右翼大軍走在前面的人馬,正是王斌統領的數千騎馬軍。他們一開始走得很慢,與后面的步兵大陣距離不遠,以稀疏的隊形,在整片右翼戰場中間向前蔓延。
最前邊的騎兵,距離官軍大陣已不到一里地!
“轟轟轟……”敵軍的重炮陸續響起了,遠處無邊無際的人群中,隔一段距離便有火焰閃耀;火藥燃爆的火光噴出炮口,十分明亮。硝煙中簡直像云層里的電閃雷鳴!
空中碩大的石彈發出令人心驚膽寒的呼嘯聲,仿佛是從云層里落下來的石頭,“咚咚砰砰”地巨響著砸進地面。
“嘶!”不遠處一匹馬發出瘆人的叫喚,向側面倒地。馬背上的人也大聲叫喊了一聲,片刻后,便聽得那人喊叫道:“俺的腿骨肋骨都端,啊呀……救命!”隨后便有人回應道:“等著后邊的步兵救你。”但被壓在馬匹下的人仍然在慘呼痛叫。
王斌回顧左右,見許多騎士一邊坐在馬背上慢慢地走,一邊抬頭看天。那炮彈陸續從空中砸下來,四處哐咚巨響,誰也無法預料會打中何處,說不定忽然腦袋上就多了一枚大石頭!著實叫人有些擔憂害怕。
一行馬隊走到了一座廢墟前面,王斌便勒馬轉向,從廢墟右側繞行。此時周圍的整片馬軍,都尚未脫離后方的大軍步營。
眼前這片殘斷的土墻、燒焦的木頭,之前應該是個村莊,但眼下所有房屋都被大火摧毀了,里面一個人影也沒有。
王斌一面觀望著戰場上的光景,一面又想起了出發之前漢王的話、全是鼓動王斌等人的話。漢王言,此役是漢王府諸位弟兄的抗爭,正因為把王斌等當自己人,才讓他們做最艱難的事!而他漢王到老、也不會忘記王斌的人馬今日付出的努力。
當時王斌只回答了一句話,俺說過愿為王死!
展開的大片馬隊,跟隨著王斌的軍旗,仍舊在不緊不慢地向前走;北面的炮聲震天響,聲音越來越大。王斌這邊的人馬走過了村子外面的一片菜地,菜地早已狼藉不堪,沒一會兒他們便爬上了一片并不陡峭的山坡。
山坡上黑漆漆的,湖廣省的冬天自然也有綠葉草木,但大多草木仍會枯萎凋零。而今枯草枯枝已被火燒過一遍了,山坡上到處都是黑灰相間的草木灰。
王斌拍馬上了平緩的坡頂,視線頓時開闊。眼前恢弘的敵軍大陣,無邊無際,距離只有大概兩三百步遠了!火炮轟鳴的聲音、人聲嘈雜已盡在咫尺,連寫著“薛”的敵軍大旗,也叫人看得真切了。
“停!”王斌舉起手大喊了一聲。周圍的騎兵,陸續在王斌的軍旗附近停止前進,山坡上的大旗也在原地揮舞了一陣。
這座山坡的左側,還有一座較大又不高的山坡,許多騎兵已經爬到那邊的坡上了。周圍也有一些小山丘,幾乎所有的山都被燒過,遠望黑漆漆的只剩下一些凄慘的焦木殘枝。
官軍的炮擊持續,一直沒歇。
敵陣中那些火炮,無論是洪武大炮還是碗口銃,都沒甚么準頭;方向多半不會有錯,但炮口的角度、火藥的多寡、炮彈的重量不同,甚至火藥里的配料來源地不一,都會影響炮彈的遠近。不過官軍的大小火炮很多,陸續飛過來,時不時也能擊中王斌的騎兵。
四面馬嘶人叫,一直沒消停。很多人馬之中,偶爾會有一個人運氣不好被擊中,氣氛十分恐怖肅殺,不過各部馬軍不會被這樣的炮擊擊潰。大伙兒都經歷了不少戰陣,誰也不是被嚇大的!
