京師籠罩在一片戚風慘雨之中，空中不時刮起一陣大風，淅淅瀝瀝的雨便“嘩嘩嘩……”地吹到宮檐下。皇城里無數的宮室闕樓，都籠罩在朦朧的雨幕之中。
前些日子陰了好多天的烏云，這會兒終于把雨下來了。雨一下便是連綿不絕。
御門外，收了傘的太常寺卿袁珙，忽然被一陣斜飛過來的雨、淋得一頭一臉全是水。不知是被淋了雨、還是因為甚么事，他怒不可遏，破口大罵。
袁珙以前是個看相的，他自己的面相也長得不錯，方方正正的臉皮膚白里透紅，耳朵也大。但此時他的臉已因極度的憤怒而扭曲了，臉色也是白一陣青一陣，眼眶里泛著血絲！
周圍還有一些大臣，他們神態不一。東宮故吏楊榮跟著袁珙一起罵，罵的人正是張輔。郭資唉聲嘆氣，兵部尚書茹瑺、太常寺卿薛巖等人沉默不言、神情凝重。
袁珙毫無顧忌地大聲怒道：“他張輔手握重兵，連圣上也對他百般遷就，只望他早日平叛！他倒好，對付異己便十分賣力，構陷江陰侯，逮捕平漢左副將軍寧遠侯，那叫一個雷霆手段！可一遇到叛軍，便是一敗涂地、潰泄千里！我看他張輔，連當年的曹國公亦不如！”
張輔貴為英國公、皇親國戚，貴妃娘娘生的皇子是他的外孫。在此之前，不管朝中的誰對張輔不滿，都不敢當眾這么罵他、多少也得留些顏面。但是現在袁珙似乎豁出去了，完全不再避諱。
就在這時，司禮監太監海濤來到了奉天門外。
不等海濤開口，袁珙便急不可耐地上前問道：“圣上今日不來御門聽政么？”
海濤一副痛心的樣子道：“湖廣的消息傳回來，皇爺一連幾日沒有上床睡覺，唉！皇爺的龍體也消瘦了……”他拿袖子輕輕在干燥的眼睛上一揩，“昨夜皇爺才終于回乾清宮，安寢了一夜。”
袁珙又問：“圣上現在東暖閣？”
海濤搖頭道：“皇爺在乾清宮。兩個月前，高麗國國王進獻的一些美人就到京師了；皇爺卻一直忙于國事，連面也沒見她們。今日才在乾清宮召見，不想辜負了高麗國國王的一番美意。”
袁珙聽罷愣了一下，便道：“臣等有要事請面圣。”
海濤便道：“那諸位大臣請跟咱家來，在乾清門外候著，咱家進去為諸位通報。”
于是袁珙等人撐開傘，跟著海濤離開奉天門、然后往北走。
大伙兒來到乾清門外，等了許久。
果然海濤又出來了，說道：“今日皇爺疲憊，無心召見大臣。皇爺說，請袁寺卿入內面圣、奏稟重要之事；別的大臣都先回去，各司其職罷。”
眾官拜道：“臣等遵旨。”
袁珙便跟著海濤進乾清門去了。
剛走進乾清門，袁珙頓時便在“嘩嘩……”的雨聲中，隱隱聽到了絲竹管弦之聲。他覺得有點不可思議！自從湖廣大戰官軍戰敗的消息傳回京師之后，朝廷內外皆是一片沉重苦悶，這等時候誰還有心境、對聲色有興致？
他打著傘越往乾清宮走，那音律的聲音便越清晰了。袁珙并沒有聽錯！而且此時他還聽到了女子的嗓音。
待袁珙走到乾清宮殿門外時，便看到大殿里白天也掌著燈，里面穿著綾羅綢緞的一群女子、正在載歌載舞。她們扭動著身姿，極力向北面寶座那邊展示著美貌。袁珙驚愕地站了一會兒，便見那些女子在琴聲蕭聲之中，聚攏成圓，然后長袖向四面一起甩出。
一時間，仿佛一大朵姹紫嫣紅的花猛然怒放一般，場面相當喜慶。
“袁寺卿，跟咱家來。”袁珙小聲提醒道。
