衛的楊勇。高賢寧隨后感覺雙腿已有點發軟，剛才確實被嚇得不輕。他心道：何苦來哉？
或許只有等漢王徹底打贏了，他才能真正擺脫這樣提心吊膽、不知哪天會被人發現的恐懼。
“高先生，書房里請。”楊勇不動聲色地說道。
二人先把鋪子的大門關了，然后才走進里面的書房。書房里擺著一些廉價的陶瓷瓶，桌椅上落滿了灰塵。
楊勇徑直道：“趙王謀反的事，高先生知道嗎？”
“略有耳聞。”高賢寧道。
楊勇似乎有點急迫：“我琢磨了幾天，總覺得我們能憑借此事立功！但我讀書少，一些事想不太明白、也無從著手，便冒險在每天酉時之后、來這里等著，欲找高先生商議。”
高賢寧默默地點頭，打量了個子矮小的楊勇一番。
記得楊勇曾兩次提起衛青。楊勇確實是沒讀過多少書的人、而且與高賢寧交談的次數也少，他這便說了兩次衛青……故高賢寧猜測，楊勇是以衛青為榜樣的，很想立功封侯拜相。
“你都知道些甚么？”高賢寧開口問道。
而今楊勇作為錦衣衛指揮使譚清的心腹，知道很多內情，當下便把最近的案子說了一遍。
高賢寧時不時點一下頭，仔細地聽完，便說道：“薛巖查王景弘與侯顯，必因懷疑二人是主謀、栽贓了趙王謀反！此案皆因鄭和之死而起。”
“啊？”楊勇一臉茫然。
高賢寧看了他一眼，“鄭和等幾個太監，在北平燕王府就在一塊兒罷？下西洋時，他們也是長時間在一條船上的。所以鄭和、王景弘、侯顯三人，很容易會被推論成為同黨。
楊將軍剛才也說了，黃儼與鄭和有隙；而楊慶又被查出是黃儼的同黨，楊慶是司禮監的人，可以便易地見到皇帝皇后。因此可以推測出鄭和之死，可能與楊慶有關……坐實趙王謀反，誰最愿意看到呢？”
楊勇使勁揉著太陽穴，有些困惑地說道：“高先生的意思，鄭和的同黨正在為他復仇？”
高賢寧點頭道：“只是有這種可能性。這樣的大事，要牽涉很多條人命，必定有甚么動機才會發生。”
楊勇敏思苦想了好一會兒，問道：“我有一事不明……從楊慶住處查出來的字據，確定沒有假；所以楊慶肯定和黃儼有勾結！王景弘等人怎么知道他們的事？
事情也才過去半個多月，那個王瑜遠在北平，又是怎么被王景弘等太監收買了？”
“我不清楚。”高賢寧搖頭道，“不過必定能經得起推論，薛巖才會盯住他們。”
高賢寧沉吟一陣，又道，“比如這樣推論：楊慶和黃儼的關系，早已被王景弘等人知道了。而王瑜則本身就是奸諜，用處是在永樂朝時監視趙王；在永樂朝，鄭和、王景弘這等人，可不是現在的地位，他們是永樂皇帝的心腹！”
楊勇遲疑地點著頭。
高賢寧道：“趙王那邊有皇帝心腹安插的人，那是很尋常的事，趙王畢竟是藩王；當明面上有人說趙王甚么話時，皇帝可以通過多處消息驗明真偽。當然趙王也可能真的謀反了，誰說得清楚呢？”
他想了一會兒，又沉聲說道：“倒是鄭和之死，我覺得恐怕沒那么簡單。背后有好多牽連！”
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