王斌等了一會兒,見身后的大片騾馬車隊,已經靠近山坡了。步兵方陣群也陸續抵近。
他緩緩從背上抽出了長柄刀,大喊道:“擊鼓!傳令全軍前進,前沖左衡,進攻!”
“得令!”
不一會兒,騎兵攜帶的鼓聲敲響,蔓延在山丘之間的馬隊繼續向前行進。一股兩百騎的馬隊,從大片馬軍中前驅,漸漸沖到了前方。
二百騎開始慢跑起來,馬蹄聲轟鳴,陣仗亦是很大。
“前沖右衡,出擊!”王斌觀望了一會兒,再次下令。
“得令!”
……最前面的馬隊,以一股縱隊沖鋒,速度越來越快!敵陣的火炮閃耀之下,前方時不時人仰馬嘶,但是喊殺聲、與馬蹄轟鳴聲連綿不絕,聲勢更大。
騎兵沖鋒起來速度很快,眨眼之間,如箭形一般的騎兵便靠近敵陣前方了。硝煙深處,敵軍的各處方陣正在移動,前方的敵軍步兵陸續收攏、逐漸形成更加密集的防御方陣。
弦聲便如暴雨一般密集,空中黑點密布,無數箭矢向馬隊前鋒傾瀉而下。漢王軍前鋒將士的頭盔上、盔甲上“叮叮當當”直響,“嘶……”一匹馬受傷速度驟減,一名騎士大叫著從馬頭上飛到前面去了。
“漢王,才是俺們的王!”許多騎兵一起大喊著,急促的馬蹄聲轟鳴一片。
戰場上塵土滾滾硝煙彌漫,巨大的噪音震耳欲聾,越來越多的馬匹背上空了,跟著騎軍繼續向前奔跑。
“轟!”這時傳來了一聲巨大的炮響,接著又是兩聲巨大的炮聲響起!官軍放在大陣最前面的三門重炮放炮了,那是裝填好的散子炮。但是他們似乎放炮得太早了點,散子射程有限,打在地面上一陣如稟報般的“噼里啪啦”之聲,一朵朵煙塵直濺。
“殺!殺……”漢王軍騎兵大喊著沖出一片硝煙,一些人已把箭羽搭上了弓弦。
“轟!”又是一聲巨響,不遠處的一門洪武大炮忽然噴射出了憤怒的火焰,無數鐵丸、石子、鉛彈從火光中飛出。“啊啊啊……”奔在前面的數騎發出了嘶聲裂肺的慘叫,騎弓與尚未出弦的箭羽、被丟到了空中,兩匹馬嘶鳴著前蹄跪倒,血霧在硝煙中混雜。
“殺!殺……”后面沖來的騎兵再次沖出滾滾硝煙。
已經放完炮的官軍炮卒,調頭就跑。官軍方陣里,傳來了敵將幾乎要扯破嗓子的叫喊聲。正面的兩排槍盾重步兵蹲下去了,后面拿著銅手銃的士卒“砰砰砰砰……”發射了鉛彈,眼前一片火光閃耀。
剛剛沖近的漢王軍騎兵們,身上直抖,面部扭曲,慘叫著摔落下馬。
“殺!殺……”頃刻之間,硝煙中更多的馬兵又撲了上來。
官軍重步兵站了起來,密集的長槍對著前面,發出一聲吶喊。不一會兒,最前面的許多火炮“轟轟轟……”地陸續發射了,對著空無一人的前方,放完炮的炮卒紛紛向后奔跑。
果然,漢王軍騎兵前鋒、剛沖到密集的步兵方陣跟前,馬上開始向左右兩側轉向迂回。他們沖過了幾門本來裝了散子的大炮,但此時炮口冒著煙、已經放過了;攻下炮陣的漢王軍騎兵,再也不能調轉炮口、對著官軍方陣混亂放炮。
因為漢王軍一股股騎兵不要命地往前沖,官軍越來越多的方陣、調整成了密集防御陣型。王斌的騎兵無計可施,顯然已不能從正面擊破敵陣。