二人從宮室墻邊，繞過正在鼓瑟吹笙、載歌載舞的高麗美人們，來到了上面的御座旁。
朱高熾的臉有點紅，看起來已經至少喝了好幾杯酒了。他癱坐在柔軟舒適的大椅子上，看起來并沒有絲毫消瘦。
“臣叩見圣上！”袁珙在御座一側跪伏下去。
“平身。”朱高熾道，“你有何要緊之事？”
袁珙沉聲道：“英國公誤國，黨同伐異居心叵測，或有勾結叛軍之實……”
不料朱高熾徑直打斷了袁珙的稟奏，說道：“別理張輔了！朕告訴你罷，張輔著實有喪師失地之罪，但他沒有異心。他要是勾結高煦，早就投降了，還用等到現在嗎？”
袁珙一時間竟不知道說甚么才好。他沉吟了片刻，便拱手道：“臣請圣上召見大臣，商議應對之策。”
朱高熾瞇著眼睛，竟然露出了一絲笑意，打量了袁珙一會兒。袁珙被看得渾身不適。
“朕尋思了幾日良策。”朱高熾帶著似笑非笑的神色，“忽然醒悟，俺們大明朝廷眼下是眾正盈朝；內外臣民，皆忠臣能臣。朕便覺得，讓爾等大臣商議著處理軍國大事，豈不更好？”
袁珙頓時緊張異常，忙道：“臣恭請圣上主持大局。”
朱高熾的表情變得很嚴肅，一本正經道：“朕所言非虛，你回去告訴各部堂、各寺官員，大事都商量著辦；朕很信任大伙兒。奏章就讓楊士奇、楊傅、楊榮三人，用藍筆批復罷，要先與諸位商議好。”
“圣上……”袁珙一副不知所措的樣子。
朱高熾又道：“爭執不下的事，再寫成奏章，叫海濤送進來。”
袁珙忙道：“臣等正商議著一件事，請圣上定奪！如今的平漢大將軍人選，魏國公應是最妥當的了……”
朱高熾道：“那你們去請魏國公便是。等辦好了，朕給他封平漢大將軍。”
“臣遵旨。”袁珙想了想又道，“要不圣上再找道衍大師問策……”
“好聽！”朱高熾高興地說道，“這簫吹的好！袁寺卿，俺告訴你，老早俺就對音律很有興致；但當年皇祖爺爺最厭煩宗室勛貴吹拉彈唱，俺便不敢碰一下樂器。”
袁珙的神情復雜，只好躬身附和著。
朱高熾的聲音又道：“俺回頭想想，忽然發現這么多年、俺就沒過幾天舒坦的日子，也不敢做自個喜愛做的事。前幾天俺便尋思著，自個究竟喜愛甚么哩？你猜猜。”
袁珙道：“臣不敢。”
朱高熾的聲音小聲道：“俺就喜歡聲色二樣，最稀罕燕瘦環肥的各種美人兒！”
袁珙躬身侍立了一會兒，見皇帝與一個高麗女子眉來眼去，樂得“呵呵”直笑。袁珙暗自嘆息了一聲，卻無計可施……好像也沒有甚么規矩、不準皇帝親近女色的。
“臣請告退。”袁珙拜道。
朱高熾頭也不回地揮了一下手。
這里已經屬于后宮區域，袁珙是不能單獨走動的。太監海濤便又送他出乾清宮。
倆人沉默了一陣，袁珙忽然開口沉聲問道，“皇后是何主意？”
海濤也壓低聲音道：“皇后娘娘也贊成魏國公出掌兵權，希望魏國公能力挽狂瀾！娘娘還說，如今除了魏國公，也無人有那般能耐了。”
袁珙點點頭：“方才我談及魏國公出任平漢大將軍一職之事，圣上亦不反對，海公公是聽見了的。海公公便出面問問魏國公的主意；你一去，魏國公便知是宮里的意思了。”
海濤抱拳道：“咱家便依袁寺卿所言……袁寺卿在皇爺跟前說，道衍大師有良策？”
袁珙道：“我一會兒離開皇城后，立刻去寺中面見道衍大師。”